Un hommage de Bisi Adeleye-Fayemi

"La vie est très courte et ce que nous avons à faire doit être fait dans l'immédiat"– Audre Lourde

C'était en mars 2006. j'étais à Johannesbourg, Afrique du Sud avec Vera Doku, un de mes collègues du Fonds de Développement des Femmes Africaines (Rapport Annuel ), dans le cadre d'une tournée des pays d'Afrique australe pour rendre visite à nos partenaires bénéficiaires. Nous attendions le directeur exécutif de la première organisation que nous avions prévu de visiter ce matin-là. Elle avait presque une heure de retard. Vera a commencé à se plaindre du retard de notre partenaire. J'ai souri et j'ai dit à Vera, 'Elle se présentera, elle a toujours mille choses à faire’. Quand Prudence Mabele est finalement arrivée, elle était pleine d'excuses pour nous avoir fait attendre et nous a dit qu'elle avait été occupée à préparer notre visite.

Avec le temps, le personnel d'AWDF a compris le fonctionnement de Prudence. Elle n'était pas la plus organisée des personnes lorsqu'il s'agissait d'envoyer ses rapports à temps. Il lui fallait souvent plusieurs demandes pour envoyer ses documents et même lorsqu'elle le faisait, il lui faudrait encore plus d'informations pour être fournies.. Et encore, Prudence était l'un de nos partenaires les plus fiables dans le mouvement des femmes. Elle ne dirigeait pas son réseau comme une "carrière". Nous avons de nombreux acteurs de la société civile à travers le continent qui mettent en place des initiatives qui semblent cliniquement fonctionnelles, avec tous leurs rapports à temps et leurs comptes en ordre, mais leur impact sur les communautés qu'ils prétendent desservir est négligeable. Ce que j'ai appris de Prudence Mabele en tant que donatrice féministe, c'est que nous devons écouter davantage ceux qui travaillent avec le cœur et servent leurs communautés avec tout ce qu'ils ont. J'ai aussi appris l'importance d'être patient avec eux et de comprendre leur contexte. Quand des gens comme Prudence doivent faire un choix entre passer une journée à rédiger un rapport de donateur et répondre aux besoins de leurs communautés, ce dernier gagne à chaque fois. Je ne dis pas que la responsabilité des donateurs n'est pas importante, Je fais une distinction entre les personnes qui travaillent véritablement pour soutenir leurs communautés et celles qui sont principalement dans le domaine de la « bousculade des donateurs »..

Prudence a reçu un diagnostic de VIH lorsqu'elle était 18. En 1992, elle a été l'une des premières femmes noires d'Afrique du Sud à divulguer publiquement son statut sérologique. En 1996, avec plusieurs autres femmes, elle a fondé Réseau des femmes positives, qui est passé d'une poignée de femmes à au moins deux mille membres à travers l'Afrique du Sud. Une force de la nature, Prudence était infatigable et faisait partie de ces personnes qui travaillaient 24 heures sur 24. Elle a atteint la majorité à un moment où l'Afrique du Sud était en transition entre des générations d'apartheid et un régime majoritairement noir.. C'était une époque où la plupart des Sud-Africains noirs étaient prudemment optimistes quant à leur avenir, notamment sous la direction de leur bien-aimé président Nelson Mandela. C'était cependant aussi une période où la population noire historiquement marginalisée savait que sa délivrance de la pauvreté et des maux qui l'accompagnaient ne se ferait pas à un rythme rapide.. Une tendance qui a constitué une crise majeure pour l'Afrique du Sud en tant que pays et pour les Sud-Africains noirs en particulier, était la pandémie du VIH/sida. Prudence a décidé que son propre sort était étroitement lié au sort de milliers de personnes dans sa communauté. Son statut sérologique n'était pas quelque chose qu'elle allait garder pour elle, afin d'éviter la stigmatisation, reproche et jugement. Prudence a trouvé et utilisé sa voix pour devenir l'une des militantes les plus puissantes et efficaces contre le VIH/sida en Afrique du Sud. Elle a été l'un des membres fondateurs de la campagne d'action pour le traitement de l'Afrique du Sud qui a aidé à sécuriser le programme d'accès universel au traitement du VIH en Afrique du Sud., co-fondateur de l'Association nationale des personnes vivant avec le VIH/sida, Vice-présidente du South African AIDS Council et présidente de la Society of Women and AIDS in Africa. Lorsque AWDF, en collaboration avec la Fédération internationale pour la planification familiale, a mis en place un forum régional de plaidoyer, l' Réseau des femmes africaines leaders pour la santé reproductive et la planification familiale (AWLN) en 2010, Prudence a été l'une des premières femmes leaders que nous avons contactées.

Contrairement à de nombreux militants du VIH/sida qui ne peuvent s'engager qu'à une extrémité du spectre, La prudence couvrait toute la gamme, de la mobilisation de la base et la fourniture de services de première ligne à la défense des politiques locales et internationales. J'ai été avec Prudence dans des communautés pauvres de plusieurs quartiers de Johannesburg. Nous avons également passé du temps ensemble lors de réunions politiques internationales aux Nations Unies ou lors des conférences internationales biennales sur le sida.. En juin 2006 à la conférence internationale sur le VIH/sida qui s'est tenue à Toronto, Canada, AWDF a lancé un 13 Campagne dans le cadre de notre engagement à financer les organisations de femmes africaines travaillant sur le VIH/SIDA. Ce fut une excellente soirée avec des discours de Mary Robinson, ancien président de l'Irlande et Stephen Lewis, qui était l'Envoyé spécial des Nations Unies sur le VIH/SIDA en Afrique.

Une fois les formalités terminées, il y avait de la musique, et l'un des premiers sur la piste de danse était Prudence. Nous avons tous dansé avec enthousiasme, dirigeants communautaires, les décideurs politiques et les donateurs. Je n'ai jamais oublié cette nuit. La danse était une expression de la solidarité, agence et sororité des femmes africaines. La prudence était l'incarnation de cet esprit, et comme elle menait la danse, elle nous apprenait aussi à ne jamais oublier pourquoi nous faisions tous ce travail d'organisation de la justice sociale en premier lieu. Nous faisons ce travail pour nous inspirer et inspirer les autres. Nous faisons cela pour affirmer notre humanité et la personnalité des femmes en particulier. Nous faisons aussi ce travail pour célébrer nos réalisations, et quand nous subissons une perte, conserver nos énergies pour combattre un autre jour. Plus tard, un de mes collègues a observé que seules les femmes africaines peuvent transformer un "événement très respectable" en une soirée dansante. J'ai souligné que les gens doivent comprendre que la célébration est un mode de vie pour les Africains. On célèbre même quand on est triste, parce que c'est comme ça qu'on trouve le courage de continuer. En octobre 2007, dans le cadre d'une autre visite de l'AWDF en Afrique du Sud, Prudence a organisé une réunion à Soweto. L'un des points à l'ordre du jour du forum était de pleurer le décès de l'une des jeunes femmes du groupe qui avait été assassinée par des voyous locaux. Encore, La prudence a mené le chant et la danse. La prudence était absolument sans peur. Si jamais elle avait des doutes ou des peurs, c'était très difficile à dire. Elle était l'une des leaders du mouvement "Khwezi", qui a apporté sa solidarité à la jeune femme sud-africaine qui aurait été violée par le vice-président de l'époque, Jacob Zuma. La survivante du viol était connue sous le nom de « Khwezi » et la quête de justice était un point de ralliement pour des milliers de femmes sud-africaines de toutes races qui étaient déterminées à faire la lumière sur le lien entre les niveaux très élevés de viols en Afrique du Sud et la propagation du VIH/SIDA.

Alors que je réfléchis à la vie de cette grande fille de l'Afrique, Je suis également attristé par le fait que dans de nombreux pays africains, Le VIH/sida n'est toujours pas suffisamment pris au sérieux. Des milliards de dollars ont été investis dans la sensibilisation, traitement, et soutenir les mécanismes de coordination du niveau national au niveau local. Des allégations d'incompétence et de corruption traînent toujours dans la gestion de la vaste architecture du VIH/sida qui est censée venir en aide aux milliers de personnes vivant avec le VIH/sida, leurs soignants (surtout des femmes) et ceux qui sont les plus vulnérables à l'infection, encore une fois principalement des femmes et des filles. Normes et pratiques patriarcales, la pauvreté, ignorance, l'indifférence et le manque de volonté politique continuent de travailler ensemble pour maintenir les taux d'infection à VIH à un niveau élevé. Prudence a passé sa vie à travailler sur toutes ces questions, et est maintenant allé se reposer. Le VIH/SIDA ne se repose pas, il est toujours en mouvement. Nos dirigeants doivent prendre note et donner l'exemple. La sensibilisation au VIH/SIDA ne devrait pas concerner uniquement les professionnels de la santé et les dizaines d'ONG qui se démènent en faisant tout ce qu'elles peuvent. Ce n'est pas une chose à laquelle on ne pense qu'en décembre 1St à l'occasion de la Journée mondiale de lutte contre le sida. Tout le monde doit connaître son statut sérologique, rechercher des conseils et un traitement, le cas échéant, et réduire leurs facteurs de risque. Il faut également une tolérance zéro pour la violence à l'égard des femmes et l'exploitation sexuelle des filles. Prudence a rejoint ses ancêtres en juillet 10e. Elle a mené un bon combat et dans la mort, elle nous rappelle l'énormité de la tâche qui nous attend. Tu as bien mérité ton repos chère soeur. Tu resteras à jamais dans le cœur de ceux d'entre nous qui t'ont connu et qui ont dansé avec toi. S'il vous plaît, continuez à danser où que vous soyez.

 

Bisi Adeleye-Fayemi est spécialiste du genre, Entrepreneur social et écrivain. Elle est la fondatrice de Abovewhispers.com, une communauté en ligne pour les femmes. Elle peut être contactée à BAF@abovewhispers.com