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“We all share one planet and are one humanity; there is no escaping this reality.”

― Wangari Maathai

The planet is dying, and African women are some of the primary constituents affected by this fact. There is growing evidence that the continent faces major environmental challenges, threatening our access to food, clean water and general livelihood. As the late Feminist Environmentalist Wangari Maathai noted, we share one planet and must also share the burdens we place on it –as well as the solutions for fixing it. While not a stand-alone theme for AWDF, climate change continues to be a key priority area, and falls under the organisation’s Economic Security and Justice thematic area. At AWDF, we recognise the intersection of environmentalism and social justice to improve the present (and future) realities of African women. Over the last four (4) years, AWDF has supported six (6) organisations across four (4) different countries (Cameroon, Zambia, Ethiopia and South Africa) with over USD 130,000 in tackling climate change and its various effects on African women’s lives.

The six (6) organisations are:

• Community Agriculture and Environmental Protection Association (Cameroon)
• Dynamic Sisters Farming Group (Cameroon)
• Surplus People Project (SPP)
• Earth Lore Foundation (South Africa)
• Zambia Alliance of Women (ZAW) (Zambia)
• SOS Addis (Ethiopia)

Five of the six organizations were supported to implement projects that sought to create or improve women’s livelihood in agriculture with a central focus on food security and climate adaptation, with amounts ranging from USD10,000 – USD38,000. Through our grant opportunities, these organisations engaged in various activities to increase smart agricultural practices that could help improve the environment. CAEPA undertook sensitisation trainings for women on climate change issues and its effects on agricultural practices, including how to use improved seed for maize cultivation and organic fertilizers for bumper harvests. Earth Lore Foundation and the Surplus People Project both conducted trainings on organic manure production and agro ecology farming, while organisations like the Zambia Alliance of Women trained 300 female farmers on sustainable land governance and climate smart agriculture. SOS Addis – Ethiopia worked on waste management and helped women recycle plastic waste to re-usable items that were sold to generate income. The project trained 50 women in plastic art/re-using the plastic waste in handicraft and further conducted environmental lessons for 90 people selected from beneficiaries, local administration representatives and other stakeholders.

Results! Results! Results!

Through the support of AWDF, these organisations made significant interventions into agricultural practices across their countries which included the following:

• More women are now practicing “climate smart” agriculture by integrating the planting of tree species in their farming system to check soil erosion and conserve ground water to improve soil fertility;
• Farm productivity has increased without damaging the environment;
• Food security has been enhanced through the reviving of the traditional seeds and these women now own and control the seeds they cultivate;
• The women do not spend extra money to buy manure since they produce it themselves, and can control what goes into the crops they are producing.

Success Stories

We are cleaners with pride

“I had little idea about the use of plastic bags apart from throwing them away until I joined SOS ADDIS. I can now make bags out of it. I have transferred this knowledge to my daughter who now assists me with the picking of the waste rubber. It costs us nothing to get these raw materials”, says a beneficiary of SOS Addis.

“We are cleaners, we clean all gutters and make sure it is not blocked by plastic waste. We collect waste plastics as well to protect animals from eating these and dying. We use waste plastics to generate money and it feels good. At times we go to far places to collect and even buy, because we know how useful it is” -group of beneficiaries of SOS.

 

Passionate about traditional farming

Make Halala, as she is affectionately known in Avontuur, Mpumalanga, is passionate about traditional farming. Poverty, unemployment, the loss of traditional seeds and foods are high in Avontuur, making life for women-headed families particularly difficult. So discovering a way to farm without buying seeds, fertilisers and pesticides has been very exciting and inspiring. A year ago, Make Halala started attending EarthLore’s community dialogues and the Ukulima agro-ecology trainings. No sooner is an idea introduced than it appears in the family garden – from intercropping with marigolds to stop cutworms eating their tomatoes, water harvesting using boxed ridges, making compost and liquid manure, to planting pulses with seeds from the Seed Fair in Zimbabwe. Make is a good teacher and is constantly encouraging neighbouring farmers to adopt these approaches as well.

Make Halala also enjoys feeding her family with the nourishing traditional foods and vegetables growing in their garden. “I am very happy to be reviving our tradition and practices. You need to have a connection with nature and take care of nature because then it gives you healthy food that is good for your body.” In the past, Make Halala and other Avontuur farmers would go to town to buy food, but now they only go to purchase the few groceries that they cannot make at home. What makes Make Halala happiest of all is when she is planting traditional seeds that have been shared with her so that she can propagate them to also share with other farmers to ensure the revival of lost traditional crops. Visitors to Make Halala’s field in December were excited to recognise Umngomeni, a traditional crop that had been completely lost in Avontuur. She is also very happy to share the knowledge with the rest of the community about the importance of reviving their traditional culture.

AWDF continues to be proud of our grantees for their future-oriented strategies to improve women’s lives. To our grantees, we say: well done Sisters! Let’s continue #ShapingAfricasFuture.

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« Nous partageons une seule planète et nous constituons une seule humanité ; c’est une réalité que nous ne pourrons jamais denier »

Wangari Maathai

La planète se dépérit et les femmes africaines sont les premières à être touchées. Plusieurs preuves existent montrant que le continent souffre de défis environnementaux menaçant ainsi notre accès à l’alimentation, à l’eau potable, et aux moyens de subsistance. Comme l’a noté la feue écologiste féministe, nous partageons une seule planète et nous devons donc partager les charges que nous lui imposons, ainsi que les solutions pour y remédier. Bien que le changement climatique ne constitue pas un thème indépendant pour l’AWDF, il continue d’être une priorité essentielle et est par conséquent inclus dans l’un de ses domaines thématiques notamment la Sécurité Economique et la Justice. A l’AWDF, nous reconnaissons l’intersection de l’environnementalisme et la justice sociale pour améliorer les conditions actuelles (et futures) des femmes africaines. Au cours des quatre (4) dernières années, AWDF a soutenu six (6) organisations dans quatre (4) pays. (Cameroun, Zambie, Éthiopie et Afrique du Sud) avec plus de 130.000 USD pour lutter contre le changement climatique et ses effets sur la vie des femmes africaines. Les six organisations sont les suivantes :

• Community Agriculture and Environmental Protection Association (Cameroun)
• Dynamic Sisters Farming Group (Cameroun)
• Surplus People Project (SPP)
• Earth Lore Foundation (Afrique du Sud)
• Zambia Alliance of Women (ZAW) (Zambie)
• SOS Addis (Ethiopie)

Cinq de ces six organisations ont reçu un soutien financier de 10.000 USD à 38.000 USD pour mettre en œuvre des projets visant à créer ou à améliorer les moyens de subsistance des femmes agricultrices avec un accent particulier sur la sécurité alimentaire et l’adaptation au climat. Grâce à notre subvention, ces organisations ont organisé diverses activités visant à accroitre les bonnes pratiques agricoles qui pourraient contribuer à l’amélioration de l’environnement. CAEPA a sensibilisé les femmes sur les questions liées au changement climatique et ses effets sur les pratiques agricoles y compris l’utilisation des semences améliorées pour la culture du maïs et des engrais organiques pour une bonne récolte. Earth Lore Foundation et Surplus People Project ont organisé des formations sur la production de l’engrais organique et l’agriculture agro-écologique tandis que Zambia Alliance of Women a formé 300 agricultrices sur la gouvernance durable des terres et l’agriculture intelligente face au climat. SOS Addis –Ethiopie a sensibilisé les femmes sur la gestion des déchets et les a aidé à recycler les déchets plastiques en produits réutilisables qui ont été vendus pour générer des revenus. Le projet a formé 50 femmes sur comment réutiliser les déchets plastiques dans l’artisanat. Elle a également dispensé des cours sur l’environnement à 90 personnes sélectionnées parmi les bénéficiaires, les représentants des administrations locales et d’autres parties prenantes.

Résultats

Grâce au soutien de l’AWDF, ces organisations ont contribué massivement à l’application des bonnes pratiques agricoles dans leurs pays. Certaines de ses contributions sont les suivantes:

• Augmentation du nombre de femmes qui pratiquent maintenant l’agriculture intelligente face au climat dans leur famille en plantant des arbres dans leurs champs pour contrôler l’érosion du sol et conserver les eaux souterraines pour l’amélioration de la fertilité du sol.
• Augmentation de la productivité agricole sans nuire à l’environnement
• Amélioration de la sécurité alimentaire par l’usage des semences traditionnelles.
• Augmentation du nombre de femmes qui ne dépensent plus d’argent pour acheter du fumier puisqu’elles les produisent elles-mêmes et donc arrivent à contrôler leur culture.

Quelques témoignages

“Nous sommes des agents d’entretien et nous en sommes fières. ”

« Avant de rejoindre SOS ADDIS, je n’avais aucune idée de l’utilisation des déchets plastiques si ce n’est pas celle de les jeter. Maintenant, je peux en faire des sacs. J’ai formé aussi ma fille et elle m’aide maintenant à collecter ces déchets plastiques qui ne nous coûtent rien du tout ». Bénéficiaire SOS ADDIS

Nous sommes des agents d’entretien, nous nettoyons tous les caniveaux pour éviter leur blocage par des déchets plastiques et ainsi empêcher que les animaux ne les mangent et n’en meurent. Avec les déchets plastiques, nous arrivons à générer de revenus et nous en sommes fières. Parfois nous parcourons une longue distance pour les collecter et même les acheter car nous savons à quel point cela nous est utile ». Groupe de bénéficiaires SOS.

Passionnée par l’agriculture traditionnelle

Make Halala, comme elle est affectueusement appelée à Avontuur, Mpumalanga, est passionnée par l’agriculture traditionnelle. La pauvreté, le chômage, la perte des semences traditionnelles et d’aliments sont élevés à Avontuur, ce qui rend ainsi la vie difficile pour les femmes chefs de familles. La découverte donc d’un moyen de cultiver sans avoir à acheter des semences, des engrais et des pesticides a été très intéressante et inspirante. Il y a un an, Make Halala a commencé à participer aux dialogues communautaires de EarthLore et aux formations en agro-écologie de Ukulima.

Elle a appliqué les connaissances reçues de la formation dans son jardin en pratiquant une culture intercalaire avec des fleurs qui empêchaient les vers-gris de détruire les tomates ; en récupérant de l’eau avec des buttes de terres, en fabriquant du compost et des engrais liquides; et en plantant des graines reçues de la Foire des semences en Zimbabwe. Elle est une bonne éducatrice et encourage les agricultrices dans sa communauté à utiliser ces approches.

Make Halala nourrit sa famille avec des repas traditionnels et des légumes cultivés dans son jardin. « Je suis très contente d’avoir relancé notre tradition et pratiques. Nous devons avoir un lien avec la nature et en prendre soin parce qu’elle nous donne des aliments sains qui sont bon pour notre santé. » Make Halala ainsi que d’autres agricultrices de Avontuur avaient l’habitude d’aller en ville pour acheter des repas mais maintenant, elles y vont pour acheter seulement quelques provisions qu’elles ne peuvent pas produire chez elles. La plus grande joie de Make Halala c’est de planter des semences traditionnelles qui lui ont été données et de les partager avec d’autres agricultrices pour assurer la renaissance des traditions perdues. Les personnes qui ont visité le champ de Halala en décembre étaient ravies d’avoir accès à Umngomeni, une culture traditionnelle complètement abandonnée à Avontuur. Elle est également très heureuse de partager ses connaissances avec le reste de la communauté sur l’importance de faire revivre leur culture traditionnelle.

AWDF est toujours fière de ses bénéficiaires à cause de leurs stratégies orientées vers l’avenir et focalisées sur l’amélioration de la vie des femmes. A nos bénéficiaires, nous disons, Bravo nos sœurs ! Continuons de façonner l’avenir de l’Afrique.

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