La seule écrivain la plus influente dans ma vie a été Maya Angelou. À bien des égards, elle est la raison pour laquelle je suis qui je suis aujourd’hui. La lecture de son autobiographie m’a donné la liberté de croire que je peux être qui je veux être, je peux exceller dans tous les domaines de la vie sur lesquels je choisis de me concentrer, et je peux faire tout ce que, tout en ayant un bon moment. Je me souviens clairement le premier livre de ses livres que j’ai lu, “Tous les enfants de Dieu ont besoin de Chaussures pour voyager”. Je vivais à Londres à l’époque et je parcourais régulièrement la section ‘Black books’ dans les librairies à la recherche d’un livre qui saisirait mon attention. En ce jour particulier, son livre a attiré mon attention. Je lis le texte de présentation et feuilletais les pages. J’étais curieuse. Je pouvais voir mon pays le Ghana se refléter. J’ai acheté le livre et l’ai lu en un jour. À l’époque, il était le 5e livre dans sa série d’autobiographies. Je suis retourné à la librairie et ai acheté un tout autre livre de Maya. Je suis devenue encore plus inspirée. C’était une femme visionnaire avec de nombreux talents. Un écrivain, poète, révolutionnaire, danseuse, actrice, chef, professeur …

Beaucoup de choses sur la vie de Maya Angelou m’ont fait une forte impression. Je me souviens lire qu’elle allait dans les bars toute seule, s’achetant à boire et veillant toujours à laisser un pourboire généreux pour le barman. Voilà quelque chose qui est resté avec moi. Maya aimait passionnément et librement et n’a pas peur de marcher loin d’une relation qui ne répondait plus à ses besoins. Voilà une autre leçon qui est restée avec moi. Maya était autodidacte. Elle a grandi dans le Sud raciste de l’Amérique où elle ne disposait pas des privilèges que beaucoup d’entre nous tiennent pour acquis, mais elle ne laissa aucun obstacle la retenir. Je me souviens que lors d’une entrevue pour un emploi notamment elle est allée à la bibliothèque et fait des recherches approfondies sur la zone où elle cherchait à travailler, même si c’était un domaine dont elle n’a pas eu connaissance au préalable. Voilà une leçon qui est toujours restée avec moi.

Un de mes objectifs de vie était de rencontrer Maya Angelou. Je suis attristée de ne pas pouvoir le faire ici sur Terre mais je suis réconfortée par le fait qu’elle a vécu une vie pleine, et dans la connaissance qu’elle documenté ses histoires pour nous en faire bénéficier tous.