Au cours des vingt années qui se sont écoulées depuis la Conférence de Beijing, je suis moi-même passée de fille à mère. Au début, on m’a dit que j’aurais un garçon, et quand je découvris que ce n’était pas le cas, mon cœur a commencé à me faire mal pour l’enfant à naître à cause de toute la douleur que j’avais constaté et qui l’attendait en ce monde. Dans ma vingtaine avant de tomber enceinte (J’avais à peine 21 ans quand je donnais naissance), j’avais suffisamment expérimenté la violence de genre pour réellement croire qu’elle n’avait que cinq ou six ans avant avant de venir à un «jeu équitable». En fait, elle en avait seulement deux.

La première fois qu’un étranger à fait un commentaire sexuel à ma fille, elle venait à peine de fêter son deuxième anniversaire. Le choc et la colère étaient inutiles, lorsque l’homme se mit à rire avec ses amis, ils insistaient sur le fait qu’ils «ne faisaient que plaisanter avec le bébé.” J’avais toujours été consciente que j’étais prête à tout pour protéger ma petite fille, mais cela n’a jamais été plus vrai que ce jour là.

Je voyais déjà le poids des attentes liées au genre reposer sur ses épaules, les gens lui demandant “d’agir comme une fille” lorsqu’elle fait du bruit en jouant, en insistant, “ne sais-tu pas que tu dois être une dame?”. Je l’ai regardée ignorer allègrement les blagues disant qu’elle trouvera un mari rapidement en raison de la taille de ses fesses, la voir intérioriser les conseils voulant qu’il ne faut pas tomber trop souvent parce que les cicatrices réduiront sa valeur comme mariée … Elle a à peine deux ans, mais déjà la portée de sa vie commence à être limité par son sexe, et sa valeur en tant que personne a commencé à être mesurée par son aptitude au mariage et la capacité à incarner la féminité.

Ma fille et les filles comme elle sont la raison pour laquelle je ne m’excuse pas d’être féministe. Des progrès ont été réalisés au cours des vingt dernières années, mais il reste encore beaucoup de travail à faire. Les filles et les femmes sont bien plus que les simples véhicules d’une expression ou négociation sexuelles, outils des hommes dans les luttes de pouvoir, et le plus tôt nous serons reconnues collectivement, le mieux ce sera. Les politiques gouvernementales excluent activement, écartent ou effacent les femmes. Dans la salle de classe et la salle de réunion, notre féminité nous place toujours dans une situation désavantageuse. Moins de 2% de tout l’argent de l’aide va aux filles, malgré les vastes quantités de preuves qui montrent que l’autonomisation des jeunes filles est la clé pour maximiser le potentiel économique des nations.

Pour chaque fille qui abandonne l’école pour travailler, se marier ou soigner des parents malades, il y a une génération privée de ses droits. Pour chaque fille enlevée, victimes de la traite ou d’esclavage en tout genre, la nation est perdante. Chaque fois qu’une fille ou une femme meurt en couches, de malnutrition, de maladies facilement évitables ou de manque de soins de santé primaires, la perte est beaucoup plus conséquente que si c’était simplement un citoyen mort. Nous perdons tous lorsque les filles et les femmes sont désavantagées – nous avons tous été perdants pendant longtemps.

Le féminisme a connu un regain de popularité ces dernières années, en partie grâce à des icônes de la culture pop et des membres du grand public adoptant soit l’idéologie elle-même ou alors en épousant ses principes. Avec la démocratisation du savoir par l’intermédiaire de l’Internet, il y a maintenant une prise de conscience accrue des questions touchant les femmes – la pauvreté, la violence, le chômage et d’autres sortes de privation des droits civiques – et plus que jamais, nous avons les outils, si ce n’est toutes les ressources, nécessaires pour faire prendre part tout le monde à la lutte.

Le fait demeure que si les droits des femmes continuent d’être traités comme n’étant pertinent que pour les femmes, nos progrès seront lents. Les problèmes des femmes sont des questions humaines. Plus important que la valeur des femmes et des filles pour la société, est notre propre valeur. Nous avons le droit sur nos propres vies, et ce seul fait devrait être suffisant pour la société de reconnaître la préservation de nos droits comme étant la responsabilité de chaque citoyen. Tant que les attitudes, les normes et les structures qui sous-tendent le patriarcat, le fondamentalisme, la mondialisation et la militarisation continuent d’avancer largement et de manière incontestée, la “qualité de vie” des filles et des femmes partout dans le monde sera inférieure au niveau optimal.

En construisant des ponts et en favorisant la solidarité avec les femmes de toutes origines et horizons, nous pouvons amplifier ces voix qui crient contre la misogynie. En nous aimant profondément et en se soutenant les unes les autres, en travaillant pour une justice transformatrice et le démantèlement des outils d’oppression, nous avons une chance d’aller de l’avant avec cette marche commencée il y a vingt ans. Et quel meilleur moment pour raviver cette flamme allumée à Beijing, que maintenant?