[tp lang=”en” not_in=”fr”]Agnes Makes her OWN Plan

Another Grantee story from Malawi

Agnes Filimoni is a thirty-year-old, mother of four who currently lives in the Mtembo Village in Chitera traditional authority in Chiraduku District Malawi. In this area there is a high number of child marriages and thus, child mothers. Agnes was pushed into marriage at an early age, as a way to escape poverty and sexual abuse from her stepfather. She ran away from home to live with her grandparents when she was fifteen because of this abuse. After her move, she ended up in a relationship with a man who was helping her and then when she finished primary school the two were married. With only this primary school education, Agnes had no skills to earn an independent living, and because of motherhood she did not have a lot of time to build on her innate talents.

After her first child arrived, Agnes started experiencing abuse from her husband who ended up marrying a second wife. Living in a polygamous relationship made life even worse for her. Her husband was never around and did not care for her and the children. With no source of help she endured years of marital abuse. On top of that, her first child dropped out of school because she could not provide him with his basic needs such as a meal before school.

One day, Agnes attended a community awareness programme on the rights of women organized by Girls Empowerment Network (GENET) and she took the bold step to join this network set up in the traditional area. Identifying her leadership qualities, the network encouraged her to set up a GENET network in her own village and she did and is currently the chair of the Tikondane Women’s group that has eighteen members. The group was trained in business management skills, life skills such as taking care of children and leadership skills. The group was given a start-up capital of 250,000 Kwacha (About $600) in June 2013. Out of this she got a loan of 15,000 Kwacha (About $35). She then started hawking ladies’ bags from village to village and during market days she would go sell in the market. Within months, she had diversified her wares and included the Malawian traditional cloth “”Zitenje,” and children’s clothes. In about 10 months her capital had shot up to 80,000 Kwacha ($190). She put 30,000 Kwacha ($70) of her capital into her farming of corn and beans. Currently she has a business capital of 50,000 Kwacha ($120) and hopes to grow the capital again. She is also expecting a good harvest from her farming venture after applying fertilizer.

Before receiving the loan and training Agnes was not doing anything, she was just bemoaning her lot. She and her children were in a lot of difficulties “life was hard because I was relying on my husband for everything and he could not meet our basic needs. In fact I had to beg my husband for everything including a tambala (a coin) to buy salt. ” Now, with the increased income and improved confidence she is able to support her two children in school now. They “are feed better, have soap and pomade to use, dress better and are happier.” She is now encouraging her sixteen-year-old son who dropped out of school years ago to go back to school. Agnes says of her four-year-old daughter: “As long as I am alive, I’ll not allow my daughter to marry early. She would have to finish school and get a means of earning income first. I have been through hell, I thought marriage would be a solution to my problems but it was a bitter lesson and I will never allow my daughter to go through the same experience. Through this project I have learned business skills, I have been nurtured by this project. The project has changed my life within such a short time. Within one year, my life has been transformed. I feel empowered in different areas of my life.”

According Agnes her husband was the most unsupportive of her, but since she started working her husband has become her chief supporter sometimes even helping her with her trade. “Now I am a source of attraction to my husband. Now my husband stays at home more and more because he realizes the improvement in our economic situation. In fact my husband’s new attitude towards me surprises my children especially my eldest son.” Having realized the way his father treated his mother in the past, Agnes’ eldest son is very protective of the mother and often gets into tense moments with his father over his mother’s newly acquired wealth.

As a result of the obvious improvement in Agnes’ life, her hard work, her sense of business, her newly acquired wealth, her assertiveness and her leadership skills, she has been invited to sit on the village Development Committee (VDC) and she even has attained the post of a secretary. With her advocacy work especially her opposition to early marriage and teenage pregnancy; Agnes has also been made the chair of the Orphans and Vulnerable Children (OVC) committee in the village. Agnes has said that “the AWDF funded project has been of great benefit to me and I wish the project came earlier before I got lost.”

As a result of the work being done by GENET and other civil society organisations in the traditional authority, the Chitera traditional authority has banned marriages by subjects less than 21 years.[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Agnès fait son propre plan

Une autre histoire de Bénéficiaire du Malawi

Agnes Filimoni

Agnes Filimoni a trente ans, est mère de quatre enfants et vit actuellement dans le Village de Mtembo dans l’autorité traditionnelle de Chitera dans le Chiraduku District au Malawi. Dans cette région il existe un nombre élevé de mariages d’enfants et donc, beaucoup de filles mères. Agnès a été poussée dans le mariage à un âge précoce, comme un moyen d’échapper à la pauvreté et des abus sexuels de son beau-père. Elle a couru loin de la maison pour vivre avec ses grands-parents quand elle avait quinze ans à cause de ces abus. Après avoir déménagé, elle a entamé une relation avec un homme qui l’a aidée à finir l’école et puis quand elle a terminé le primaire les deux étaient mariés. Avec ce seul enseignement primaire, Agnes n’avait pas les compétences nécessaires pour pouvoir gagner sa vie de manière indépendante et en raison de sa maternité, elle n’a pas eu beaucoup de temps pour construire sur ses talents innés.

Après la naissance de son premier enfant, Agnes a commencé à subir les abus de son mari qui a fini par épouser une seconde femme. Vivre dans une relation polygame a rendu la vie encore pire pour elle. Son mari n’était jamais là et ne se souciait pas pour elle et les enfants. En l’absence de source de revenu elle a enduré des années de violence conjugale. En plus de cela, son premier enfant a du abandonner l’école parce qu’elle ne pouvait pas subvenir à ses besoins de base comme un repas avant l’école.

Un jour, Agnès a assisté à un programme de sensibilisation de la communauté sur les droits des femmes organisés par Girls Empowerment Network (GENET) et elle a pris la décision audacieuse de rejoindre ce réseau mis en place dans la zone. Après avoir identifié ses qualités naturelles de leadership, le réseau l’a encouragée à mettre en place un réseau de GENET dans son propre village ce qu’elle a fait et elle est actuellement la présidente du groupe des femmes de Tikondane qui a dix-huit membres. Le groupe a été formé dans les compétences de gestion des affaires, les compétences de la vie tels que prendre soin des enfants et les compétences en leadership. Le groupe a reçu un capital de démarrage de 250 000 kwacha (environ 600 $) en Juin 2013. Sur cet argent Agnes a obtenu un prêt de 15 000 kwacha (environ 35 $). Elle a ensuite commencé à vendre des sacs pour femme de village en village et pendant les jours de marché, elle allait y vendre. En quelques mois, elle avait diversifié ses marchandises et inclus le tissus traditionnel du Malawi le “Zitenje”, et des vêtements pour enfants. En 10 mois environ, son capital avait grimpé à 80.000 Kwacha (190 $). Elle a mis 30.000 Kwacha (70 $) de son capital dans sa culture de maïs et de haricots. Actuellement, elle dispose d’un capital d’affaires de 50.000 Kwacha (120 $) et espère accroître à nouveau son capital. Elle attend également une bonne récolte de son projet d’agriculture après l’application d’engrais.

Avant de recevoir le prêt et la formation Agnes ne faisait rien, elle déplorait juste son sort. Elle et ses enfants étaient dans un grand nombre de difficultés “la vie était dure parce que je comptais sur mon mari pour tout et il ne pouvait pas répondre à nos besoins de base. En fait, je devais supplier mon mari pour tout, y compris un tambala (une pièce de monnaie) pour acheter du sel. “Maintenant, avec l’augmentation de ses revenus et l’amélioration de la confiance en elle elle est en mesure de soutenir ses deux enfants à l’école aujourd’hui. Ils “sont mieux nourris, ont du savon et de la pommade à utiliser, ils s’habillent mieux et sont plus heureux.” Elle encourage désormais son fils de seize ans qui a du quitter l’école il y a des années à y retourner. Agnes dit de sa fille de quatre ans: «Tant que je serais vivante, je ne permettrais pas à ma fille de se marier tôt. Elle devra terminer l’école et d’obtenir un moyen de gagner un revenu d’abord. Je suis passée par l’enfer, je pensais que le mariage serait une solution à mes problèmes, mais ce fut une leçon amère et je ne permettrai jamais à ma fille de vivre la même expérience. Grâce à ce projet, je l’ai appris des compétences en affaires, j’ai été nourrie par ce projet. Le projet a changé ma vie dans un temps si court. En un an, ma vie a été transformée. Je me sens habilité dans les différents domaines de ma vie “.

Selon Agnes son mari était celui qui la soutenait le moins, mais depuis qu’elle a commencé à travailler il est devenu son principal soutien parfois même il l’aide avec son commerce. “Maintenant, je suis une source d’attraction pour mon mari.Il reste de plus en plus à la maison parce qu’il se rend compte de l’amélioration de notre situation économique. En fait la nouvelle attitude de mon mari envers moi surprend mes enfants surtout mon fils aîné. “Ayant réalisé la façon dont son père traitait sa mère dans le passé, le fils aîné de Agnes est très protecteur envers sa mère et a souvent des moments de tension avec son père quant à la richesse nouvellement acquise de sa mère.

En raison de l’amélioration évidente de la vie d’Agnès, son travail acharné, son sens de l’entreprise, sa richesse nouvellement acquise, son affirmation de soi et de ses compétences en leadership, elle a été invitée à siéger au Comité de développement (VDC) de son village et a même atteint le poste de secrétaire. Avec son travail de plaidoyer en particulier son opposition au mariage précoce et les grossesses chez les adolescentes; Agnès a également été faite le présidente des Orphelins et Enfants Vulnérables (OEV) du comité du village. Agnes a dit que «le projet financé par AWDF a été très bénéfique pour moi et j’aurais voulu que le projet arrive plus tôt, avant que je ne me perde.”

En tant que résultat du travail effectué par GENET et d’autres organisations de la société civile pour l’autorité traditionnelle, l’autorité traditionnelle Chitera a interdit les mariages aux sujets de moins de 21 ans.[/tp]