J’attends toujours avec impatience des nouvelles de mes filles, car elles éclairent ma journée. Quand je remarquais le code +232 de la zone, je répondis, parce que je savais que l’appelant était un être aimé. Depuis l’épidémie d’Ebola,pa un seul appel en +232 est restée sans réponse.

Le téléphone sonna et j’entendis la voix joyeuse d’Isatu, elle me “bip”, une pratique régulière en Sierra Leone pour informer les personnes aimées de les rappeler.

“Tante Moiyattu, rappelle moi je n’ai plus de crédit.”

Depuis ce fut un phénomène normal entre nous. Je l’ai rappelée à la hâte. Elle m’a dit que c’était le deuxième jour de la Lockdown contre Ebola que le gouvernement de la Sierra Leone avait imposé au pays. Quand je lui ai demandé comment elle allait, elle a exprimé que tout allait bien, et qu’elle était de bonne humeur. Cela m’a fait sourire comme je me demandais quand je la reverrais.

Chaque année, mon organisation qui est axée sur le travail d’autonomisation des filles en Sierra Leone, accueille un sommet annuel qui réunit 50 filles sierra-léonaises âgées de 12 à 16 ans et de divers horizons pour un sommet de deux jours, en leur fournissant divers ateliers pour aider à améliorer leur sentiment de soi, à établir des relations avec leurs pairs, et former de jeunes mentors sierra-léonaises. Tout au long de l’année, les filles se rencontrent dans les petites cohortes et participer à des projets de développement communautaire.

Mon équipe et moi-même faisons cela depuis 2012, mais pour la première fois, les choses sont incertaines. Notre programmation axée sur la Sierra Leone a été mise en attente en raison de l’épidémie d’Ebola et nous n’avons aucune idée de ce que seront les prochaines étapes pour les filles ou l’organisation dans les prochains mois.

Lors de notre conversation, je demandai à Isatu comment le verrouillage allait.

“Les gens d’Ebola ils sont venus ajourd’hui” a-t-elle expliqué.

Une équipe d’intervention contre le virus Ebola avait été mené des sensibilisations ‘Ose-to-Ose’ (maison-à-maison) au cours des trois jours de verrouillage en Sierra Leone. Quand ils sont venus chez elle, elle m’a rapporté que l’équipe avait demandé à sa famille de se laver les mains, d’éviter les blessures et le contact peau-à-peau, et les a laissés avec une barre de savon.

Je souris à l’innocence de son explication et lui ai demandé si elle avait trouvé l’information utile. Elle a répondu qu’en effet, il était bon de l’entendre, mais qu’elle avait également entendu les mêmes informations de notre coordinateur national.

Je me demandais comment une barre de savon aiderait Isatu à rester stimulée scolairement afin qu’elle ne soit pas en retard sur ses cours? Comment une barre de savon aiderait à empêcher Ebola d’affecter la famille d’Isatu et bien d’autres familles? A ce moment, je voulais que la barre de savon puisse laver chaque souvenir terrible de cette épidémie d’Ebola. Je voulais la barre de savon puisse ramener les 500 vies et plus qui ont été perdues, je tiens à ce que la barre de savon ramène les filles de retour ensemble pour voir l’autre, je tiens à ce que la barre de savon permette à Gessl de se produire cette année, mais ça ne sera pas le cas. Il servir juste son objectif de quelques cycles de lavage des mains.

Je crains pour elle, mes filles de Gessl, et d’autres filles de Sierra Leone, parce que je ne vois pas de terme à cette épidémie. Depuis le début de l’épidémie d’Ebola, quelques-unes de nos filles ont perdu leurs parents pour des raisons inconnues. En outre, le gouvernement a interdit les rassemblements dans le pays. Par conséquent, les réunions régulières que nous avons eues avec elles avaient été mises en attente pendant trois mois.

Sachant que les filles comptaient sur nous et sur les autres pour le soutien, notre personnel a conçu un plan pour les appeler toutes les deux semaines afin de s’assurer que tout le monde va bien et pour prendre note de tous les besoins émergents avec lesquels nous pourrions aider.

Ce fut pendant ces appels qu’elles ont révélé certaines de leurs craintes et les pertes, et c’est de cette façon que nous avons découvert les décès dans leur famille. Au cours de ces appels, les filles ont divulgué qu’elles étaient impatientes de se réunir et combien elles se sont manqué depuis les réunions, et combien elles aspiraient à retourner à l’école.

L’impact d’Ebola sur les filles se fait à de nombreux niveaux; il insinue des craintes et incertitudes et enlève leurs lignes de vie, y compris les programmes essentiels tels que Gessl-leur contact avec d’autres filles et de leurs mentors. Ceci est ce que le virus Ebola a fait de plus critique pour notre travail; il démonte des projets significatifs, dilue les efforts et pousse plus loin les filles à réaliser leur plus grand potentiel. Notre travail significatif est venu à s’arrêter.

Lors de notre appel, elle me dit qu’elle est en train d’écrire dans son journal tous les jours à des personnes différentes, moi y compris à propos de son expérience lors du verrouillage. La chose la plus excitante qu’Isatu avait à me dire c’est qu’elle était arrivée en troisième position dans sa classe et passait en Senior Secondary Two (SS2). Je suis tellement fière d’elle et lui ai demandé quelle boisson elle voudrait lorsque nous célébrerons son succès. Elle a rit et a répondu que “anytin normor” (rien). Je me demandais quand l’école rouvrirait pour elle afin de revenir en arrière et continuer à exceller dans ses études.

En Sierra Leone, l’école reprend généralement en Septembre. Malheureusement, avec la propagation incontrôlable de l’Ebola, elles ont été fermées indéfiniment sous l’instruction du gouvernement. Tout le temps que les filles passent loin de l’école est préjudiciable à leur apprentissage et à leur fonctionnement social. Cela a un impact sévère pour les enfants dans le pays, surtout les filles qui sont déjà dans une situation désavantageuse quand on en vient à l’enseignement secondaire. Selon un rapport de l’UNICEF «si les taux de fréquentation pour les garçons et les filles sont presque égaux au niveau primaire, il y a un taux élevé d’abandon scolaire pour les filles et de leur scolarisation dans le secondaire est faible avec un taux de fréquentation de l’école secondaire de seulement 19%, la plupart des filles abandonnent l’école pendant l’école secondaire et l’épidémie d’Ebola pourraient faire que cela soit bien pire. Le fait que les filles doivent rester à la maison peut les exposer à certains comportements. Bien qu’il y ait des efforts faits dans le pays par des ONG locales pour aider les enfants à rester stimulés par les programmations de la radio, ceci est le meilleur qui puisse être fait. Mais il ne suffit toujours pas.

Comme nous étions sur le point de faire nos adieux, Isatu m’a demandé,

“Tante Moiyattu, le sommet va se passer cette année? Vais-je vous voir cette année en Décembre? ”

Chaque année, ma réponse a été la même,

“Oui, bien sûr ma chère ah-ils vivent en direct,”

Je leur dis souvent que je serai là. Cette année est différente et cela me fait mal. Ma voix tremblait en lui répondant. Je me rendis compte que la réponse que j’étais sur le point de lui donner était une entrée de plus sur sa liste d’incertitudes par rapport au virus Ebola. En ce moment, je ne suis pas la co-fondatrice d’une organisation, je suis sa sœur.

“Je ne suis pas encore sûre, nous vous ferons quand le prochain sommet de Gessl aura lieu.”

Je pouvais entendre sa tristesse à l’autre bout de la ligne.

“Nooon! Aye booooo! ”

A ce moment, il n’y avait rien que je puisse dire pour l’apaiser; il était impossible de lui assurer que le virus Ebola serait arrivé à son terme, ou que la vie allait reprendre comme d’habitude. J’étais à cours de mots. Ce fut l’une des conversations les plus difficiles que je l’ai eu cette année.

En attendant, nous continuons d’encourager les filles à écrire sur leurs expériences dans des revues non seulement à stimuler leur esprit, mais aussi comme un moyen de la thérapie. Nous espérons pour eux d’être en mesure de partager leurs histoires d’une manière collective un jour. Nous les encourageons à appeler les uns des autres, et, nous travaillons sur les moyens de soutenir leurs familles. Comme je l’ai fini avec l’appel, je lui assurai que je voudrais continuer à prier et lui ai demandé de faire la même chose. Je lui assurai que, un jour bientôt je l’espère, nous aurons un autre sommet, où elle jouera un rôle clé. Je ne peux qu’espérer que tout ce qu’elles ont appris au cours de ces deux années saura les garder connectées et les aider à passer par ces moments difficiles. Quand j’ai raccroché le téléphone, je me rendis compte que l’histoire d’Isatu et l’histoire de beaucoup de jeunes filles de la Sierra Leone, les filles de Kailahun, Kambia, Kono, étaient indicibles au milieu d’une telle épidémie.

Bio

Moiyattu est une féministe, écrivain et ‘Mover et Shaker’ numérique. Elle enseigne actuellement les études féminines à l’Université du Temple et fait un travail de conseil pour les entreprises sociales en Afrique de l’Ouest. Elle a participé au premier atelier des écrivains AWDF & FEMRITE tenu en Juillet 2014. Suivez-la sur Twitter @Wcaworld ou lisez son blog www.womenchangeafrica.com.