Crédit photo: Michel Duf | Femmes dans le projet Survivor Dream

Par Fatou Wurie

Madeleine est confiante alors qu'elle se présente au groupe de dix-neuf survivants.

“Je m'appelle Madeleine et je suis infirmière, J'ai survécu à Ebola. Je l'ai attrapé du travail”. Elle s'arrête là, sourit et nomme sa gratitude pour la journée, “Je suis heureux d'être assis ici avec vous tous, vivant. Je suis reconnaissant à Adiatu, ma soeur chérie pour m'avoir invité dans ce groupe. je suis juste reconnaissant“.

Madeleine est courageuse. Sa demande est simple; reconnaissance du gouvernement pour les sacrifices qu'elle et des centaines de, mort ou vivant aujourd'hui, des infirmières faites pour sauver des vies. Elle veut que son expérience de mort imminente soit validée de manière tangible. À tout le moins une discussion sur le fait que son sacrifice signifiait quelque chose – et l'assurance de l'avenir. En tant que survivant, elle se sent comme une statistique négligée; une anomalie dans le système, chiffres qui sont cités à plusieurs reprises. Elle veut que son humanité soit reconnue. Et la stigmatisation pour arrêter.

Malgré un entourage de sympathisants communautaires, la stigmatisation éclipse encore la grâce d'être en vie. Des histoires récentes sur Réinfection du survivant par des rapports sexuels continuent de créer un climat de méfiance à l'égard des survivants. Pour le public, le message n'est pas clair; accepter les survivants ou être prudent avec les survivants. Sans preuves scientifiques claires, il incombe de manière disproportionnée aux survivants de bien faire les choses pour être en sécurité et c'est un lourd fardeau auquel l'OMS fait allusion comme "l'urgence dans l'urgence". La tenue de dossiers limitée et les preuves scientifiques sur les effets physiques et psychologiques d'Ebola sur les survivants rendent le parcours de survie incroyablement difficile et compliqué.

C'est la cinquième session et la deuxième fois que Magdalene assiste à notre Accumuler programme, un rassemblement mensuel qui offre un espace sûr pour l'enregistrement et le soutien. Dans cette séance, nous divisons tout le monde dans les groupes suivants: étudiants, petits commerçants et agents de santé. Dans le groupe des vingt, les agents de santé sont les plus instruits, avec un placage de léger privilège. Ils sont également les moins susceptibles de s'effondrer émotionnellement.

Madeleine rejoint les trois autres agents de santé pour s'engager dans un travail de groupe. Quarante-cinq minutes plus tard, les femmes disposent leurs chaises crème en demi-cercle, prêts à nous présenter leur travail de groupe – leur communauté de cheerleaders. Madeleine choisit d'aller en premier et de parler au nom de son groupe.
Je regarde Madeleine, observer son langage corporel, essayant de la placer dans le récit plus large des survivants d'Ebola. Ses yeux ne révèlent rien. Je ne sais pas exactement ce que je recherche, mais sa posture est confortable alors je me vérifie. Madeleine dit qu'elle est reconnaissante d'être en vie et que cela suffit.

“C'est comme ça que j'ai attrapé Ebola“, elle commence.

“Je suis infirmière ambulatoire à l'hôpital Connaught, et nous, infirmières ambulatoires, étions en première ligne de la bataille dès le début. Nous étions les premiers à partir, nous sommes morts un à un. Nous étions la première ligne de feu pendant Ebola. Mais comment pourrions-nous ne pas être? Nous devions être, il n'était pas possible de voir un patient entrer dans l'hôpital à moitié mort et ne pas se précipiter vers lui et le retenir alors qu'il était sur le point de tomber. Nous avions peu de connaissances sur Ebola non, oublie ça, même si nous en savions beaucoup, nous n'avions pas l'équipement pour nous protéger.”

Salamatou, notre plus jeune survivant, commence à se tortiller sur sa chaise, qui est appuyé contre un mur couleur moutarde. Le malaise est assis sur son visage. Il est clair qu'elle va devenir mal à l'aise. Elle a perdu sa mère, père et frère de la maladie. Madeleine à ce stade ne voit personne; son corps face à nous, ses yeux distants alors qu'elle continue de raconter son histoire. Nous sommes transpercés sur son petit cadre.

“je me sens malade. Tu sais, au début, je pensais que j'étais juste épuisé par le surmenage, ou peut-être parce que je ne prenais pas mon tonique sanguin. Toujours, je faisais attention. Je me suis vérifié pour la fièvre, les yeux rouges, la transpiration ou l'un des signes qu'on nous a dit de surveiller. je n'en avais pas vraiment, mais je me sentais faible. J'ai même vérifié pour voir la couleur de mes selles, si c'était différent ou quelque chose. Ce n'était pas. Je ne me sentais toujours pas bien alors j'ai fait en sorte de ne pas effrayer ma famille, Je suis resté loin d'eux. Un matin pourtant, Je me suis réveillé et mes yeux étaient rouges injectés de sang. je me suis vite habillé, a appelé ma matrone à l'hôpital et lui a dit que j'entrais, que je suis très malade. Au moment où je suis arrivé à l'hôpital cet après-midi, J'ai commencé “je dirai sur moi-même et mes yeux étaient si rouges. C'était effrayant. J'ai eu de la fièvre et c'est alors que j'ai su même sans le test, J'étais Ebola positif.”

Après une courte pause, où nous la regardons en silence, Madeleine a continué.

“Toutes mes amies infirmières se sont mises à pleurer et étaient très tristes de ma situation. Certains ont même dit que je mourrais probablement. Je leur ai dit de ne pas s'inquiéter, que je ne mourrais pas, que ce n'était pas mon heure de mourir. je serais de retour. J'ai été emmené à l'ETU, Et les huit prochains jours sont des jours que je ne veux plus jamais revivre. Je ne le souhaiterais même pas à mon pire ennemi. Je n'ai jamais eu la diarrhée et vomi autant que pendant cette période. Je n'arrêtais pas de me dire de manger, que pour ne pas mourir j'avais besoin de manger. je n'ai pas mangé, à la place j'avais beaucoup de fruits et d'eau. Je savais juste que je ne voulais pas mourir. Huit jours plus tard, je suis sorti vivant. Personne ne savait que je revenais même à la maison, Je viens de demander à quelqu'un de dire à mon mari que je serais à la maison ce jour-là. Tout ce que j'avais apporté à l'hôpital avait été brûlé ou jeté, y compris mon téléphone. Tu sais, pour éviter la recontamination“.

Madeleine s'arrête pour nous regarder. Salmatu a ses mains sur son visage à ce stade, immobile. Son silence parle de tout ce qu'elle a traversé.

“Je suis rentré chez moi et tout mon complexe, tous mes voisins, est venu me saluer. C'était un moment si heureux de voir tant d'amour, revoir mon mari et mon fils. C'était la première fois que j'ai pleuré, c'était la première fois que j'ai vraiment vraiment pleuré. j'avais survécu, Je ne suis pas mort et j'étais de retour à la maison“. Madeleine sourit en disant cela, aller et venir maintenant, plus animée que lorsqu'elle a commencé à raconter son histoire. Son sourire éclatant.

Crédit photo: Jaime Yaya Barry | Infirmière Madeleine

Nous prenons cinq, une pause. Je regarde autour de la pièce les femmes. Il est peint de couleurs vives dans EXCELLER couleurs, une organisation fondée par Yeniva Sisay-Sogbeh, éducatrice et mentor des femmes du programme. La couleur est un rappel lumineux que malgré tout, c'est un endroit pour les survivants. Ceux qui ont vécu.

Quand nous rappelons tout le monde, nous demandons à chaque femme de sélectionner une note autocollante de couleur à placer contre son sentiment actuel décrit sur le tableau blanc – une cartographie visuelle de l'endroit où chaque femme est émotionnellement. Madeleine place son post-it jaune à côté de déprimé, mais ensuite elle dit à Femie, Stagiaire EXCEL, qu'elle n'est pas exactement déprimée, elle est découragée.

Je demande à Madeleine de venir avec moi devant la salle et d'expliquer pourquoi elle s'est sentie découragée.
“Les gens me regardent encore comme si j'étais sale, comme je suis malade. Ils ont toujours cette peur – elle est une survivante d'Ebola – genre de regard sur leurs visages quand ils me parlent. Personne, pas le gouvernement ou le ministre, personne n'est venu me dire merci, merci de vous tenir en première ligne de la bataille, merci d'avoir survécu, merci d'être revenu travailler. Je viens d'être regardé comme si j'étais une maladie”
C'est quand Madeleine s'effondre sur mes bras, ses cris sont profonds. Elle éclate enfin et tout sort, tout ce qu'elle veut garder à l'intérieur se précipite.

Au cours des quatre derniers mois, mon équipe et moi avons travaillé avec vingt femmes qui a survécu à Ebola en Sierra Leone. Toutes nos femmes sont basées à Freetown, la plupart vivant sur les jupes. Certains survivants sont étroitement liés après avoir contracté le virus lors d'une seule visite à la fille d'un voisin qui était tombée malade. D'autres sont assez jeunes et nouvellement orphelins. Tous pourtant, peinent à s'épanouir dans un climat peu adapté à leurs besoins immédiats.

Crédit photo: Michel Duf | Infirmière Fatmata Johnny

Il a estimé qu'il y a plus de 4,000 Survivant d'Ebolas en Sierra Leone aujourd'hui. Ce chiffre n'est pas ventilé par sexe, district ou regroupés en données démographiques – infirmières, orphelins ou toute autre catégorie importante nécessaire pour que des interventions sociales ciblées se produisent. La raison est simple; manque de tenue de dossiers solide et cohérente depuis le début d'une épidémie qui a pris le pays au dépourvu. La mauvaise collecte de données a entraîné des approches dispersées pour aider les survivants d'Ebola à se réintégrer dans la société. Plutôt psycho-social, économique, les services d'éducation et de santé pour les survivants existent dans des poches isolées, renforçant encore la fragilité d'un système social qui continue de leur faire défaut. Très peu d'investissements ont été dirigés vers des programmes sociaux holistiques., économique, développement de la santé et de l'éducation des survivants d'Ebola. Les répercussions de cet écart commencent à faire surface.

Mon cœur bat souvent lorsque je passe des appels hebdomadaires à nos survivants et que j'entends parler de ceux qui sont malades, perdu leur maison, ou lorsqu'une jeune fille du programme n'a pas réussi son examen. L'inquiétude s'est intensifiée lors des fortes inondations du 16 septembre à Freetown qui ont laissé 3,000 personnes déplacées. Ma frustration vient aussi du fait que je sais qu'il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. Que s'il y avait une meilleure planification, libération consolidée et opportune des ressources, il existerait un système plus inclusif pour aider les survivants à se remettre sur pied.

Pour l'instant, l'alternative est de créer un espace de dialogue qui, nous l'espérons, renforcera les efforts de plaidoyer en faveur d'un investissement concerté en faveur des survivants d'Ebola – encore plus pour les travailleurs de la santé. Les infirmières comme Madeleine sont par centaines, ces soldats de première ligne n'ont pas encore reçu la reconnaissance appropriée pour le service rendu à leur pays. Et Madeleine nous invite à ne pas oublier.