[tp lang=”en” not_in=”fr”]My experience as the Capacity Building Unit Intern at AWDF has been amazing. This opportunity was made possible through the Mount Holyoke College International Internship Program, which established the partnership with the organization and provided the funding. As a senior undergraduate student in International Relations, I was looking for an internship that would expose me to a likely career path. I have been involved with projects related to women’s empowerment for the last 4 years and I became interested in economic development in college. The global agenda for women is one of my passions, so the chance to work at a renowned international nonprofit organization dealing with the intersection of gender and development was a great fit. This is my first time in Ghana and in Africa, and I am already making plans to come back. The people are welcoming, the culture is rich and the country is beautiful.

The work environment at AWDF is very collaborative. I was fortunate to participate in the mid-year review and understand the organization as a whole, as well as its relationships with its multiple stakeholders. AWDF is committed to transparency, accountability and the monitoring and evaluation of its activities. It was enlightening to watch presentations from all the teams, from the Capacity Building Unit and Communications to the Finance department, and see how connected and complimentary they are. Another highlight of the internship has been the site visits to grantee organizations. By partaking in some of them, I was able to hear about the accomplishments and challenges of philanthropy, from the people making the change on the ground. It was inspiring to see how passionate and invested the people working in these organizations are.

My main task as the Capacity Building Unit Intern is to document the impact of the Capacity Building Program since its inception. Nafi Chinery, the Capacity Building Specialist, gave me the scope of my work and let me develop my own process to collect information. I conceptualized a grantee questionnaire sent to 100 organizations, in order to assess the changes undertaken after their participation in the Capacity Building Program activities. I also interviewed staff members and the CEO, which allowed me to paint a broader picture of the capabilities, lessons learned and the way forward for the Program. Another contribution was the translation of strategic organizational documents into Portuguese, such as the Grant-Making Application Guidelines.

I come from a family of many women and attend a women’s college. Therefore, the presence of outstanding women leaders in this office felt very familiar from the start. The staff is friendly and open, which allows for my questions on topics ranging from the nonprofits and international organizations to Ghanaian culture and work-life balance. I am glad to have found new colleagues and mentors who I can count on while taking the next steps in my professional development. This internship has broadened my understanding of the nonprofit sector and has showed me that this is a career I would enjoy pursuing. I will leave with fresh ideas and new possibilities in mind. I definitely recommend interning with the African Women’s Development Fund. It has been an enriching experience, in the personal, professional and academic levels. I am very thankful for this opportunity and I will dearly miss my AWDF sisters!

-Raquel Helen Silva

International Relations ‘14

Mount Holyoke College[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Mon expérience en tant que stagiaire à l’unité de renforcement des capacités à AWDF a été incroyable. Cette opportunité a été rendue possible grâce au Programme de stages internationaux du Mount Holyoke College, qui a établi le partenariat avec l’organisation et a fourni le financement. Etant étudiante de premier cycle supérieur en relations internationales, je cherchais un stage qui m’expose à un cheminement de carrière probable. Je participe à des projets liés à l’autonomisation des femmes depuis les 4 dernières années et je me suis intéressée au développement économique à l’université. Le programme mondial pour les femmes est une de mes passions, de sorte que la possibilité de travailler pour un organisme sans but lucratif de renommée internationale à l’intersection de l’égalité et du développement a été une grande chance. C’est ma première fois au Ghana et en Afrique, et j’ai déjà des plans pour revenir. Les gens sont accueillants, la culture est riche et le pays est beau.

L’environnement de travail à AWDF est très collaboratif. J’ai eu la chance de participer à l’examen de mi-année et comprendre l’organisation dans son ensemble, ainsi que ses relations avec ses multiples parties prenantes. AWDF est engagé à la transparence, la responsabilité, le suivi et l’évaluation de ses activités. Il était instructif de regarder des présentations de toutes les équipes, de l’Unité de renforcement des capacités et des communications au ministère des Finances, et de voir qu’elles sont en ligne et gratuites. Un autre point fort du stage a été les visites aux organismes bénéficiaires. En participant à certaines d’entre elles, je pouvais entendre sur les réalisations et les défis de la philanthropie, des gens qui font le changement sur le terrain. Il était inspirant de voir comment les personnes travaillant dans ces organisations sont passionnées et investies .

Ma principale tâche en tant que stagiaire à l’unité de renforcement des capacités est de documenter l’impact du Programme de renforcement des capacités depuis sa création. Nafi Chinery, le spécialiste de renforcement des capacités, m’a donné la portée de mon travail et m’a permis de développer mon propre processus pour recueillir des informations. J’ai conceptualisé un questionnaire envoyé à 100 organisations bénéficiaires, afin d’évaluer les changements entrepris après leur participation aux activités du Programme de renforcement des capacités. J’ai également interviewé des membres du personnel et le chef de la direction, ce qui m’a permis de brosser un tableau plus large des capacités, des leçons apprises et de la voie à suivre pour le Programme. Une autre contribution était la traduction des documents stratégiques de l’organisation en portugais, tels que les lignes directrices de demande d’octroi de subventions.

Je viens d’une famille avec beaucoup de femmes et étudiait dans un collège de femmes. Par conséquent, la présence des femmes leaders en suspens dans ce bureau se sentait très bien dès le début. Le personnel est amical et ouvert, ce qui permet à mes questions sur des sujets allant des organismes à but non-lucratif aux organisations internationales en passant par la culture ghanéenne et l’équilibre travail-vie. Je suis heureuse d’avoir de nouveaux collègues et mentors sur qui je peux compter lors des prochaines étapes dans mon développement professionnel. Ce stage a élargi ma compréhension du secteur à but non lucratif et m’a montré que cela est une carrière que je voudrais poursuivre. Je vais laisser de nouvelles idées et de nouvelles possibilités me venir à l’esprit. Je recommande vraiment un stage avec le Fonds de développement des femmes africaines. Cela a été une expérience enrichissante, aux niveaux personnels, professionnels et universitaires. Je suis très reconnaissante pour cette opportunité et mes chères sœurs d’AWDF vont me manquer!

-Raquel Helen Silva

’14 Relations Internationales

Mount Holyoke College[/tp]