Cet article a été posté sur allAfrica.com

Par Nafi Chinery

Le nombre de nouveaux cas d’Ebola en Janvier 2015 a chuté au niveau hebdomadaire le plus bas depuis Juin 2014.

Par conséquent, l’Organisation mondiale de la Santé a récemment déclaré qu’elle consacre son attention non seulement à endiguer l’épidémie, mais aussi à la reconstruction des trois pays qui ont été les plus durement touchés: la Guinée, le Libéria et la Sierra Leone.

Jusqu’à présent pour répondre à Ebola, les hommes ont été leader des directives et pris la plupart des décisions à un haut niveau.

Le national Ebola task force par exemple, qui a maintenant été remplacé par des systèmes de gestion des incidents constitués par le gouvernement du Libéria, est dirigé par la présidente Ellen Johnson Sirleaf, mais 90% des membres sont des hommes. D’autres groupes de travail comme la Force opérationnelle interarmées de Bomi (JFT) au Libéria sont également dominés par les hommes.

Le manque de femmes impliquées en tant que leader lors de l’épidémie d’Ébola a été un oubli regrettable. Les dirigeants masculins ont tendance à avoir moins de liens avec les collectivités et les rôles traditionnels, tels que les soins aux malades et la réalisation de sépultures, que les femmes.

En outre, dans bon nombre de communautés, ce sont les femmes de la localité qui ont été les premières personnes a travailler au plan de la défense contre le virus Ebola. Elles ont été impliquées dans l’éducation sur Ebola et ont fourni un soutien psychosocial aux communautés qui ont été traumatisées.

Elles ont été en première ligne pour la distribution de savon, d’arrosoirs et pour fournir des informations sur les établissements de soins de santé afin de répondre à la plupart des besoins fondamentaux des populations. Quotidiennement, elles rendent un service inestimable en fournissant des conseils de soins de santé dans les langues locales que le personnel étranger des organisations internationales ne peut pas savoir.

Les femmes ont travaillé au niveau national, aussi. Prenez les femmes de Sierra Leone, menées par le groupe 50/50 et les organisations comme le Réseau pour la paix des femmes du fleuve, qui a établi la La réponse des femmes à la Campagne Ebola afin d’apporter les compétences et les connaissances de ces femmes dans la lutte contre le virus Ebola.

Faisant du bénévolat pour le ministère de la santé et de l’assainissement au Centre d’appel gratuit , le travail du groupe aurait augmenté le nombre d’enquêtes communautaires relatives à l’accès aux services de soins, des informations précises sur le virus Ebola, le soin et la garde des orphelins.

Le Fonds africain de développement de la femme (AWDF), où je travaille, a depuis longtemps reconnu les compétences et les capacités de leadership des femmes. À ce jour, AWDF a accordé des subventions de plus de US $ 500 000 à 42 organisations de femmes au Libéria, en Guinée et en Sierra Leone pour répondre à Ebola. L’idée est de renforcer la capacité des femmes pour répondre à la crise d’Ébola afin d’atteindre abondamment les communautés.

L’une des 42 organisations est le Sirleaf Market Women’s Fund (SMWF) au Libéria. Cette organisation a été en mesure de travailler avec 15 marchés qui, combinés, représentent environ 9.000 vendeuses de marché et plus de 12.000 utilisateurs quotidiens du marché. SMWF leur a fourni des équipements de lavage des mains et des campagnes d’information sur le virus Ebola.

Cela a directement entraîné une baisse du nombre de femmes sur le marché affectées par le virus et a augmenté le nombre de communautés et de groupes de femmes qui répandent leurs connaissances sur le virus Ebola à d’autres communautés rurales et aux membres de la famille.

Au Libéria et en Sierra Leone, chaque fois qu’il y a eu une augmentation de la participation des femmes aux plus hauts niveaux de leadership, cela a entraîné des résultats plus rapides et soutenus.

Par exemple, au Libéria, ActionAid Liberia (AAL) et le Angie Brooks Centre ont tout deux veillé à ce que les perspective, la participation et les besoins des femmes et des jeunes aient été pris en compte dans les plans nationaux d’intervention d’Ebola.

Ils ont formé et impliqué les femmes à tous les niveaux d’activités, y compris les femmes de la localité pour traduire les messages de sensibilisation à Ebola en langues locales dans les zones rurales. Korto Williams, Directeur d’AAL Country, a visité les bureaux d’AWDF le 6 février 2015 pour informer le personnel sur la situation d’Ebola au Libéria.

Au cours de sa présentation, elle a déclaré “qu’Ebola aurait été éradiqué plus tôt si les femmes avaient été impliquées dans les premières étapes du plan de réponse national”. Son organisation a atteint 360 000 personnes dans 278 communautés à travers 6 comtés jusqu’à présent, la plupart des femmes et des enfants. Comme la crise Ébola se transforme en reconstruction des communautés, nous ne pouvons pas nous permettre de garder les femmes hors des rôles décisionnels plus longtemps.

Nous avons besoin des connaissances et de l’implication des femmes. Elles sont, en particulier les femmes rurales, les gardiennes de la culture et de la tradition, et si nous voulons voir un changement dans la culture, la tradition et les modes de vie des gens dans les communautés touchées alors les femmes sont les mieux à même de montrer la voie. Leurs compétences en matière de mobilisation sociale sont essentielles et elles sont souvent les meilleurs liens avec les communautés, en premier lieu.

Il est maintenant temps d’inviter plus de femmes d’AWDF et d’autres travaillant aux plus hauts niveaux de prise de décision. Bien que cela puisse demander plus d’efforts pour trouver des femmes ayant les compétence et prête à diriger dans certaines régions, elles existent dans chaque communauté et l’ampleur et la profondeur de leurs connaissances est précieuse.

Pour qu’un réel changement ait lieu dans la lutte contre le virus Ebola, les femmes doivent être représentées en grand nombre à tous les niveaux de la prise de décisions, la planification, le suivi et la mise en œuvre.

Nafi Chinery est spécialiste du programme de renforcement des capacités au Fonds de développement des femmes africaines et ancienne élève d’Aspen Institute’s New Voices Fellowship.