En souvenir de Joana Foster: Une amie et sœur dans son engagement indéfectible envers le féminisme.

Par Hilda Tadria

J'ai eu l'occasion de parler à Joana en août 2016 et elle était de bonne humeur, assister à une fête d'adieu organisée pour elle par des amis à Londres. Elle m'a dit qu'elle s'amusait, dansant; et en effet elle avait son rire. J'ai été étonné et je lui ai dit que ma conversation avec elle avait appris quelque chose sur la vie positive. Lors de notre réunion du conseil d'administration de l'AWDF en octobre, on nous a dit qu'il y avait des développements prometteurs. Je me sentais en quelque sorte plein d'espoir. Puis samedi 6 Novembre 2016, Je reçois un appel de Theo Sowa sans prévenir (Theo me prévient toujours quand elle envisage d'appeler). J'étais sûr qu'elle avait de mauvaises nouvelles quand elle m'a demandé si j'étais à la maison et lui a dit de sortir avec ça; elle voulait savoir si j'étais seul. je dois être franc, Je suis content d'avoir été seul cette nuit-là pour ne pas avoir à me retenir dans le deuil de mon ami.

Depuis, J'ai réfléchi à quoi dire à propos de Joanna. Permettez-moi de parler d'elle comme je l'ai connue et vécue. Elle et moi nous sommes rencontrés dans ce qui pourrait être décrit comme un endroit improbable. Nous nous sommes rencontrés à Dakar, Le Sénégal par pur destin. En 1994 Les Africaines réunies à Dakar pour préparer la fameuse Conférence de Pékin. Cette rencontre est gravée dans ma mémoire pour deux raisons. La première raison est le manque total d'ordre dans une réunion où 2000 les femmes se sont présentées; la plupart d'entre eux inattendus. Alors que je cherchais une explication au chaos, On m'a dit que c'était le manque de ressources.

Je me suis retrouvée à chercher des réponses quant à l'endroit où les femmes africaines pourraient accéder aux ressources pour l'organisation future. Alors, quand j'ai vu un dépliant du Fonds mondial pour les femmes annonçant une formation sur la mobilisation des ressources; J'ai décidé que c'est l'endroit où je passerais mon temps. J'ai trouvé la chambre attribuée et j'ai pris ma place dans un cercle d'autres femmes et je me suis préparée à faire attention. Quelques minutes après s'être installé, J'ai regardé autour de la pièce, et il y avait en face cette jolie femme avec le sourire le plus engageant. Il m'était sûrement destiné; j'ai souri en retour. Chaque fois qu'un point important a été soulevé, cette femme et moi nous regardions de l'autre côté de la pièce , hocher la tête et se sourire. Quand la séance était finie, nous avons parcouru la pièce en zoomant et nous nous sommes présentés. Je me souviens qu'on s'est tenu la main en sortant et dès qu'on a été hors de portée des autres, se sont regardés et à l'unisson ont dit "nous pouvons le faire".

Joana et moi étions inséparables pendant le reste de notre séjour à Dakar, planifier comment démarrer un fonds pour les femmes africaines. Au moment où nous avons quitté Dakar, nous avions réussi à obtenir un engagement du Fonds mondial pour nous donner la subvention de démarrage dont nous avions besoin pour développer la proposition et lancer l'organisation.. Peu de temps après, nous avons rencontré Bisi Adeleye-Fayemi qui avait travaillé sur un plan similaire pour démarrer un fonds. Nous sommes trois pragmatiques; nous sommes vite devenus un trio; et nous ne nous étions jamais séparés. Notre complicité, peu importe ce qui est resté ferme malgré les défis que nous avons rencontrés; Trois femmes, Trois pays liés par une vision commune et animés par la passion féministe.

Maintenant, Joana nous a été arrachée, mais je me souviendrai toujours de cette première rencontre et du sourire engageant qui m'a dit "tu es celle avec qui je veux travailler".. Je me souviendrai d'elle pour sa vision positive de la vie; elle n'était pas disposée à être abattue par des événements qui pourraient être gérés par le dialogue. Joana était élégante ; une petite femme au grand coeur toujours prête à partager connaissances et dons. Moi et les femmes africaines nous souviendrons d'elle pour la lumière qu'elle a jetée sur les droits des femmes.

 

Joana Silochina Foster (1946-2016)

Par Bisi Adeleye Fayemi

J'ai rencontré Joana Foster pour la première fois lors d'une conférence internationale sur la violence contre les femmes, qui a eu lieu à Brighton, L'Angleterre en novembre 1996. J'ai emmené mon fils avec moi à la conférence, et il est tombé malade. Alors que je m'inquiétais pour mon fils, Joana s'est occupée de moi. Après Brighton, Joana et moi sommes devenus de bons amis. Elle était une figure maternelle, tante et amie. Au moment où nous nous sommes rencontrés, elle venait de devenir coordinatrice régionale pour les femmes dans le droit et le développement en Afrique (WILDAF), l’un des principaux réseaux de défense des droits des femmes en Afrique. Elle était basée à Harare, Zimbabwe. Chaque fois qu'elle était à Londres, qui était souvent, parce que sa fille Helen y habitait, Joana prendrait contact et nous nous retrouverions.

En mars 1998, Joana s'est arrêtée à Londres alors qu'elle se rendait à la Commission annuelle des Nations Unies sur la condition de la femme à New York, la réunion connue dans le mouvement international des femmes sous le nom de CSW. J'allais assister à la CSW cette année-là aussi, et nous avions réservé sur le même vol au départ de Londres. Le jour d'avant, nous nous sommes rencontrés pour déjeuner dans un restaurant près du bureau de l'AMwA à Holborn. Alors que nous marchions dans la rue, nous comparions nos notes et partagions nos frustrations face à nos agences donatrices respectives. Je lui racontais mes expériences avec un bailleur de fonds qui était resté assis sur notre proposition pendant dix-huit mois seulement pour se retourner et donner une excuse ridicule pour rejeter la demande de financement. J'ai terminé ma diatribe avec, « Il est temps que nous lancions notre propre fonds en tant que femmes africaines ». Joana s'est arrêtée net. "Quel fonds"? elle a demandé. « Un fonds pour les femmes africaines », ai-je dit. Elle a ri et a dit, 'Bienvenue à bord. Nous avons déjà un fonds '. Avant cette conversation, AMwA avait prévu de créer un fonds pour les femmes africaines, comme une étape logique du travail que nous faisions déjà, exécuter des programmes de renforcement des capacités pour les femmes africaines et faciliter les opportunités de plaidoyer. Joana Foster et le Dr Hilda Tadria avaient commencé à travailler sur l'idée d'un fonds pour les femmes africaines dès le 1994, basé sur l'inspiration que Joana avait tirée de sa participation à un atelier organisé par le Fonds mondial pour les femmes basé aux États-Unis. "Les femmes africaines peuvent le faire", Joana se dit, et elle a réussi à convaincre le Dr Tadria de la rejoindre. Les deux ont fait de la planification et des consultations, mais le moment n'était pas tout à fait juste. Le Dr Tadria travaillait avec la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique (CEA) à Addis, et n'a pas eu beaucoup de temps pour des efforts supplémentaires. Joana était directrice nationale du Ghana pour CUSO, une ONG canadienne à l'époque, puis elle est partie pour devenir coordinatrice régionale du WILDAF au Zimbabwe. L'idée du fonds pour les femmes en Afrique a été mise en veilleuse. Après notre mars 1998 discussion, Jeanne, Hilda et moi avons décidé d'unir nos forces et les deux idées distinctes d'un fonds pour les femmes en Afrique sont devenues le Fonds de développement des femmes africaines.. J'ai quitté Londres en 2001 déménager à Accra où nous avions décidé d'implanter le fonds, et Joana ont terminé leur mandat au WILDAF et sont retournées au Ghana. Je suis devenu le directeur exécutif d'AWDF et Joana était la présidente du conseil d'administration.

AWDF aurait pu être basé n'importe où en Afrique, puisqu'il s'agissait d'une fondation panafricaine. Plusieurs pays ont répondu à nos critères objectifs – un environnement politique favorable, un mouvement de femmes dynamique, un système bancaire favorable qui permettrait la circulation de l'argent à l'intérieur et à l'extérieur du pays, etc.. Pour moi, ce qui a conclu l'accord pour le Ghana était le fait que non seulement il était proche du Nigeria, car je ne voulais pas vivre trop loin après avoir été si longtemps hors d'Afrique, c'était la maison de Joana. Tatie Joana était ma mère et mon amie, donc c'était une évidence. Ghana c'était.

J'ai beaucoup appris de tante Joana. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble à voyager, assister à des réunions et planifier pour AWDF. Elle était toujours pleine d'enthousiasme, joie et énergie. Elle aimait cuisiner, jardin et danse, et elle a apprécié le bon vin et le thé. C'était aussi une femme très élégante qui était très fière de son apparence. Elle était aussi une mangeuse très saine.

Quand je suis arrivé à Accra, Avril 2001 commencer à travailler chez AWDF, Je suis resté avec Joana le premier mois. Nous nous sommes tellement amusés ensemble, configuration de l'AWDF, recruter du personnel, à la recherche d'un endroit pour moi, et planifier l'avenir. Après tous les différents voyages que l'idée avait pris, AWDF a été officiellement lancé en juin 2000 à New York au Beijing plus 5 Conférence d'examen, avec un lancement en Afrique en décembre 2001. Cinq ans après la conférence de Pékin, Les femmes africaines étaient fières de célébrer une réalisation concrète, et Joana Foster était la clé de cela. Seize ans plus tard, AWDF est mondialement reconnue comme un acteur clé du mouvement philanthropique international, avoir financé plus de 1,200 organisations de femmes dans 42 pays d’Afrique. Malgré les nombreuses difficultés liées à la collecte de fonds importants pour l'octroi de subventions et les opérations, AWDF continue de croître et son influence dans le domaine de la philanthropie féministe est indéniable. Le rêve de Joana d'une fondation respectée pour les femmes africaines s'est réalisé.

Joana a eu une éducation et une vision très cosmopolites. Né d'une mère ghanéenne et d'un père indien, Joana a compris ce que c'était que de gérer la diversité dès son plus jeune âge. Elle avait un vaste réseau familial qui comprenait des Ghanéens, Indien, Parents libanais et anglais. Quand j'étais avec elle à Accra, elle faisait toujours des arrêts pour voir un membre de la famille ou l'autre. C'était une personne très généreuse et elle donnait toujours quelque chose à quelqu'un. Une fois que, lors d'une visite à Harare, J'avais admiré un service de table en porcelaine fabriqué par des potiers locaux. Joana a pris des dispositions pour qu'un ensemble de dîner soit expédié à Accra pour moi. Sa formation d'avocate a servi de toile de fond à un dévouement de toute une vie à la justice sociale et aux droits des femmes., qui l'a amenée dans de nombreux pays à travers le monde en tant que défenseur des politiques, organisateur et administrateur.

Joana et moi ne nous entendions pas toujours. Il faut s'y attendre lorsque des femmes fortes de différentes générations travaillent ensemble. Malgré les rides occasionnelles dans notre relation, notre amour l'un pour l'autre n'a jamais fait de doute. Quand Joana a déménagé du Ghana au Libéria pour travailler pour l'ONU, elle m'a beaucoup manqué. Sa présence réconfortante à Accra m'a manqué, et elle me manquait comme compagne de voyage. Je suis resté avec elle à Monrovia lorsque je suis allé à l'investiture de la présidente Ellen Johnson Sirleaf en janvier 2006. J'ai demandé à Joana si elle avait besoin de quelque chose du Ghana, et elle a dit que je devrais lui apporter des tomates! J'ai pour politique de ne pas voyager avec des produits alimentaires parce que je ne veux pas me soumettre à l'examen minutieux des douaniers partout dans le monde. Cependant, Je ne pouvais pas penser à dire non à Joana, alors j'ai transporté un gros carton de tomates à Monrovia. Heureusement, les douaniers étaient trop occupés à recevoir les CD gratuits du recodage spécial de la célèbre chanteuse libérienne Miatta Fahnbulleh que nous avions sponsorisé pour l'inauguration, qu'ils ont ignoré les tomates de Joana.

Joana m'a dit qu'elle était atteinte d'un cancer en 2014. Au cours des deux dernières années, j'ai suivi les progrès et les revers de son traitement en lui rendant visite à Londres., courriels et conversations téléphoniques. La dernière fois que je l'ai vue, c'était en août 2016 à Accra. Elle était rentrée pour mettre ses affaires en ordre. Elle était très fragile, mais avait toujours une étincelle dans ses yeux et son esprit vif. Elle nous a dit qu'elle allait assister à sa propre veillée funèbre à Londres avant de décéder. ' Je vais être là pour mon propre sillage. Personne ne va s'amuser plus que moi', a-t-elle déclaré. C'était du vieux Joana. Chaleureuse, drôle, intelligent, aimant, généreuse, optimiste. Elle est décédée tranquillement à Londres l'après-midi du samedi 5 novembre 2016.

L'un des dictons préférés de Joana était, 'Nous devons faire quelque chose'. C'est ce que Joana a passé sa vie à faire. Quelque chose, et bien plus encore. ma mère va me manquer, soeur et amie. L'une des plus grandes militantes féministes avec qui j'ai eu le plaisir de travailler et d'apprendre me manquera. Repose en paix Tatie Joana. Nous continuerons à "faire quelque chose".

Bisi Adeleye-Fayemi est spécialiste du genre, Entrepreneur social et écrivain. Elle est la fondatrice de Abovewhispers.com, une communauté en ligne pour les femmes. Elle peut être contactée à BAF@abovewhispers.com

 

 

Un ami et mentor inoubliable.

par: Lampe de confort
Je me souviens encore très bien du premier jour où j'ai rencontré Auntie J, quelques 21 il y a quelques années. J'étais à Accra pour assister à un atelier organisé par Cuso, l'organisation qu'elle dirigeait à l'époque. Je me souviens de la classe, beau tissu qu'elle portait ce jour-là, son élégance, et son sourire captivant, alors qu'elle entrait dans la salle de conférence. Nous sommes devenus amis instantanément. Elle m'a pris sous ses ailes et m'a nourri et encadré jusqu'au tout dernier jour où je l'ai vue sur 23 Septembre 2016 à Londres. Je chérirai à jamais cette courte promenade que nous avons faite ensemble de son appartement à la gare de Willesden Green, où nous avons dit au revoir.

Tatie Joana m'a appris tant de leçons de vie durables. Elle m'a appris à ne pas me prendre trop au sérieux; elle m'a appris que la lutte pour la justice sociale et l'égalité des sexes exige de l'obstination, un sens de l'humour et une peau très épaisse; elle m'a appris l'importance de toujours garder un esprit de jeunesse. Au cours des années, elle m'a présenté tant de gens et d'endroits au Ghana, car je cherchais à y refaire une vie après de nombreuses années passées à l'étranger. Nous nous sommes beaucoup amusés ensemble. Mais de loin, la plus grande leçon que ma tante J m'a apprise, c'est que même lorsqu'elle est confrontée aux nouvelles les plus intimidantes et les plus dévastatrices, comme elle a reçu dans les derniers mois de sa vie, il est possible d'y faire face avec grâce et dignité et de garder un esprit positif jusqu'au bout.

Un gardien de la paix de référence
Auntie J était une pionnière et une pionnière. J'ai une vue rapprochée de cela pendant la période où nous avons travaillé ensemble en tant que conseillers en matière de genre dans le domaine du maintien de la paix des Nations Unies. Alors qu'elle travaillait comme conseillère principale en matière d'égalité des sexes auprès de la mission de maintien de la paix des Nations Unies au Libéria, Auntie J a innové dans un certain nombre de domaines importants qui ont eu des effets considérables sur la pratique mondiale du maintien de la paix, et qui a également contribué à faire progresser la promotion des droits des femmes au Libéria. Par exemple, elle a plaidé avec force et succès auprès de la direction de la mission pour s'assurer que des milliers de filles qui ont joué des rôles de soutien auprès des forces combattantes pendant la guerre ne soient pas ignorées, mais a obtenu un soutien dans le cadre du désarmement, processus de démobilisation et de réintégration (DDR). La reconnaissance formelle de la catégorie des femmes associées aux forces combattantes (WAFF) dans le langage DDR de l'ONU, a pris racine au Libéria grâce au formidable travail accompli par tante J et ses collègues.

Elle a également sensibilisé la mission à la valeur de l'utilisation de données ventilées par sexe pour améliorer le succès opérationnel. Cela a été clairement illustré lors du premier processus d'inscription des électeurs qui a eu lieu au Libéria d'après-guerre en 2005. A travers une analyse de genre qu'elle a entreprise avec l'équipe sur le nombre d'électeurs inscrits, il est devenu évident que moins d'un tiers des femmes éligibles s'étaient inscrites pour voter. Elle a ensuite mobilisé la mission pour consacrer des ressources afin d'aider le ministère du Genre et les circonscriptions féminines à travers le pays à lancer un "registre pour voter".’ campagne, cibler les femmes. Les résultats étaient impressionnants, comme le décompte final des femmes qui se sont inscrites pour voter , dépassé 50 pour cent, un facteur qui a contribué à propulser la première femme présidente au pouvoir en Afrique.

En tant que fervent partisan de l'activisme de la société civile, Auntie J a compris l'importance de renforcer le mouvement de la société civile des femmes dans le Libéria d'après-guerre, leur permettre d'être mieux positionnés pour s'engager en tant que partenaires du gouvernement dans la reconstruction du pays. À cette fin, elle a fourni des conseils techniques stratégiques et des ressources pour soutenir la création du Secrétariat des ONG de femmes du Libéria (WONG SOL) en tant qu'entité faîtière pour soutenir une planification efficace, mobilisation des ressources et coordination du travail des ONG de femmes au Libéria.

Grâce à ces efforts et à d'autres, Auntie J a laissé une marque indélébile sur les pratiques de maintien de la paix de l'ONU, en montrant comment l'utilisation d'une perspective de genre peut améliorer à la fois l'efficacité opérationnelle et l'autonomisation des femmes dans un contexte post-conflit fragile.

Je remercie Dieu pour la vie de tante J, pour tout ce qu'elle m'a appris et les innombrables autres jeunes femmes qu'elle a encadrées, et pour le privilège de la compter comme amie et comme famille.

Merci, Tante J. J'espère pouvoir honorer votre héritage au quotidien en défendant les causes auxquelles vous avez cru et pour lesquelles vous avez travaillé tout au long de votre vie. C'est mauvais (Reposez en paix)!