[tp lang=”en” not_in=”fr”]This article was originally written for This is Africa by Nana Darkoa Sekyiamah, AWDF’s Communications Specialist

The single most influential writer in my life has been Maya Angelou. In many ways she is the reason why I am who I am today. Reading her autobiography gave me the freedom to believe that I can be whoever I want to be, I can excel in any area of life that I choose to focus on, and I can do all that whilst having a good time. I remember clearly the first book of hers that I read, “All God’s Children Need Travelling Shoes”. I was living in London at the time and would regularly browse through the ‘black books’ section at bookstores looking for a book to grab my attention. On that particular day, her book grabbed my attention. I read the blurb and flipped through the pages. I was curious. I could see my country Ghana reflected. I bought the book and read it in a day. At the time, that was the 5^th book in her series of autobiographies. I went back to the bookshop and bought every other book of Maya’s. I became even more inspired. She was a visionary woman of many talents. A writer, poet, revolutionary, dancer, actress, chef, professor…

Many things about Maya Angelou’s life made an impression on me. I remember reading about her going to bars as a single woman, buying a drink and always making sure to leave a generous tip for the bartender. That’s something that has stayed with me. Maya loved freely and passionately yet was not scared to walk away from a relationship that no longer met her needs. That’s another lesson that has stayed with me. Maya was self-taught. Growing up in the racist South of America she didn’t have the privileges that many of us take for granted, yet she didn’t let any obstacle hold her back. I remember that ahead of one particular job interview she had, she went to the library and thoroughly researched the area she was seeking to work in, even though it was a field she had no prior knowledge of. That’s a lesson that has always stayed with me.

One of my life goals was to meet Maya Angelou. I am saddened that I won’t be able to do that here on Earth yet I am comforted by the fact that she lived a full life, and in the knowledge that she documented her stories for all of us to benefit from.[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Cet article a été écrit à l’origine pour This is Africa par Nana Darkoa Sekyiamah, Spécialiste de communication d’AWDF

La seule écrivain la plus influente dans ma vie a été Maya Angelou. À bien des égards, elle est la raison pour laquelle je suis qui je suis aujourd’hui. La lecture de son autobiographie m’a donné la liberté de croire que je peux être qui je veux être, je peux exceller dans tous les domaines de la vie sur lesquels je choisis de me concentrer, et je peux faire tout ce que, tout en ayant un bon moment. Je me souviens clairement le premier livre de ses livres que j’ai lu, “Tous les enfants de Dieu ont besoin de Chaussures pour voyager”. Je vivais à Londres à l’époque et je parcourais régulièrement la section ‘Black books’ dans les librairies à la recherche d’un livre qui saisirait mon attention. En ce jour particulier, son livre a attiré mon attention. Je lis le texte de présentation et feuilletais les pages. J’étais curieuse. Je pouvais voir mon pays le Ghana se refléter. J’ai acheté le livre et l’ai lu en un jour. À l’époque, il était le 5e livre dans sa série d’autobiographies. Je suis retourné à la librairie et ai acheté un tout autre livre de Maya. Je suis devenue encore plus inspirée. C’était une femme visionnaire avec de nombreux talents. Un écrivain, poète, révolutionnaire, danseuse, actrice, chef, professeur …

Beaucoup de choses sur la vie de Maya Angelou m’ont fait une forte impression. Je me souviens lire qu’elle allait dans les bars toute seule, s’achetant à boire et veillant toujours à laisser un pourboire généreux pour le barman. Voilà quelque chose qui est resté avec moi. Maya aimait passionnément et librement et n’a pas peur de marcher loin d’une relation qui ne répondait plus à ses besoins. Voilà une autre leçon qui est restée avec moi. Maya était autodidacte. Elle a grandi dans le Sud raciste de l’Amérique où elle ne disposait pas des privilèges que beaucoup d’entre nous tiennent pour acquis, mais elle ne laissa aucun obstacle la retenir. Je me souviens que lors d’une entrevue pour un emploi notamment elle est allée à la bibliothèque et fait des recherches approfondies sur la zone où elle cherchait à travailler, même si c’était un domaine dont elle n’a pas eu connaissance au préalable. Voilà une leçon qui est toujours restée avec moi.

Un de mes objectifs de vie était de rencontrer Maya Angelou. Je suis attristée de ne pas pouvoir le faire ici sur Terre mais je suis réconfortée par le fait qu’elle a vécu une vie pleine, et dans la connaissance qu’elle documenté ses histoires pour nous en faire bénéficier tous.[/tp]