[Image by Sylvia Nalubega, UGA, Oct/2021, via AWDF/AfriRep]

Who broke-the-story-first?

Violence is a form of expressing power — whether it is exercised by individuals who wield power or those seeking to reclaim it. Thus, in unpacking all forms of violence, we cannot divorce the two – violence and power.

Journalism is able to perpetuate violence against women because it is a socio-political construct through which information, experiences, beliefs, values and thought processes of individuals, communities and societies are reproduced, relayed to a vast audience which in turn often relies on the medium as readers, listeners or viewers. This, in itself, makes journalism and its channels of engagement powerful. Media practitioners assert this power through tools like language, often revising it to fit an intended narrative that mostly aligns with a socially acceptable discourse around critical issues affecting targeted communities and populations.

As we saw in part one of this blog, violence against women does not happen in a vacuum. At its root is a patriarchal system that reinforces unequal power relations between sexes, providing a conducive environment for the reproduction of different forms of violence. In this second part of the blog, I argue that journalism operates within this system, and media practitioners are not exempt from that patriarchal conditioning. And, because of the power journalism holds as it administers its core responsibility of passing knowledge to the public, it has an ability to impact virally, shaping perspectives, and by extension, attitudes among consumers. It is therefore critical that women’s rights organisations and activists insist on journalism practice that aids prevention of violence against women, rather than one that reproduces, approves and normalises it.

Re-traumatisation of survivors, and language as a tool of violence in the media

As seen in part one, many a time, media practitioners have utilised journalism fluidly based on the politics of the day and of the issue being disseminated. In the next paragraphs, I use reflections from feminist journalists to engage on re-traumatisation of survivors, and language as a media tool to narrate the stories of violence experienced by women on the continent.

Feminist journalist and scholar, Wunpini F. Mohammed notes that the problems with media coverage and representation on violence against women are structural. She adds that newsrooms in Ghana parade survivors of rape, and domestic abuse for news consumers with little thought to how these representations will affect them (survivors).

“Ghana’s National Media Commission has a lot of work to do in monitoring insensitive reportage and sanctioning media organisations accordingly. Media organisations also need to do the work of providing more training in gender sensitive reporting to ensure that survivors of violence are not re-traumatised through harmful media narratives.”

Mohammed raises urgent issues for capacity strengthening that target raising consciousness among media practitioners and regulation by overseeing media practice as an institution for accountability to ethics such as ‘do no harm’. These are a great starting point for advocacy and engagement by women’s rights organisations and activists.

On language, Ugandan feminist journalist Jacky Kemigisa says: “language can be weaponised in reporting, as well as in accountability.” Referencing a harassment case in Uganda in which a publication adamantly refers to harassment texts as “love messages”, Kemigisa explains this in contrast with how corruption is reported. “If someone stole money, they would never refer to it as donations to accord the offender the benefit of the doubt. But here, it did not matter that the court charge sheet read harassment. The language switches to perpetuate violence, as a reflection of reporters’ held patriarchal biases against women.”

For a recommendation, Kemigisa notes that the way to counter that structural problem is if media houses have frameworks in place that counter the misogyny that seeps in [to reporting].”

Scaling what we have

It is worth noting here that feminist activists, women’s rights organisations and media houses alike have provided alternative language and methods of reporting. Moreover, they continue to invest in capacity strengthening activities that target media practitioners to raise their consciousness around sociocultural belief systems, patriarchy and implications for disseminating knowledge on violence against women.

Premising on the findings of a report on gender-based violence data in South Sudan which highlights the gap in media coverage of violence against women around protection of survivors, Ayen Achol Deng, a journalist in South Sudan, underscores the impact of journalist training programmes. Deng refers to trainings conducted by internews to highlight the difference made within the sector arguing that “education is paramount in bridging the gap that patriarchal stereotypes and illiteracy have left.”

Activists and women’s rights organisations seeking to undertake the internews approach can consider combining media practitioners and activists to harness intersections from both fields with a focus on gender-based violence. The approach uses mock sessions for media tools like press conferences to allow activists or women’s rights organisations and media practitioners to exchange questions and reflections on critical issues like the ethics of narration.

In South Africa, Gender Links, a women’s rights organisation carries out research and supports media training; providing cross-learning opportunities and small grants for journalists. In addition to advocating the mainstreaming of gender in media studies, their approach offers an adaptable training module that activists and women’s rights organisations can use to engage media practitioners.

Similarly, the GBV Prevention Network which works in 18 African countries has created a 10-page training module for organisations that advocate for better media coverage of violence against women to guide synergies with media practitioners on the continent.

These efforts are one way to address the gap of inadequacy of training tools highlighted in Part one of this story. Yet, perhaps in addition to many more other efforts needed, training modules need to expand beyond a homogenised look at violence against women. Violence leaves devastating effects on most marginalised groups like gender non-conforming persons, and women living with disabilities.

Without inclusive tools and resources that deliberately address the unique challenges faced by women across the board, the conditioned homophobic violence in mainstream media rages on and hinders the shared quest to liberate all women from all forms of violence.

Edna Ninsiima is a Uganda-based young feminist writer and Communications Consultant. This blog is part of a series following the joint launch of the Evidence Generation Guide and in [French] on prevention of violence against women in September 2021 by AWDF, Raising Voices and the Sexual Violence Research Initiative. Read the first blog in this series and access all launch resources here.

Ford Foundation West Africa Office, Open Society Initiative for West Africa (OSIWA) and the African Women’s Development Fund (AWDF) are joining forces to address and reduce sexual violence, and its deep-rooted drivers, across West Africa. The initiative, KASA! Ending Sexual Violence in West Africa, will leverage the growing focus on sexual violence in the region and boost feminist action and advocacy to reduce it.

Focusing primarily on Ghana, Nigeria and Senegal, KASA! (meaning ‘speak’ in the Twi language) will be a fund hosted by (AWDF) to strengthen and support women’s rights organisations to raise awareness of sexual violence as a violation of human rights and rally support to combat it.

Read the full Press Release here

Click here to watch the KASA video

To watch a replay of the launch event, please click here

Who broke-the-story-first?

Image by Sylvia Nalubega, UGA, Oct/2021, via AWDF/AfriRep

It is March of 2018 in Uganda. The conversation on prevalent sexual assault is frequenting media, civil society, and public conversation spaces as part of the International Women’s Day momentum. One prominent news publication runs a social media campaign asking women to share their sexual harassment and gender-based violence stories. The incentive — “a luxurious bottle of wine” for the “lucky winner.” After the inevitable public backlash, the publication offers a defensive apology, citing pure intent and regretting the “misunderstanding” caused. They take down the post.

The fourth estate trades in public information, and to acquire and tell stories, reporters would have to follow a process. For instance, they would have to do some fairly extensive research, go into the field, sit down with survivors and get to the bottom of not just facts but also hopefully the emotional and psychosocial reflections of respondents. The stories would also have to be subjected to quality checkers before press time. Checkers are supposed to catch such tone-deaf messaging as in the newspaper’s campaign.

However, a fast-growing trend of social media as a news source has made the space a worthy competitor for mainstream media; and the race to who-broke-the-story-first has intensified. There are, of course, perks to a more saturated media: less bureaucracy, more opportunities for emerging reporters, you name it. On the other hand, the risks include a dangerously diminishing quality of the content presented to the masses. As fate would have it, responsible journalism flies out the proverbial window, and the pursuit of a top spot on the social media algorithm prevails.

In violence against women reporting, inaccuracies stem from an even bigger issue: social beliefs pertaining to gender stereotypes and sexist conditioning. In patriarchal societies like most African countries, where perpetrators are rewarded with impunity for their behaviour, journalism has increasingly doubled down and reinforced that culture. Media language and tone take the form of subtle or overt blame and mocking directed at the survivor and a eulogy for the perpetrator. Unfortunately, those narratives only serve to keep the lives and existence of women in perpetual danger of patriarchal violence.

Acquitted perpetrators, trivialised survivors.

Often, news stories on violence against women not only have the face of the survivor plastered at the top of a page but also attempt to sanitise the perpetrator. When a former woman Member of Parliament in Uganda sought legal action against a man who had sexually harassed and threatened her to the point of a nervous breakdown, the dailies repeatedly referred to the harassment texts as “love messages.” In one story, a headline that seemed to take a hit at the survivor read: “MP cries in court over love text messages.”

In March 2021, three male morning show presenters on a Kenya radio station ridiculed and blamed a survivor of sexual harassment with overtones of slut-shaming, implying that it was her fault that she had been pushed out of the window of a storey building by her aggressor. It is worth noting here that while in the case of the Ugandan Member of Parliament, a public call on editors to revise the language was not heeded, the Kenyan radio took reparative action on its presenters.

Both these narratives were neither fair nor the truth — standards that journalism holds itself to. Indeed media houses — including these — have on countless occasions done a sterling job at telling stories on injustice, especially where the victims are dissidents of the State. However, when it comes to preventing and responding to violence against women, the debate takes a pattern of ineptitude that mirrors a value system that undermines the dignity of women reproduced through language, voice, and information platforms.

What media practitioners say

Samira Sawlani is a freelance journalist and media analyst in East Africa who covers stories across Africa. She says that the pursuit of trending topic-statuses on social media may indeed shape practitioners’ coverage of a story, a justification some journalists give when called to account. But for her, there is one major factor behind insensitive reporting on violence against women on the continent: “…we can talk all we want about the media and what can be done on the part of practitioners — however, a lot of what is brought into the newsroom comes from their belief systems which are rooted in societal systems and structures,” she says. How to fill the gaps? Samira says there is a need for all media houses to carry out training and workshops on how to report on violence against women. “There is also the possibility of setting up media watchdogs to oversee these,” she adds.

“We can talk all we want about the media and what can be done on the part of practitioners — however, a lot of what is brought into the newsroom comes from their own belief systems, which are rooted in societal systems and structures”, Samira Sawlani, Regional Freelance journalist, East Africa.

Josephine Karungi, a seasoned journalist in Uganda, attributes these challenges to three critical aspects: poorly trained practitioners, a culture of media sensationalism, and a general lack of empathy. In the newsroom, investment in stories often varies according to their perceived importance. That investment can look like human resource training, how much time is spent assessing the facts and sensitivity of a story, among other things. “Hard news (serious, of high interest and consequence), and disaster take precedence and violence against women is not considered that.” She points to mass distribution of traumatic events, or what has been colloquially termed trauma porn: “unless there’s 50 girls locked in a house, or something like that, it will not be considered top news.”

In Part 2, we unpack the foundations of media practice that pander to these harmful belief systems and discuss the recommendations by feminists who have organised around reform thereof.

Edna Ninsiima is a Uganda-based young feminist writer and Communications Consultant. This blog is part of a series following the joint launch of the Evidence Generation Guide [and in French] on prevention of violence against women in September 2021 by AWDF, Raising Voices and the Sexual Violence Research Initiative. Read the first blog which focused on the webinar reflections and access all resources related to the launch here.

Candidates retenues pour les ateliers d’écriture pour écrivaines et féministes africaines 2021

SESSION 1: 15 novembre au 19 novembre 2021
1. Dulce Akonkwa – RD Congo
2. Elsie Fidélia ANATO – Bénin
3. Judith EWECK – Gabon
4. Binta Kaké Coulibaly – Ghana
5. Gertrude Kemayong – Sénégal
6. Manuella Kati Koné – France
7. Viviane Akisi KOUAKOU EPSE MONTÉOMO – Côte d’Ivoire
8. R. Gwladys LEBOUDA – Cameroun
9. Lydia Lobe – France
10. Linda Maroy – Rwanda
11. Mireille Moualal – Cameroun
12. Esther N’KUBA – RD Congo
13. Isabelle OTCHOUMARE – Burkina Faso
14. RACHIDA SADOUNI – Algérie
15. Émilie Tapé – Côte d’Ivoire
16. Sadya Touré – Mali
17. Murielle Simone Wonja-Ngueah – Cameroun
18. Augustine Yema – RD Congo
19. Kelly Yemdji – Cameroun
20. Clémence Lontsi – Cameroun
21. Anne Christelle KEDI SIADE – Cameroun
22. Chimène Kouékeu Ngoukam – Cameroun
23. Eulalie Patricia ESSOMBA – Cameroun

 

SESSION 2: 22 novembre au 26 novembre 2021
1. Floriane ACOUETEY – Togo
2. Dina Nomena – Madagascar
3. Lynn Aurelie ATTEMENE – Burkina Faso
4. Selma Ayari – Tunisie
5. Mariamar CONON – Bénin
6. Aminata Diallo – Guinée
7. Aby Gaye – France
8. Nafissatou Hamadou Saley – Niger
9. Rabiatou HAROUNA MOUSSA – Niger
10. Marie Josée KANDOMBA – RDCongo
11. Injonge Karangwa – Rwanda
12. Anne Marie Manga – Cameroun
13. Caroline Mveng – Cameroun
14. Tém NABROULABA – Togo
15. Prudence Marcelle NGO MANDENG II – Rwanda
16. Marie Renée NWOES A SANAM – Cameroun
17. Fatimata Ouedraogo – Burkina Faso
18. Mina Rakotoarindrasata – Madagascar
19. Ouma Sani – Niger
20. Marilyne SOUROU – Bénin
21. Virginie Merveilles TAZOU MANTHO – Cameroun
22. Claire YVETTE KININGA – RDCongo
23. Fatima-Zahra Lakrissa – Maroc
24. Meriyem Kokaina -France
25. Danielle Gonaï – Côte d’Ivoire
26. Rokia Doumbia – Mali

 

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Job Summary

The Information Technology Officer plays a critical role in ensuring AWDF’s overall strategic IT objectives are met. This includes ensuring that policies are up to date, computer systems and equipment are operating effectively and efficiently, as well as improving data access and data security and knowledge management. The Officer will contribute to improving and revitalising the IT culture and operations within AWDF in line with the IT strategy and policies. The IT Officer will work closely with the external IT consultants as the key contact to ensure delivery of the IT transformation initiatives at AWDF. The IT Officer is a member of the Operations team and reports to the Director of Operations. The Officer will work closely with the HR and Admin Manager, Operations Officer & Admin Assistants.

How to Apply:
Qualified and interested persons should send a cover letter indicating their relevant skills and experience and CV of not more than 3 pages by email to: The Human Resources Manager at jobs@awdf.org with Information Technology Officer as the subject line. Applications for the vacancies should reach AWDF no later than 17 November, 2021. Only short-listed candidates will be contacted for additional information and interviews.
In line with AWDF’s Mission, qualified African women based in Ghana are encouraged to apply.

TO APPLY, CLICK HERE FOR THE FULL TERMS OF REFERENCE

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Resumé du poste

L’informaticienne veillera à ce que les objectifs stratégiques globaux d’AWDF en matière de technologies de l’information soient atteints.

Comment postuler ?

Les candidats (es) intéressés(es) doivent envoyer une lettre de motivation indiquant leurs compétences et expériences ainsi q’un CV de 3 pages maximum à la Responsable des Ressources Humaines à l’adresse email jobs@awdf.org avec comme objet de l’email : Information Technology Officer. Les dossiers de candidature doivent être envoyés au plus tard le 17 novembre 2021
Seuls(es) les candidats(es) présélectionnés(es) seront contactés(es) pour des informations complémentaires et des entretiens.
Conformément à la mission de l’AWDF, les femmes africaines qualifiées sont encouragées à postuler.

Pour postuler, veuillez cliquer ici pour les termes de référence (Disponible uniquement en Anglais)

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By Rose Buabeng & Mary Akukumah: AWDF

The Month of October is commemorated as Breast Cancer Awareness month (Pink October) in countries across Africa and globally. All efforts are devoted to increasing attention and support for the awareness, early detection and treatment as well as palliative care of this disease. In Africa, breast cancer is responsible for 28% of all cancers and 20% all cancer deaths in women. Incidence rates are still estimated below 35 per 100,000 women in most countries within Africa.

The African Women’s Development Fund published a report in 2020 on Women and Non-communicable Diseases in Africa which highlighted the impact of NCDs on African women. This report revealed that African women-led organisations are well placed to respond to the growing burden of NCDs including breast cancer due to their ability to reach and build capacities of local communities; provide a direct link between communities and policy makers; build multi-sectoral action and solidarity; provide holistic care and support for women and girls; engage the youth; sustain activities through high levels of commitment; and make a big impact with minimal resources. This accentuates the efforts of women’s rights groups and organisations such as Focus Droits et Accès (FDA asbl) in the Democratic Republic of Congo, to ensure that women and girls have access to information, screening and early diagnosis, quality and timely treatment and services required to enhance their wellness and wellbeing.

Focus Droits et Accès through AWDF’s support mobilised women and girls in the city of Goma, provided information on prevention and management of breast cancer; strengthened the capacity of grassroot women who engaged political, religious and traditional authorities for improved accessibility to breast cancer services. The organisation employed various strategies such as the use of IEC materials and mapping of all structures for the care of breast cancer in the city of Goma, including screening centres. The project has contributed to strengthening and improving access for vulnerable women and girls to services for the management of breast cancer, and has reduced mortality and morbidity rate linked to breast cancer among women and girls in Goma.

The impact of the work of Focus Droits et Accèss has shown that with strengthened capacity, women-led organisations will substantially increase awareness on breast cancer and improve access to services to life saving interventions. #PinkOctober

 

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In 2015, the African Women’s Development Fund (AWDF) launched its Leadership and Governance programme to consciously nurture the hearts and souls of women leaders and organisations. And to honour the batons passed by our ancestors.

The programme uses one-on-one and collective coaching to mentor senior, mid-level leaders and governance boards of African women’s organisations. To date, the programme has directly impacted more than 60 women and 30 organisations across the continent.

Read the full Birthing Leaders Stories here

 

Click here to watch the video

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En 2015, l’AWDF lançait son programme de leadership et de gouvernance, une initiative de renforcement des capacités avec pour objectif d’encourager le développement des organisations de femmes africaines par leurs propres moyens — et grâce à un coaching individuel et collectif avec des leaders et des gestionnaires de haut niveau et de niveau intermédiaire. Les fonds devaient principalement servir à développer le leadership et la gouvernance au féminin, et renforcer les capacités de leadership des femmes africaines qui occupent déjà des postes de direction au sein de certaines organisations. Ces fonds devaient également contribuer au renforcement du leadership des femmes. Jessica Horn, directrice des programmes de l’AWDF, s’est entretenue avec Nancy Akanbombire, responsable du renforcement des capacités, pour discuter de la publication du livret Éclosion du leadership au féminin : parcours des organisations des droits des femmes africaines (document rédigé sur la base de l’initiative de 2015).

 

Éclosion du leadership au féminin: Parcours des Organisations de Femmes Africaines Leaders

 

C’est ce qu’elles avaient à dire…

 

Jessica : La plupart des bailleurs de fonds investissent dans les projets et/ou les activités des organisations. Selon vous, pourquoi est-il important d’investir dans des domaines comme le leadership et la gouvernance au sein des organisations de femmes ?

Nancy : À mon avis, la plupart des bailleurs de fonds privilégient plus les résultats des projets qu’ils peuvent partager avec leurs partenaires au détriment du leadership, de la gouvernance ou des capacités des personnes qui organisent ces activités sur le terrain. Dans une certaine mesure, cela se tient, puisque cette stratégie permet aux donateurs de poursuivre leurs activités. D’un autre côté, ce choix peut avoir un impact sur les objectifs à long terme d’une organisation.

La réponse à votre question (pourquoi investir dans des domaines comme le leadership et la gouvernance dans les organisations de femmes), est simple : pour transformer et pérenniser leurs organisations et encourager la justice sociale et le changement. Quand vous regardez les informations à la télévision, écoutez la radio ou lisez les journaux, vous constatez qu’il y a beaucoup plus d’organisations de femmes qu’auparavant. Par ailleurs, les femmes du monde entier semblent avoir plus de pouvoir lors des processus de prise de décision et plus d’influence sur de nombreux aspects de la vie sociale, politique et économique. Pourtant, les voix des femmes restent encore faibles et il n’existe toujours pas de véritable autorité ou d’autonomie du leadership au féminin.

Je pense que le patriarcat se reflète de diverses manières dans toutes les structures, les systèmes et les institutions de notre société. Les ressources des organisations de femmes sont par exemple très limitées, ce qui nuit au travail des femmes et à leurs organisations. En conséquence, les systèmes de gestion de la plupart de ces organisations ne sont pas très formels, car les femmes se lancent d’abord à la recherche de solutions à leurs problèmes sans penser à la structuration formelle de leur organisation.

Pour que les bailleurs de fonds contribuent à tous changements positifs, il est important d’investir dans un processus de transformation de l’organisation et de son personnel, de reconnaître et d’intégrer les forces et les capacités des femmes dans leurs organisations. Il faudrait aussi miser sur un processus et un environnement qui encouragent les femmes, qui permettent à celles-ci et à leurs structures de reconnaître leur potentiel et de s’opposer aux valeurs normatives du monde masculin.

 

Jessica : Éclosion du leadership au féminin est un recueil d’histoires drôles, inspirantes et surprenantes (j’avoue que c’est un livret très bien rédigé) ! Dites-moi, quelles sont les expériences de développement personnel et les thèmes communs qui sont ressortis chez chaque personne et chaque organisation ?

 

Ayesha : Wôw ! C’était une expérience vraiment unique, j’ai eu l’impression de faire partie de tout le processus de formation et j’ai commencé à surmonter ma propre peur d’écrire.

Lorsqu’on nous a demandé d’élaborer ce document exceptionnel, je n’étais pas sûre de pouvoir rendre compte des expériences, des émotions et des changements vécus par les femmes et les organisations avec lesquelles nous avons travaillé tout au long de ce projet. Si j’ai toujours le sentiment que leurs histoires ont été pleinement représentées, j’espère aussi avoir réussi à donner vie aux organisations et à leurs leaders, ainsi qu’aux lectrices et lecteurs qui pourront réellement s’identifier à ces femmes et à leurs organisations ; leurs expériences deviendront réelles et ne seront pas simplement des histoires tirées d’un autre roman de fiction. J’espère également que ces expériences offriront l’espoir nécessaire à d’autres femmes africaines leaders qui ont suivi ou entreprennent de suivre des parcours similaires.

Je pense qu’au niveau des organisations, les principaux sujets soulevés concernaient les questions relatives aux systèmes, pratiques et structures de gouvernance et celles relatives au pouvoir et à sa transmission. En ce qui concerne les leaders, des points comme la confiance en soi et le pouvoir ont été débattus.

Il convient également de mentionner que nous avons fait appel à une illustratrice et graphiste féministe africaine, une femme talentueuse et épatante, Dorcas Magbadelo. Elle a magnifiquement conçu et illustré ce document.

 

 

Jessica : Quelle histoire vous a le plus touchée ?

 

Nancy : Disons que toutes les histoires sont très touchantes et inspirantes. Mais si je devais en choisir une, je dirais celle de Zawade. C’est incroyable la façon dont elle a surmonté les discriminations et dirige aujourd’hui son organisation avec tant de confiance, de grâce et de force. Je tiens à rappeler que la lutte pour un monde juste pour TOUTES les femmes est possible !

Dans un monde patriarcal comme le nôtre, les femmes sont discriminées à tous les niveaux : à la maison, à l’école, au travail, dans les hôpitaux, les transports, les hôtels, etc. Absolument partout. Dans le cas de Zawade, en plus d’être née femme, elle vit aussi avec un handicap : c’est « une femme en situation de handicap handicapée ». Cette particularité génère d’autres formes de discrimination, de violence, de stigmatisation, etc. Il est donc extraordinaire qu’elle ait réussi à surmonter tous ces obstacles et se lève aujourd’hui pour défendre les droits des autres femmes et filles comme elle. Zawade possède l’esprit d’une vraie féministe. Son évolution depuis sa participation au programme de leadership et de gouvernance est tout simplement remarquable. Son parcours me rappelle constamment que les femmes peuvent tout faire. Son histoire est belle et très valorisante. Une raison de plus d’investir dans la formation des femmes !

 

Ayesha : Je dirais l’histoire de Khanyisile – Le sens profond du pouvoir. J’ai été particulièrement frappé par cette tendance que nous avons à aborder certaines situations de manière superficielle, surtout lorsqu’il s’agit des questions de développement et de création d’opportunités. Les histoires habituelles se limitent aux femmes des communautés pauvres et marginalisées. Khanyisile est une jeune femme à qui de nombreuses opportunités n’auraient pas été offertes sur la seule base de son lieu de résidence et de son travail. Il s’avère qu’elle avait encore beaucoup de réalités à découvrir. Par exemple, Khanyisile avait rarement eu l’occasion de rencontrer et d’interagir avec des femmes fortes qui avaient réussi dans leur carrière et qui lui ressemblaient. Elle a revu ses ambitions à la hausse.

C’était tellement émouvant de voir la surprise sur son visage alors qu’elle se trouvait dans la même pièce que d’autres femmes leaders noires tout aussi jeunes qu’elle. Cette expérience a réveillé quelque chose en elle. Désormais, elle voit plus grand.

Rapporter toutes ces histoires constitue une expérience vraiment incroyable.

 

 

Jessica : Le développement personnel est une expérience à la fois douloureuse et magnifique. Quelles sont les difficultés les plus courantes que vous avez rencontrées lors de ce projet ?

 

Ayesha : Hmmm ! Je pense que tout changement (voire toute évolution) passe par des étapes difficiles. On entend des gens dire des phrases du genre : « nous avons toujours procédé ainsi » ou « c’est dans l’ordre naturel des choses ». Vraiment ? Dès que nous cessons de changer, nous commençons à mourir et ceci est valable pour touttous, y compris pour les femmes et leurs organisations.

Mais comme vous l’avez si bien dit, c’était magnifique de voir ses femmes leaders se métamorphoser. En même temps, cette évolution signifie que certaines d’entre elles ont découvert qu’elles étaient devenues trop importantes dans leurs organisations : certaines ont démissionné pendant le programme ou après. Cette situation a été difficile à gérer, car si l’objectif visant à renforcer les compétences de leadership de ces femmes a été atteint, les organisations concernées ont finalement perdu de précieux atouts.

En ce qui concerne les organisations, le renforcement structurel et les changements qui l’accompagnent n’ont pas toujours été bien accueillis, notamment lorsque les fondatrices de ces organisations occupaient aussi le poste de directrice. Quelques organisations ont éprouvé de la gêne à l’idée de redistribuer les pouvoirs ou d’envisager une discussion autour du transfert de pouvoir. Dans certains cas, il existait également un écart intergénérationnel qui empêchait d’aborder certains sujets.

Mais tout s’est bien terminé.

 

 

Jessica : L’AWDF est l’un des rares bailleurs de fonds à investir dans la formation des femmes comme méthode de renforcement des organisations de défense des droits des femmes. Est-ce que ces formations fonctionnent ? Quelle est la valeur ajoutée des formations individuelles et collectives ?

 

Nancy : L’AWDF est effectivement l’un des seuls bailleurs de fonds qui reconnaissent la nature omniprésente du patriarcat dans nos vies et son impact sur chaque système et organisation de notre société, son influence sur l’augmentation des injustices et la marginalisation constante des voix des femmes. L’AWDF est parmi les seuls donateurs à reconnaître la nécessité de créer un espace sûr, libre de l’influence du patriarcat sous toutes ses formes, pour permettre aux femmes d’évoluer et de réaliser pleinement leur potentiel, et aider les organisations des droits des femmes à se développer.

Si vous êtes un bailleur de fonds et êtes sensible à de telles initiatives, alors je vous encourage vivement à investir dans la formation des femmes et d’y ajouter une approche féministe car cela fait toute la différence. Investir dans la formation des femmes, c’est investir non seulement dans leurs organisations, les aider à mieux atteindre leur objectif de changement, mais aussi dans des domaines qui libèrent le potentiel caché des femmes et de leurs organisations. En outre, les femmes et les organisations qui défendent leurs droits peuvent évoluer et créer des espaces sûrs pour toutes les femmes, en général, et celles traumatisées par la violence sous toutes ses formes, en particulier. Ces femmes pourront aisément être elles-mêmes, s’exprimer et laisser sortir la douleur et la peur enfouies en elles depuis longtemps.

Ce type d’investissement est très limité, voire inexistant. Mais, il produit des résultats spectaculaires.

Les histoires contenues dans ce livret en sont la parfaite illustration. La formation des femmes fonctionne ! Nous voyons comment des femmes et leurs organisations ont évolué en peu de temps. Je dirais même plus : les formations renforcent véritablement les organisations des droits des femmes. C’est un outil de transformation si puissant qu’il faudrait absolument l’adopter.

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How are you feeling…?

Mental health and emotional well-being is one of the significant Non-communicable diseases (NCDs) categories that are a leading cause of death and disability for African women. In a continent-wide study on NCDs and women in 2020, AWDF found that close to 73 million women in Africa were affected by mental health conditions and more than 25 million women by neurological conditions.

The globalised framing of mental health and emotional wellbeing continues to offer a landscape that is largely medicalised with westernised meanings and approaches to prevention, diagnosis and treatment. These are psychologically-driven and void of context specific realities and intersectionality with social, economic, and political aspects.

For most African women and African women’s rights organisations who are championing redress across communities on the continent, this has increasingly resulted in a scope that is exclusionary with a limited flow of resources, including research and funding, to those who lead the work.

Ahead of the 2021 World Mental Health Day, AWDF will be unveiling the African women’s mental health series. In this collection, we present diverse knowledges including

● One film on mental health and HIV and AIDS featuring rural women

● A four-episode podcast on access to mental health and emotional care for gender non-binary persons and young women

● Three text articles on framings, meanings, service seeking, approaches and investment needs for African women’s mental health and emotional wellbeing

● A set of still photographs depicting African women’s voices on mental health and emotional wellbeing.
Through this knowledge series, AWDF calls for a landscape of mental health that centres and actively listens to and includes the voices and aspirations of African women.

Look out for our upcoming webinar on October 13 at 12:00 PM GMT/ 2:00 PM SAST/3:00 PM EAT in which we will be launching the series and unveiling all of the products in the collection.

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Vous êtes une féministe africaine, et vous souhaitez faire de l’écriture créative un outil de votre activisme? Vous êtes une écrivaine africaine et vous souhaitez intégrer une dimension féministe à votre art? Rejoignez l’AWDF pour un atelier d’écriture en novembre 2021, animé par la talentueuse romancière camerounaise Hemley Boum!

L’AWDF vous invite à poser vos candidatures pour participer à la première édition en français de son atelier d’écriture pour écrivaines et féministes africaines. Cet atelier vise à renforcer les capacités des femmes africaines à proposer d’autres discours sur leurs propres vies et sur les sujets qui les affectent. Les deux ateliers d’écriture se tiendront en ligne, du 15 novembre 2021 au 19 novembre 2021 et du 22 novembre 2021 au 26 novembre 2021.

Pour plus de détails sur cette candidature, veuillez cliquer ici

Pour postuler, cliquez ici

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Vous êtes une féministe africaine, et vous souhaitez faire de l’écriture créative un outil de votre activisme? Vous êtes une écrivaine africaine et vous souhaitez intégrer une dimension féministe à votre art? Rejoignez l’AWDF pour un atelier d’écriture en novembre 2021, animé par la talentueuse romancière camerounaise Hemley Boum!

L’AWDF vous invite à poser vos candidatures pour participer à la première édition en français de son atelier d’écriture pour écrivaines et féministes africaines. Cet atelier vise à renforcer les capacités des femmes africaines à proposer d’autres discours sur leurs propres vies et sur les sujets qui les affectent. Les deux ateliers d’écriture se tiendront en ligne, du 15 novembre 2021 au 19 novembre 2021 et du 22 novembre 2021 au 26 novembre 2021.

Pour plus de détails sur cette candidature, veuillez cliquer ici

Pour postuler, cliquez ici

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