Category: Blog

[tp lang=”en” not_in=”fr”]Kenyan Women Reclaiming Kenyan streets with #Mydressmychoice
by Njoki Wamai

Njoki Wamai, is a Gates Cambridge Scholar and alumni, Africa Leadership Centre

On 17th November 2014, thousands of women and men marched in downtown Nairobi in a protest march against the stripping of a woman by men who frequently patronise matatu terminals (public transport vans and buses are called matatus in Kenya ) on Tom Mboya street in Nairobi under the #Mydressmychoice.
Yet, this case was not an isolated case as some of the headlines below from Kenyan newspapers indicate from the last couple of years. Public stripping of women has often been done by rowdy men and some women, who have been complicit in these acts of public humiliation showing it is a deeply entrenched societal problem based on patriarchal values. Even pregnant women have not been spared. These are some of the few cases that have been reported in the media. Many more go unreported, and only recently after the protests have arrests been carried out.

Table 1 – Timeline of Kenya’s woman-stripping problem

In her article , Silence is A Woman, Dr. Wambui Mwangi, untangles silences Kenyan women have been forced to live with emanating from a conspiracy of a patriarchal cultures and successive regimes keen to keep women discriminated and silent to these injustices at the national/political level and ultimately at a personal level. Women who have endured these traumatic experiences are often relegated to mere statistics and ‘interesting news’ as evidenced by the casual nature news anchors laughed about a previous incident in Nyeri town on live TV
These violations clearly contravene the Kenyan constitution in addition to regional and international human rights conventions such as the African Union’s Maputo Protocol, United Nations Security Council Resolution 1325 on women , peace and security and the Convention of Elimination of All forms of discrimination against women (CEDAW) which Kenya has ratified. The Kenyan constitution states in articles 27(3) states that women and men deserve equal treatment before the law and part (5) states that no one shall be discriminated against on any grounds, as well as article 28 which states that “Every person has inherent dignity and the right to have that dignity respected and protected.”
As Dr. Godfrey Chesang has observed on Nairobi’s geographical inequality , Nairobi’s downtown is divided in two at Tom Mboya Street. The ‘post card’ side where the state is in charge and the messy chaotic side after Tom Mboya where an army of shoe shiners and sweepers ensure the ‘ordinary mwananchi’s’ shoes from the dusty and muddy side of Nairobi are sanitised in readiness for the clean, orderly, secure post card side, west of Moi Avenue. Stripping of women and mugging is less common on the post card side of the city, unlike the less glamorous side, where the few police on patrol look on, when violations happen most times having been compromised through constant bribes for traffic offences, drugs and other illegalities. A recent article by Nation’s Mucemi Wachira on Nairobi’s Filthy Streets illustrates my point.
These invisible line can be trace back to the apartheid-like British colonial system in Kenya which demarcated one side of Nairobi for whites, ‘the post card side’ while the Africans and Indians patronised the other side of the city starting from Moi Avenue with little government infrastructure, planning and security personnel.
The post-colonial elites inherited this division and further perpetuated it by providing more security to themselves on the ‘post card side’ and in their homes while less security was offered to those on the other side of Moi avenue. As a result, insecurity became normalised for the Africans. This legacy remains with a costly impact on ‘less privileged men and moreso women’, as security on their side of Nairobi is left to hooligans, muggers and strippers.
In a recent interview with a Guardian journalist after #Mydressmychoice protests, some touts at the Tom-Mboya , Accra Road junction reminded the journalist that an invisible line exists in Nairobi where certain hemlines are unacceptable.
Political will from the president isn’t enough, a reordering of the state to reorient itself from a state centric concept of security to a human security centred approach whose focus is the citizen is important. State centric security approach values sovereignty of the state and its elite while providing minimum security to the most vulnerable. So much needs to be done at a systemic level. The Kenyan government has recently established a police force to deal with ‘women strippers’ and a national gender policy at the launch of the 16 days of activism campaign by Kenya’s president. Kenyan women hope that resources will be invested to ensure that these policies are not mere tokens to appease women for the next election in 2017.
Other leaders such as county governors, county members of parliament and members of county assemblies(MCAs) need to lead their counties in similar campaigns as part of the 16 days of activism on violence against women by introducing gender policies that criminalise stripping, immediate arrests and stiffer penalties for violators till women’s choice of dress is respected, as they did before the infiltration of christian-victorian standards of dress with the colonial encounter. Additionally, innovative forums to unlearn flawed masculinities among potential perpetrators, while learning positive and healthy masculinities from role models, on what is to be a man in Kenya needs to be promoted while providing education and economic opportunities.[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Les femmes kényanes Reconquièrent les rues du Kenya avec #Mydressmychoice
par Njoki Wamai

Njoki Wamai, est une boursière Gates Cambridge et les anciens, Centre de leadership en Afrique

Le 17 Novembre 2014, des milliers de femmes et d’hommes ont défilé dans le centre de Nairobi dans une marche de protestation contre le déshabillage d’une femme par des hommes qui fréquentent souvent les terminus de matatu (camionnettes de transport en commun et les autobus sont appelés matatus au Kenya) sur la rue Tom Mboya à Nairobi sous #Mydressmychoice.
Pourtant, ce cas n’a pas été un cas isolé comme certains des titres ci-dessous à partir de journaux kenyans l’indiquent depuis ces deux dernières années. Le déshabillage publique des femmes a souvent été fait par les hommes turbulents et quelques femmes, qui ont été complices de ces actes d’humiliation publique qui montre qu’il existe un problème de société profondément enraciné fondé sur des valeurs patriarcales. Même les femmes enceintes ne sont pas épargnées. Voici quelques-unes des rares cas qui ont été rapportés dans les médias. Beaucoup d’autres ne sont pas signalés, et ce n’est que récemment, après les protestations ont été menées arrestations.

 

Tableau 1 – Chronologie du problème de la femme-déshabillée au Kenya

Dans son article, le silence est une femme, le Dr Wambui Mwangi, démêle les silences de femmes kenyanes qui ont été forcées de vivre avec le poids émanant d’une conspiration de cultures patriarcales et les régimes successifs désireux de garder les femmes victimes de discrimination et silencieux à ces injustices au niveau national / politique niveau et, finalement, à un niveau personnel. Les femmes qui ont subi ces expériences traumatiques sont souvent reléguées à de simples statistiques et ‘les nouvelles intéressantes” comme le témoigne du caractère occasionnel des ancres de nouvelles au sujet d’un incident précédent dans la ville de Nyeri à la télévision en direct.

Ces violations contreviennent clairement la constitution du Kenya, en plus de conventions de droits de l’homme régionales et internationales telles que le Protocole de Maputo de l’Union africaine, la résolution 1325 du Conseil de sécurité des Nations Unies sur les femmes, la paix et la sécurité et de la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination contre les femmes (CEDAW ) que le Kenya a ratifié. Les Etats Constituants du Kenya dans les articles 27 (3) stipule que les hommes et les femmes méritent un traitement égal devant la loi et une partie (5) stipule que nul ne peut être l’objet de discrimination pour quelque motif que ce soit, ainsi que l’article 28 qui stipule que «Toute personne a dignité et le droit d’avoir cette dignité respectée et protégée ».
Comme le Dr Godfrey Chesang a observé sur l’inégalité géographique de Nairobi, le centre-ville de Nairobi est divisé en deux à Tom Mboya Street. La ‘carte postale’ du côté où l’état est en charge et le côté chaotique après Tom Mboya, où une armée de cireurs de chaussures et les balayeuses assurent les chaussures des ‘Mwananchi’S ordinaires du côté poussiéreux et boueux de Nairobi d’être désinfectées en préparation pour le nettoyage , ordonnée, côté poste de la carte sécurisée, à l’ouest de l’avenue Moi. Le déshabillage des femmes et des agressions est moins fréquent sur le côté carte postale de la ville, à la différence du côté moins glamour, où les quelques policiers en patrouille regardent lorsque des violations se produisent, la plupart du temps après avoir été compromis par des pots de vin pour les infractions de la circulation, des médicaments et d’autres illégalités. Un article récent de Mucemi Wachira de Nation sur Filthy rues de Nairobi illustre mon propos.
Cette ligne invisible peut remonter jusqu’au système colonial britannique de l’apartheid comme au Kenya, qui délimitait un côté de Nairobi pour les Blancs, «le côté de la carte postale« tandis que les Africains et les Indiens avec condescendance l’autre côté de la ville à partir de l’avenue Moi avec peu de personnel; d’infrastructure du gouvernement, de planification et de sécurité.
Les élites post-coloniales héritées de cette division et perpétuent encore les codes en fournissant plus de sécurité pour eux-mêmes sur le «côté de la carte postale» et dans leurs maisons, tandis que moins de sécurité a été offert à ceux de l’autre côté de l’avenue Moi. En conséquence, l’insécurité est devenue normalisée pour les Africains. Cet héritage reste avec un impact coûteux sur les «hommes les moins privilégiés et les femmes moreso», comme la sécurité de leur côté de Nairobi est laissée à des hooligans, des agresseurs et déshabilleurs.
Dans une récente interview avec un journaliste du Guardian après les protestations #Mydressmychoice, certains démarcheurs à la Tom Mboya-, Accra jonction road ont rappelé au journaliste qu’une ligne invisible existe à Nairobi, où certains ourlets sont inacceptables.
La volonté politique du président ne suffit pas, une réorganisation de l’Etat à se réorienter d’un concept centré sur l’état de la sécurité à une approche centrée sur la sécurité humaine dont l’objectif est le citoyen est important. L’approche de la sécurité centrée sur l’État valorise la souveraineté de l’Etat et son élite tout en offrant une sécurité minimale aux plus vulnérables. Donc beaucoup ont besoin de faire à un niveau système. Le gouvernement kenyan a récemment mis en place une force de police pour faire face aux «femmes» déshabillées et une politique nationale de genre, lors du lancement des 16 jours de campagne de militantisme par le président du Kenya. Les Femmes kenyanes espèrent que les ressources seront investies pour assurer que ces politiques ne soient pas de simples jetons pour apaiser les femmes pour la prochaine élection en 2017.
D’autres dirigeants tels que les gouverneurs de comté, les membres de comté du parlement et les membres des assemblées de comté (MCM) ont besoin pour mener leurs comtés dans des campagnes similaires dans le cadre des 16 jours d’activisme sur la violence contre les femmes en introduisant des politiques de genre qui criminalisent déshabillage, les arrestations immédiates et des peines plus sévères pour les contrevenants jusqu’au choix de la robe des femmes est respectée, comme ils le faisaient avant l’infiltration des normes chrétiennes de l’époque victorienne des robe avec la rencontre coloniale. En outre, des forums novateurs pour désapprendre les masculinités erronées parmi les auteurs potentiels, tout en apprenant les masculinités positives et saines à partir de modèles de rôle, sur ce que c’est d’être un homme au Kenya doit être encouragée tout en fournissant l’éducation et des possibilités économiques.[/tp]

 

African Women Speak Back- Using Radio to tackle Violence

by Jen Thorpe

If you are a woman, you are aware of the threat of violence. You are also likely to have experienced violence in some way – whether it is verbal threats of harassment, or physical or sexual violence. To be a woman in 2014 means to be aware that your security and safety are precarious.

 

When it comes to the 16 Days of Activism, and the International Day for the Elimination of Violence Against Women, these thoughts are often on my mind as I compare the world now to the world it was this time last year. As a female activist working in the field of gender-based violence, the problem can at times seem overwhelming. It can feel like there are so many reasons for the occurrence of violence, so many factors that make violence more likely, and so few appropriate state responses to violence when it happens. In short, it can feel insurmountable, and at times inevitable.

 

It’s on these days that I often feel grateful because I know that women and men around the world are working on addressing violence, and at developing ways of targeting the issue. The ecological model of violence is one helpful framework for looking at how we might begin to tackle violence against women from various angles. This model looks at elements in the society, relationship, individuals and community in order to target interventions at each element that allows violence to happen or makes it more likely. The African Women’s Development Fund (AWDF) funds a number of organisations working at these different entry points, for example:

 

• Stepping Stones International (Botswana) targets orphaned and vulnerable adolescents, combining life skills, leadership, psychosocial support and community mobilization. The AWDF grant supported them to organize community marches by youth peer educators in three districts, which were attended by over 3,000 community members.
• ALAFIA (Togo) was supported by an AWDF grant to undertake a series of empowerment and advocacy activities on harmful traditional practices among queen mothers and opinion leaders as well as to organize awareness creation programmes on widowhood rites within selected villages. As a result of the project the Head of the cantonment decreed that women will no longer be subjected to widowhood rites of long duration.
• The Gender Violence Recovery Center at the Nairobi Women’s Hospital (Kenya) was supported by an AWDF grant in 2009 to organize a strategic plan workshop, provide medical support to survivors of sexual and domestic violence, and to facilitate rape survivor support groups.

 

The 16 Days has a strong focus on encouraging a community of people around the world to commit to ending violence. There is the risk though, that those messages only reach people who are already interested in ending violence. The question then becomes – how do we reach people who are not listening? The AWDF supported The Women Inspiration Development Centre (WIDC) in Nigeria to cleverly used radio as a tool to reach a broader community. The radio programmes were aimed at awareness raising, and allowed for phone-in sessions for members of communities to ask follow up questions.

 

This choice of radio is not insignificant – many myths around violence against women suggest that only certain men perpetrate violence, and only certain women are the victims. Through using radio, the message of ending violence “is accessible to all: the rich, poor, the privileged, and the underprivileged”, says Busayo Oibisakin, Founder and CEO. Via the radio waves, messages that might not ordinarily enter a home create the opportunity for discussion of taboo subjects. The WIDC experience with using radio indicates that it also can be a tool that allows women to reflect on their own situation, and to make them aware that there are options for them to leave violent relationships or seek help. “After our radio program in 2012, funded by the AWDF, we [have] received a call for help every week from women and girls facing one form of violence or the other,” says Oibisakin. Sadly, the effect of the success of this campaign is that the WIDC has been overwhelmed with calls for assistance.

 

By building partnerships with other experts in their community, the WIDC increased ability to support the high volume of women seeking advice and help from them. “Among the group, there must be lawyers so that you will know the steps to take at every stage of handling cases of violence.” Other experts to consider including would be health care workers, social workers, and free counseling services, so that the survivors of violence are able to heal both physical and psychological injuries. A good funding strategy should be in place, so that after the campaign the organization ensures that it is sustainable.

 

In 2014, when many non-governmental organizations are facing tough funding climates locally, radio also has other benefits. Radio “is cheaper and accessible to many” and “can reach as many people as possible…wherever they are.” This means that relatively inexpensively a very broad group of people who might not ordinarily have been interested in helping. Radio, by not being an adversarial advocacy tool, allows organisations to reach into homes, and into hearts, encouraging people to see their own lives in the stories they hear. For Oibisakin, the positive effect of this is that “today unlike before, many are now aware of violence against women. We now have support of many people including men to fight violence against women in our community.” Until the 16 Days becomes 365 days, this support will remain vital in building the community of peace that we so desperately need.

 

It has been the year of #BringBackOurGirls in Nigeria, #MyDressMyChoice in Kenya, #HeForShe around the world, as well as many other campaigns that make it clear that enough is enough. Activists are working across sectors to end violence, so whilst starting something is always harder than finishing it, it’s good to know that work is happening across the continent. We just need to join the movement.

 

Jen Thorpe is a feminist writer and researcher from Cape Town, South Africa. She is a passionate advocate for women’s rights and has worked in this field for six years. She has an MA in Politics from Rhodes University, and recently completed her first novel ‘The Peculiars’ through the UCT Creative Writing Masters Programme. Look for it in stores soon. Jen is part of the African Women’s Development Fund’s (AWDF) Community of African Women Writers. Click here to learn more.

[tp lan=”en” not_in=”fr”]In June 2013, a thirteen-year old Egyptian girl Sohair al-Bata’a, died while being circumcised by a doctor in a small village northeast of Cairo. Today it was announced that the “doctor” who performed the procedure was acquitted in Egypt’s first Female Genital Mutilation trial. But we must not forget. We must get up and stand up for our rights and those of girls like Sohair.

Girls such as Sohair are the reason that the 16 Days of Activism against Gender-Based Violence Campaign exists. From 25 November, the International Day for the Elimination of Violence against Women, to 10 December, Human Rights Day, the 16 Days of Activism against Gender-Based Violence Campaign is a time to highlight action to end violence against women and girls around the world.

The campaigns key dates include: November 25th: The International Day for the Elimination of Violence against Women; December 1st: World Aids Day; December 3rd: International Day for Persons with Disabilities; December 10th: International Human Rights Day. This year, the 16 Days of Activism against Gender-Based Violence Campaign will continue with the theme of “From Peace in the Home to Peace in the World: Let’s Challenge Militarism and End Violence Against Women!”

Violence against women continues to affect women in all corners of the globe. The United Nations (UN) defines violence against women as “any act of gender-based violence that results in, or is likely to result in, physical, sexual or psychological harm or suffering to women, including threats of such acts, coercion or arbitrary deprivation of liberty, whether occurring in public or in private life”.

One in three women globally has been a victim of either sexual or physical violence by a partner, the World Health Organization (WHO) said in a statement released alongside the reports, published recently in the Lancet medical journal.

According to the WHO “despite increased global attention to violence perpetrated against women and girls, and recent advances in knowledge about how to tackle these abuses, levels of violence against women — including intimate partner violence, rape, female genital mutilation, trafficking, and forced marriages — remain unacceptably high, with serious consequences for victims’ physical and mental health.”

In Africa, violence against women continues unabated. Families show their preference for boy children over girl children. Violence against the girl child starts right at birth, with some circumcised between infancy and age 15. These procedures are not performed by medical professionals; moreover, circumcision has no health benefits for girls and women. Circumcision may cause severe bleeding and problems urinating, and later cysts, infections, infertility as well as complications in childbirth and increased risk of newborn deaths. According to World Health Organisation, more than 125 million girls and women alive today have been cut in the 29 countries in Africa and Middle East where FGM is concentrated. Despite activists calling for the end of the practice, female genital mutilation is still a common practice in many communities.

Earlier this year, Uganda signed the Anti-Pornography Act into law; a number of women around Uganda were stripped for wearing mini skirts. Last week, a group of men were caught on video stripping a woman at a popular bus stop in Nairobi, Kenya. Fortunately, women and men from around East Africa took to social media, tweeting the hashtag #MyDressMyChoice and organized protests through the streets of Nairobi demanding the government deal with perpetrators of sexual violence.

We are violated in our own homes by the people who we love; our spouses, our siblings, our relatives, men in the streets, on our way to the well. As a woman, almost everywhere seems unsafe. As a woman, I am used to being harassed, not because of how I dress (and there is nothing wrong with how most women dress) but because I am a woman. And the men get away with it because they think it’s their responsibility to treat women the way they want. In order for women to live peacefully, we need peace in the homes, in the streets, where we can walk without being harassed.

Sometimes, I dream about the time that no child will undergo genital mutilation, no woman will be whistled to by men on the streets, homes where women feel safe and loved and not worry about defilement, rape or incest. And this is not something that is hard for us to do, but why can’t we do them? Why can’t we love women? Why can’t we treat women with respect? We all want peace but we never want another person to be peaceful.

This year, AWDF has commissioned six of the participants of the FEMRITE/AWDF non-fiction writers workshop to blog about the issues highlighted on each day of the campaign. This year’s writers include: Jennifer Thorpe from South Africa and Njoki Wamai from Kenya who through interviews with AWDF grantee partners and using an analysis of women’s rights organising focus on how communities can get involved to end violence against women. Eunice Kilonzo from Kenya and Kechi Nomu from Nigeria focus on issues of HIV/AIDS and disability how they have impacted on women on the continent and some of the strategies of resistance that we see emerging; and finally to close the series on December 10^th, Valerie Bah from the DRC tells the story of a Togolese woman who has faced a widowhood rite, and contextualizes it against the advocacy work being done by AWDF grantee partners there.

Every year, AWDF provides resources to women’s organizations and groups all over Africa who are working to end gender-based violence in Africa. To support the 2014 global campaign to end violence against women, AWDF will support small to medium scale women’s rights organizations across Africa to lend their voice to the campaign to end violence against women. AWDF will support initiatives by women’s organizations and groups in Africa working to: address stigma and discrimination against women living with HIV/AIDS; empower women living with HIV to participate effectively and take the lead in the HIV response in their various communities; and to amplify the voices of women living with HIV. For several years AWDF has recognised the importance of providing grants to support activities to mark 16 Days of Activism and remains committed to this work.

I am glad that women are doing everything to make every woman safe in this world, and men have joined in the fight. Some men need to know that the woman is as important and human as they are, and we should be treated with respect and love. Every woman must help each other fight violence against women. As Maya Angelou once said, “Each time a woman stands up for herself, without knowing it possibly, without claiming it, she stands up for all women.”

 

Beatrice Lamwaka was born in Gulu in northern Uganda, and now lives in Kampala. She is the General Secretary Uganda Women’s Writers Association (FEMRITE) and a freelance writer with Monitor Newspaper, UGPulse and the Press Institute. She was shortlisted for 2011 Caine Prize for African Writing and finalist for the PEN/Studzinski Literary Award 2009. Her short stories have appeared in Caine Prize anthologies, To See the Mountain and other stories, and African Violet and Other Stories. And other anthologies including: Butterfly Dreams and Other Stories from Uganda, New Writing from Africa 2009, Words from A Granary, World of Our Own, Farming Ashes, Summoning the Rains, Queer Africa: New and Collected Fiction, PMS poemmemoirstory journal, among others. She is working on her first novel and a collection of short stories.[/tp]

 

[tp lan=”fr” not_in=”en”]En Juin 2013,une jeune écolière égyptienne de 13 ans Sohair al-Bata’a, est morte au cours d’une excision par un médecin dans un petit village au nord du Caire. Aujourd’hui, il a été annoncé que le «docteur» qui a effectué la procédure a été acquitté dans le premier procès pour mutilations génitales féminines en Égypte. Mais nous ne devons pas oublier. Nous devons nous lever et défendre nos droits et ceux des filles comme Sohair.

Les filles tels que Sohair sont la raison pour laquelle lla campagne des 16 jours d’activisme contre la violence sexiste existe. Du 25 Novembre, la Journée internationale pour l’élimination de la violence contre les femmes, au 10 Décembre, Journée des droits de l’homme, la campagne des 16 jours d’activisme contre de violence basée sur le genre est un temps pour mettre en évidence l’action pour mettre fin à la violence contre les femmes et les filles à travers le monde .

Les dates clés de la campagne comprennent: Le 25 Novembre: La Journée internationale pour l’élimination de la violence contre les femmes; 1 décembre: Journée mondiale contre le sida; Le 3 décembre: Journée internationale des personnes handicapées; 10 décembre: Journée internationale des droits de l’homme. Cette année, les 16 jours d’activisme contre la violence basée sur le genre se poursuivront avec le thème de «De la paix à la maison pour la Paix dans le Monde: Défi militarisme du LET et pour en finir avec la Violence contre les femmes”

La violence contre les femmes continue d’affecter les femmes dans tous les coins du globe. Les Nations Unies (ONU) définit la violence contre les femmes comme «tout acte de violence sexiste qui entraîne ou est susceptible d’entraîner, un préjudice physique, sexuel ou psychologique aux femmes, y compris la menace de tels actes, la contrainte ou arbitrairement la privation de liberté, que ce soit en public ou dans la vie privée “.

Une femme sur trois dans le monde a été victime de violence sexuelle ou physique par un partenaire, a déclaré l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) dans un communiqué publié aux côtés des rapports, publiée récemment dans la revue Lancet medical journal.

Selon l’OMS “malgré l’augmentation de l’attention mondiale à la violence perpétrée contre les femmes et les filles, et les récents progrès dans les connaissances sur la façon de lutter contre ces abus, les niveaux de violence contre les femmes – y compris la violence du partenaire intime, le viol, les mutilations génitales féminines, la traite et le mariages forcés – restent inacceptablement élevé, avec de graves conséquences pour la santé physique et mentale des victimes “.

En Afrique, la violence contre les femmes se poursuit sans relâche. Les familles montrent leur préférence pour les petits garçons plus que les filles. La violence contre la petite fille commence dès la naissance, avec certaines circoncisions entre l’enfance et 15ans. Ces procédures ne sont pas effectuées par des professionnels médicaux; En outre, la circoncision n’a pas de prestations de santé pour les filles et les femmes. La circoncision peut provoquer de graves hémorragies et des problèmes urinaires, kystes et plus tard, les infections, la stérilité ainsi que des complications lors de l’accouchement et le risque accru de décès de nouveau-nés. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, plus de 125 millions de filles et de femmes vivant aujourd’hui ont été coupées dans 29 pays d’Afrique et du Moyen-Orient où la MGF est concentrée. Malgré les militants appelant à la fin de la pratique, la mutilation génitale féminine est encore une pratique courante dans de nombreuses communautés.

Plus tôt cette année, l’Ouganda a transformé la loi anti-pornographie en droit; un certain nombre de femmes autour de l’Ouganda ont été dépouillées pour avoir porté des mini-jupes. La semaine dernière, un groupe d’hommes ont été capturés sur la vidéo de déshabillage d’une femme à un arrêt de bus populaire à Nairobi, au Kenya. Heureusement, les femmes et les hommes d’Afrique de l’Est ont utilisé les médias sociaux, Twitter :#MyDressMyChoice hashtag et des manifestations organisées dans les rues de Nairobi exigent l’accord de gouvernement pour les auteurs de violences sexuelles.

Nous sommes violées dans nos propres maisons par les personnes que nous aimons; nos conjoints, nos frères et sœurs, nos parents, les hommes dans les rues, sur notre chemin vers le bien. En tant que femme, cela semble dangereux presque partout. En tant que femme, je suis habituée à être harcelée, pas à cause de la façon dont je me habille (et il n’y a rien de mal avec la façon dont la plupart des femmes s’habillent), mais parce que je suis une femme. Et les hommes pensent qu’il est de leur responsabilité de traiter les femmes comme ils le veulent. Pour que les femmes puissent vivre en paix, nous avons besoin de la paix dans les maisons, dans les rues, où l’on peut marcher sans être harcelée.

Parfois, je rêve de l’époque où aucun enfant ne subira de mutilations génitales, aucune femme ne sera sifflée par les hommes dans les rues, des maisons où les femmes se sentent en sécurité et aimées et ne vous inquiétez pas à propos de la souillure, du viol ou de l’inceste. Et ce n’est pas quelque chose qui nous est difficile de faire, mais pourquoi ne peut-on faire entre eux? Pourquoi ne pouvons-nous pas aimer les femmes? Pourquoi ne pouvons-nous pas traiter les femmes avec respect? Nous voulons tous la paix, mais nous ne voulons jamais une autre personne d’être pacifique.

Cette année, AWDF a commandé à six des participants de FEMRITE/AWDF non-fiction writers workshop un blog sur les questions mises en évidence à chaque jour de la campagne. Les écrivains de cette année comprennent: Jennifer Thorpe de l’Afrique du Sud et Njoki Wamai du Kenya qui, à travers des entretiens avec les partenaires bénéficiaires de subventions d’AWDF et de l’aide d’une analyse des droits des femmes organisant l’accent sur la façon dont les communautés peuvent participer pour mettre fin à la violence contre les femmes. Eunice Kilonzo du Kenya et Kechi Nomu du Nigeria se concentrent sur les questions de VIH / sida et handicap comment ils ont eu un impact sur les femmes sur le continent et quelques-unes des stratégies de résistance que nous voyons émerger; et enfin pour clore la série le 10 Décembre, Valerie Bah de la RDC raconte l’histoire d’une femme togolaise qui a fait face à un rite de veuvage, et contextualise contre le travail de plaidoyer effectué par les partenaires bénéficiaires de subventions AWDF.

Chaque année, AWDF fournit des ressources aux organisations et groupes africains de femmes qui travaillent pour mettre fin à la violence fondée sur le genre en Afrique. Pour soutenir la campagne mondiale 2014 et mettre fin à la violence contre les femmes, AWDF va soutenir les petites et moyennes organisations de droit des femmes à moyenne échelle à travers l’Afrique afin de prêter leurs voix à la campagne pour mettre fin à la violence contre les femmes. AWDF va soutenir les initiatives des organisations et des groupes de travail de femmes en Afrique: lutter contre la stigmatisation et la discrimination contre les femmes vivant avec le VIH / sida; l’autonomisation des femmes vivant avec le VIH afin de participer efficacement et de prendre les devants dans la riposte au VIH dans leurs différentes communautés; et pour amplifier la voix des femmes vivant avec le VIH. Depuis plusieurs années AWDF a reconnu l’importance de fournir des subventions pour soutenir les activités pour marquer le 16 Jours d’Activisme et demeure déterminé à ce travail.

Je suis heureuse que les femmes fassent tout pour rendre chaque femme en sécurité dans ce monde, et les hommes ont rejoint dans la lutte. Certains hommes ont besoin de savoir que la femme est aussi importante et des humains comme ils le sont, et nous devrions être traités avec respect et amour. Chaque femme doit aider l’autre dans le combat contre la violence contre les femmes. Comme l’a dit Maya Angelou, “Chaque fois qu’une femme se lève pour elle-même, sans le savoir peut-être, sans prétendre, elle se lève pour toutes les femmes.”

 

LamwakaBeatrice Lamwaka est né à Gulu, dans le nord de l’Ouganda, et vit maintenant à Kampala. Elle est Secrétaire générale de l’Association Ougandaise des femmes écrivains (FEMRITE) et un rédacteur pigiste avec moniteur de journaux,a UGPulse et l’Institut de presse. Elle a été finaliste en 2011 pour le Prix Caine pour l’écriture africaine et finaliste pour le PEN / Studzinski Literary Award 2009. Ses nouvelles ont paru dans des anthologies Caine Prize, pour voir La Montagne et autres histoires, ou La violette africaine et autres histoires. Et d’autres anthologies dont: Rêves de papillon et autres histoires de l’Ouganda, de l’Afrique du New Writing 2009, Mots de A Granary, World of Our Own, agricoles Ashes, Summoning les pluies, l’Afrique Queer: Nouveau et recueilli Fiction, PMS poemmemoirstory Journal, entre autres . Elle travaille sur son premier roman et un recueil d’histoires courtes.[/tp]

 

 

 

At the African Women’s Development Fund (AWDF), we are actively working with women’s organisations on the ground to respond to the ebola crisis.

Members of our Grants department correspond with partner networks each week who are responding to community needs by amplifying accurate information about the virus and viable prevention methods, particularly to remote communities.

 

Below are excerpts of letters from the field written by AWDF’s grantee partners in Liberia and Sierra Leone.

 

Women Solidarity, WSD-Liberia

Bettea S. Monger

The disease has spread to all 15 counties. It is no longer the business of the Liberian government. The virus is covering the entire country.

The most affected communities are West Point, Montserrado, Dolo’s Town, Margibi, Barkidu, Grand Kru, Lofa, Gbarpolu, Bong, Sinoe, Nimba, Kolahun and Foyah District Lofa counties.

With limited and restricted financial resources, we have created public awareness and prevention strategies for the disease through the following activities:

1. Radio awareness and prevention messages in two dialects (Kpaleh and Bassa) during the months of August and September. The radio program is presently operating in six counties including Montserrado, Margibi, Bong, Bomi, Grand Cape Mount and Grand Bassa.

2. Printing and posting of information leaflets in the communities of Soul Clinic, Paynesville and Zaysay.

One of the volunteers in our office has nearly lost her entire family to ebola. They were among the twenty-five (25) who succumbed to the virus on 20th August in the Kolahun district of Masabolahun.

In many cases, a driver will take a patient from one health center to another until the person ends up dying inside the vehicle. The body could be in the vehicle for 2-3 days before the ebola response until takes it away. The death rate of women affected by ebola is quite high, particularly among pregnant women as well as children and babies.

The increasing spread of ebola is due to people traveling from community to community without taking preventive measures into consideration. At the same time, awareness and prevention messages are yet to reach the most remote communities in the country.

In an effort to rapidly respond to and combat the ebola crisis, we are in dire need of the following items:

• Printing educational posters, banners and leaflets
• Handwashing buckets
• Community to community sensitization and awareness/prevention workshops for residents, rural clinical workers (TBAs and TTMs and other midwives assigned in remote communities)
• Chlorine
• Protective personal equipment (PPE) for rural clinical workers

The markets are closed causing the price of commodities to skyrocket. Traveling from one part of Liberia to another has become extremely difficult. The epidemic is devastating the economic fabric of our country.

 

 

Community Empowerment Program (CEP), Liberia

Lucy Page

The outbreak has created an unfavorable economic situation. Communities are hugely challenged by the interruption of their cultural practices – shaking hands, hugging, bathing and grooming the dead. While none of the members of the organization have been personally affected, they have been emotionally and culturally impacted because of the number of relatives, friends and associates who are at risk because they live in “hotspot” communities.

If death occurs from the virus, they are unable to celebrate the homecoming properly because the deceased can not be touched or provided a proper burial. Women are at high risk for infection due to their dominance in the nursing profession and other caregiving careers.

Compound Number 1, a project community based in Grand Bassa County is encountering a spillover effect from Dolos Town in Margibi County. The gender equality program there is currently under quarantine. Market sellers are prohibited from trading in the quarantined neighborhoods causing additional challenges in income generation and food security.

CEP management has integrated an ebola prevention awareness campaign into one project, Department of Defense-Supported HIV/AIDS Prevention, as well as treatment and care targeting soldiers of the armed forces and surrounding communities of five (5) military barracks.

The organisation will conduct individualised and group counseling sessions, integrated with psychological counseling, and community events that target survivors of ebola. This action plan will be followed by the reactivation of economic empowerment initiatives to help rekindle the hopes of Liberians. These high-impact initiatives will help beneficiaries and communities to heal from the trauma of this experience. It is our hope to mend the existing fractured socio-cultural system so that citizens can resume a normal life.

What is still needed are the provision of sanitising materials or hygiene kits – chlorine, soap and rubber buckets with faucets. We also need funding to intensify the campaign of massive sensitisation and awareness with special attention to curbing the spread of the disease in high risk communities.

Given the accelerated pace that ebola is spreading in Liberia, we request fast-tracked assistance to provide women organisations the capacity to intensify the campaign against ebola.

 

 

New Liberian Women Organisation

Miata Kiazolu Sirleaf

My sisters, can you imagine that it was the women of West Point who led the demonstration! About 31 persons are said to have died. Our people are losing their lives on a daily basis. Much is needed in every way possible to make our people aware.

We encountered a problem in the field with a 16-year old girl giving birth. She went into a coma for three hours at a local clinic in Fandell, rural Montserrado County. We tried taking her to the hospital but, unfortunately, none of the hospitals allowed her. This took us nearly three days running from one place to another. At one point we were asked to carry her to the center where ebola patients are treated. We’ve known her quite well for many months and she was only giving birth. We refused because she does not have ebola.

At last, one private hospital, SDA Cooper Hospital, was able to treat her and she is responding well, even speaking and walking.

The country has very limited ambulance activity. As a result, dead bodies remain in the streets and homes for three to four days before the Taskforce Team can remove them.

Through the AWDF grant we have been able to do the following:

• A well-organized educational and awareness campaign to spread the word on symptoms and prevention methods
• A dramatization of how ebola is spread
• A talk show on radio in rural Montserrado County
• Distribution of essential materials such as clorox, biomedical soap, handwash buckets, stickers, fliers and posters to local marketplaces, communities, villages and towns
• A large projection frame to show how the virus works on the human body

 

We no longer live in normal conditions.

Schools are closed. The economy has declined, prices of local and international commodities have increased, hospitals are refusing people who are sick for fear of ebola. We no longer have long hours of work. Our rights are limited and the future of our children is at stake. It’s difficult to find food, women are depressed due to a loss of dignity and financial capacity to take care of their families. Women are especially affected because they tend to be the breadwinners for the family.

We need massive educational and awareness campaigns in the rural parts of the country where people lack basic information due to bad road conditions and limited electricity. Medication, food and ambulances are highly required to fight this battle against ebola.

In closing, let me give you nine (9) unsuspecting ebola sources you and your staff should pay extreme caution:

1. Door handles/access and transfer points in public places

2. Toll gate exchanges

3. Sharing writing utensils

4. Restaurants, food and drink handling

5. Fuel pumps and tanks

6. Makeup kits

7. ATM machine buttons

8. Hair and nail salons

9. Sharing cell phones and other mobile devices

 

 

Women and Children Development Association of Liberia (WOCDAL)

Malinda B. Joss

Along the Robertsfield Highway, twenty-seven (27) persons have died in the last two weeks. 13 children, 9 men, 6 women.This community is a concession area with diverse people. The situation was so alarming that President Sirleaf paid an emergency visit.

Four people have died in the community where our program manager lives. There’s not enough materials there for sanitation.

The government ministries don’t have the requisite training to prevent the spread. Cultural and traditional norms are negatively competing with the interventions of NGOs and medical team workers. There is a huge need for more funds to enable us to do the work.

Thankfully, we have a disaster management person on staff who was trained in Zimbabwe. This will help us to ensure that we handle the intervention according to the appropriate standards.

 

 

Centre for Safe Motherhood Youth & Child Outreach (CESMYCO), Sierra Leone

Laurel Bangura

 

For now, all organisations in the country are geared towards fighting ebola. It has caused a lot of mayhem in every facet of our society. Women and children are suffering. They are always the most vulnerable especially because women serve as domestic nurses to patients before the intervention of medical personnel.

In many cases when both parents die, the children are left as orphans. There are so many now in different communities across the country.

The government is presently quarantining five (5) districts in Sierra Leone: Moyamba, Bombali, Portloko, Kailahun and Kenema. The government is unable to meet all the needs of the people, especially that of women and children. We have been helping to assist pregnant and nursing mothers with food items, toiletries and soap.

On October 8th, Laygbay Lilian Amadu, Gender Advocacy Officer for Sierra Leone’s Ministry of Social Welfare, Gender and Children’s Affairs, provided the following estimates of ebola’s impact on women and children:

Number of children infected: 105

Number of women infected: 813

Number of children orphaned: 313

Number of children who have died: 48

Number of women who have died: 433

 

The numbers are growing with each day.

 

 

*All photos used in this article are from ebola prevention activities implemented by the Women and Children Development Association of Liberia (WOCDAL). AWDF provided USD5,000 towards this endeavor.

[tp lang=”en”not_in=”fr”]

 

As Ghanaians we are rightly proud of our national achievements; winning early independence, championing pan-Africanism and supporting liberation struggles across the continent, founding a vibrant democracy and building our economy. And yet 57 years after independence there are still areas that remain woefully neglected; particularly the education system in the north of the country.

This came home to me recently as I was taking my daughter to school in the capital Accra to sit for the Basic Education Certificate Examination (BECE).

The BECE – a week of examinations taken by every school child in Ghana – serves as the crucial bridge between basic and higher level education. My daughter, along with others attending schools in urban areas in the south of the country, stands a relatively fair chance of passing this exam.

But pupils in the rural parts of the north, where I grew up, are almost certain to fail because of the decades of educational neglect by successive governments. Ghana consistently ranks high in education spending in sub-Saharan Africa, but it is still failing many of its young people.

Basic education is compulsory and free in Ghana but many northern rural areas lack teachers, school buildings and other facilities. I thought about the children who were ill-prepared for the exams after spending their school life attending makeshift classes sitting under trees. And the children who arrive at school too hungry to concentrate; having slept the previous night with nothing but a drink of millet-flour water or possibly a breakfast of porridge. Many of these children have never seen a textbook or other material required for an effective education.

All of this makes me question how fair it is to assess these children by the same standards as those who have better facilities. These children’s opportunities are thwarted from the very start of their lives. This regional disparity is not confined to Ghana, in many other African countries quality basic education is assured for some but not all of the people.

In Sierra Leone and Ethiopia the few educational opportunities that exist are not evenly distributed, putting children from rural areas at a huge disadvantage. All children from rich household in Ethiopia had been to school while 43% from pastoralist households in rural regions had not, for example – and girls from the poorest families fare just as badly. If indeed Africa is rising, how is it rising for a child who does not even have an exercise book or lies on her stomach on the bare ground to learn?

Primary school enrollment in African countries is among the lowest in the world and disproportionately distributed. Forty-two million children in sub-Saharan Africa are out of school and children in rural areas are twice likely to be out of school. It is a situation that demands a change in attitudes and political will towards long-neglected regions and rural communities. This is not just a matter of justice and fairness but also about building sustained economic growth, which can only come with an educated, skilled workforce from all geographical locations.

The dry savannah of northern Ghana has seen little development and most people live in chronic poverty with few economic prospects. An improved education could give northern children better life opportunities, but to achieve this requires long term, coherent and systemic strategies by the government.

Poor school facilities are a problem throughout the north. Many children in rural areas attend classes under trees where they are also exposed to high temperatures, rainfall, and dust storms. As in many African countries, poor infrastructure has an impact on children’s attendance as well as their educational achievement. Improving the facilities doesn’t have to mean spending lots of money.

Rather than relying on capital-intensive construction methods, governments could work closely with local communities to develop and build schools using local materials such as clay, mud and straw. I lived in a thatched roofed, stone and mud dormitory whilst in secondary school in the mid-80s. The building is still housing girls in my old school, occasionally the thatch roof is changed. This practice can be replicated in many rural areas for children to get a better education.

Another important issue across rural Africa is that it is hard to attract skilled teachers to remote areas. In the north of Ghana for example, over 400 schools in the region have no qualified teachers. One way our governments could solve this problem is by encouraging retired teachers or civil servants, who have returned home to the area, to act as tutors and mentors so that even those children in the poorest areas have a chance at sharing in their country’s development successes.

Community participation models in rural education – where local community members are involved in and help to decide class supervision, school hours and seasons, as well as contribute to the housing of students and teachers – have worked well in some countries, whether organised by government or NGOs.

For example in parts of Ethiopia and Mali, as well as Ghana, the complementary schooling, Schools for Life and community schools are operating successfully because of their inherently decentralized approach and reliance on local initiatives, management, and decision-making.

This type of model, when it fits with the local context, can be highly successful and cost effective and governments must be encouraged to adopt more of them so that rural children might gain not just an education but also to also go on to have meaningful livelihoods.

Many may dismiss investing in rural populations because rural populations are increasingly moving into urban areas. In 2014, 40% of Africa’s population lives in cities. Although urban growth is expected to increase to 56% by 2050, the continent will still remain one of the most rural in the world.

All of these reforms require political will and investment in the educational system across Africa. It also essential that we reform our public institutions and for the state to be even more accountable for the way public and donor money is managed. Thankfully Ghana does not have the deep regional and religious divides of other West African countries but, even so, we know that leaving young people with high unemployment and social disparities can sow the seeds of these social tensions.

If we are to make further economic progress then children, even from the poorest families, need to have the chance for social mobility. If Africa is rising, the children from rural communities must rise with it.

Nafi Chinery is the Capacity Building Specialist at the African Women’s Development Fund (AWDF) and is a 2014 Aspen New Voices Fellow at the Aspen Institute. Connect with her on Twitter (@nafichinery).[/tp]

[tp lang=”fr”not_in=”en”]

Comme nous sommes à juste titre Ghanéens et fiers de nos réalisations nationales; la première conquête de l’indépendance, champions du panafricanisme et soutenir les luttes de libération à travers le continent, la fondation d’une démocratie dynamique et à bâtir notre économie. Et pourtant, 57 années après l’indépendance, il ya encore des zones qui restent terriblement négligées; en particulier le système d’éducation dans le nord du pays.

Cela est arrivé chez moi récemment, j’emmenais ma fille à l’école dans la capitale Accra pour passer l’examen de base du Certificat d’étude (BECE).

Le BECE – une semaine d’examens prises par chaque enfant à l’école au Ghana – sert de pont crucial entre l’éducation de base et de niveau supérieur. Ma fille, avec d’autres fréquentent des écoles dans les zones urbaines dans le sud du pays, et a une chance relativement juste de passer cet examen.

Mais les élèves dans les régions rurales du nord, où je grandissais, sont presque voués à l’échec en raison des décennies de négligence éducative par les gouvernements successifs. Le Ghana se classe constamment haut pour les dépenses d’éducation en Afrique sub-saharienne, mais il ne parvient toujours pas à atteindre beaucoup de ses jeunes.

L’éducation de base est obligatoire et gratuite au Ghana, mais de nombreuses zones rurales du Nord manquent d’enseignants, de bâtiments scolaires et d’autres installations. Je pensais aux enfants qui étaient mal préparés pour les examens après avoir passé leur vie à l’école pour assister à des classes de fortune assis sous les arbres. Et les enfants qui arrivent à l’école en ayant trop faim pour se concentrer; avoir dormi la nuit précédente avec rien, mis à part un verre d’eau avec de la farine de mil ou peut-être un petit-déjeuner fait de porridge. Beaucoup de ces enfants n’ont jamais vu un manuel ou autre matériel nécessaires à une éducation efficace.

Tout cela me fait juste me demander comment il est possible d’évaluer ces enfants par les mêmes normes que ceux qui ont de meilleures installations. Les possibilités de ces enfants sont contrariés dès le début de leur vie. Cette disparité régionale ne se limite pas au Ghana, dans de nombreux autres pays africains l’éducation de base de qualité est assurée pour certains, mais pas pour tous les gens.

En Sierra Leone et en Ethiopie les quelques possibilités d’éducation qui existent ne sont pas uniformément réparties, en donnant aux enfants des zones rurales un énorme désavantage. Tous les enfants de ménages riches en Ethiopie avaient été à l’école, tandis que 43% des ménages d’éleveurs dans les régions rurales n’y ont jamais été, par exemple – et les filles des familles les plus pauvres s’en tireront tout aussi mal. En effet, si l’Afrique est à la hausse, comment est-elle en hausse pour un enfant qui n’a même pas un livre d’exercices ou doit se raconter des mensonges sur son ventre, assis sur le sol nu apprendre?

Le taux de scolarisation primaire dans les pays africains est parmi les plus bas dans le monde et distribué de façon disproportionnée. Quarante-deux millions d’enfants en Afrique sub-saharienne sont hors de l’école et les enfants dans les zones rurales sont deux fois plus susceptibles d’en sortir. Il est une situation qui exige un changement d’attitude et une volonté politique en faveur des régions longtemps négligées et les communautés rurales. Ce n’est pas juste une question de justice et d’équité, mais aussi sur la construction d’une croissance économique soutenue, qui ne peut venir avec une main-d’oeuvre éduquée et qualifiée de tous les emplacements géographiques.

La savane sèche du nord du Ghana a vu peu de développement et la plupart des gens vivent dans la pauvreté chronique avec peu de perspectives économiques. Une éducation améliorée pourrait donner aux enfants du nord de meilleures possibilités de vie, mais pour atteindre cet objectif cela exige a long terme, des stratégies cohérentes et systémiques par le gouvernement.

Les pauvres installations scolaires sont un problème dans tout le nord. Beaucoup d’enfants dans les zones rurales suivent des cours sous les arbres où ils sont également exposés à des températures élevées, des précipitations et les tempêtes de poussière. Comme dans de nombreux pays africains, l’insuffisance des infrastructures a un impact sur la fréquentation des enfants ainsi que leur réussite scolaire. Améliorer les installations ne doit pas signifier beaucoup de dépenses d’argent.

Plutôt que de compter sur les méthodes de construction à forte intensité capitalistique, les gouvernements pourrait travailler en étroite collaboration avec les communautés locales pour développer et construire des écoles en utilisant des matériaux locaux tels que l’argile, de la boue et de la paille. Je vivais dans un un dortoir couvert de chaume, fait de pierre et de boue tandis que j’étais dans l’enseignement secondaire au milieu des années 80. Le bâtiment est toujours un logement pour filles dans mon ancienne école, et parfois le toit de chaume est modifié. Cette pratique peut être reproduite dans de nombreuses zones rurales pour permettre aux enfants d’avoir une meilleure éducation.

Une autre question importante à travers l’Afrique rurale est qu’il est difficile d’attirer des enseignants qualifiés dans les régions éloignées. Dans le nord du Ghana, par exemple, plus de 400 écoles de la région n’ont pas d’enseignants qualifiés. Une façon dont nos gouvernements pourraient résoudre ce problème est d’encourager les enseignants retraités ou fonctionnaires, qui sont rentrés chez eux dans la région, pour agir comme tuteurs et mentors de sorte que même les enfants dans les régions les plus pauvres aient une chance de partage dans les succès de développement de leur pays .

Les modèles de participation communautaire dans l’éducation rurale – où les membres des communautés locales sont impliquées et aident à décider de la supervision de la classe, des heures et des saisons scolaires, ainsi que de contribuer au logement des étudiants et des enseignants – ont bien fonctionné dans certains pays, que ce soit organisé par le gouvernement ou des ONG.

Par exemple, dans certaines régions d’Éthiopie et du Mali, ainsi qu’au Ghana, la scolarisation complémentaire, écoles pour la vie et les écoles communautaires fonctionnent avec succès en raison de leur approche intrinsèquement décentralisée et le recours à des initiatives locales, la gestion et la prise de décision.

Ce type de modèle, quand il s’adapte au contexte local, peut être très efficaces et rentable et les gouvernements doivent être encouragés à adopter plusieurs d’entre eux de telle sorte que les enfants ruraux pourraient avoir non seulement une éducation, mais aussi d’aller aussi avoir les moyens de subsistance significatifs .

Beaucoup peuvent rejeter l’investissement dans les populations rurales parce que les populations rurales se déplacent de plus en plus dans les zones urbaines. En 2014, 40% de la population africaine vit dans des villes. Bien que la croissance urbaine est prévu d’augmenter de 56% d’ici 2050, le continent restera toujours l’un des plus rurale dans le monde.

Toutes ces réformes exigent une volonté politique et des investissements dans le système éducatif à travers l’Afrique. Il est également essentiel que nous réformions nos institutions publiques et de l’état d’être encore plus responsables de la façon dont l’argent public et des donateurs est géré. Heureusement le Ghana n’a pas les profondes divisions régionales et religieuses d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, mais, même ainsi, nous savons que laisser les jeunes avec un chômage élevé et les disparités sociales peut semer les graines de ces tensions sociales.

Si nous voulons faire des progrès économiques, puis les enfants, même dans les familles les plus pauvres, ont besoin d’avoir la chance de la mobilité sociale. Si l’Afrique est à la hausse, les enfants des communautés rurales doivent se lever avec elle.

Nafi Chinery est la spécialiste de renforcement des capacités au Fonds Africain de développement de la femme (AWDF) et est une lauréate 2014 d’Aspen New Voices à l’Institut Aspen. Connectez-vous avec elle sur Twitter (nafichinery).[/tp]

 

[tp lang=”en” not_in=”fr”]The 3rd Chief Executive Officer’s Forum

on

Leadership, Governance and Communication for CEOs of Women’s Organisations

June 2 – 4, 2014

Nairobi, Kenya

It is a biennial event convened by African Women’s Development Fund with CEOs and EDs from various women’s organisations supported by AWDF. Within this forum there were four interweaving themes: leadership, executive governance, communications and self-care. The forum was organized as an intimate conversation in which participants would be encouraged to share openly about their experiences and their observations.

During reflections on leadership, participants shared their successes, challenges and lessons as well as listening to the journeys of leading women in politics, business, and the women’s movement. Facilitator Hope Chigudu warned against overexertion by the leaders of the various organisations in an emotional and intense handout given to each participant entitled “Dear Activist.” She demonstrated how detrimental overwork could be to personal and professional lives especially if there is not enough time taken for wellbeing. According to her, “power within – a sense of one’s own dignity, profound sense of empowerment is always undermined by doubt, shame and guilt produced by the fragmentation and exhaustion of activists lives; think of how much power within is still driven by ambition and fear.”

Health care practitioner, Dina Cesano spoke to the leaders about the relationship between leadership, wellbeing and health. She was available for consultation on healthy lifestyles throughout the three days of the forum. AWDF Board Chair Professor Sesae Mpuchane passed on the gems she has picked up on good governance through sitting on various boards. Both AWDF CEO Theo Sowa and Mentoring and Empowerment Programme echoed most of her sentiments for Young Women (MEMPROW) founder Dr. Hilda Tadria who shared their experiences of being leaders in their organisations as well as sitting on various boards. Participants were then put in two groups to discuss governance as they have experienced or seen it in various organisations.

During her presentation Paula Fray of Frayintermedia emphasized the need for the participants to recognize the importance of communication for their organisations. Without communication, she said, all the good work done by their organisations is invisible to the wider public and that is disadvantageous to them and their constituency. The participants were given a practical exercise of making the case for their work in front of the camera and thereafter gave each other feedback.

Finally, ten selected leaders were assigned to two coaches. In groups of two, they discussed what they felt they needed support with the most in the next ten months so as to be better effective and radical feminist leaders.

As the forum came to an end, it was clear that paying attention to the internal processes of the organisations is vital. “There is need for to be a big emphasis on quality and excellence in whatever is done. Inside, a feminist organisation must be alive and re-inventing its creativeness – learning and leading from the inside, not just responding to the outside” emphasized Sarah Mukasa of AWDF.

Read more about all that happened at the forum here: THE 3RD CHIEF EXECUTIVE OFFICER’S FORUM[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Le 3ème Forum de chef de la direction

sur

Leadership et gouvernance de la communication pour les dirigeants des organisations de femmes

2 au 4 juin 2014

Nairobi, Kenya

Il est un événement biennal organisé par le Fonds Africain de développement de la femme avec les Directeurs et gestionnaires de diverses organisations de femmes soutenues par AWDF. Dans ce forum, il y avait quatre thèmes entrelacés: le leadership, la gouvernance exécutive, les communications et l’auto-soins. Le forum a été organisé comme une conversation intime dans laquelle les participants seraient encouragés à partager ouvertement leurs expériences et leurs observations.

Au cours de réflexions sur le leadership, les participants ont partagé leurs succès, les défis et les leçons ainsi que l’écoute des voyages de femmes leaders en politique, des affaires, et le mouvement des femmes. Facilitateur d’espoir Chigudu a mis en garde contre le surmenage par les dirigeants des différentes organisations dans un document émouvant et intense remis à chaque participant intitulé “Cher activiste.” Elle a démontré comment le surmenage pouvait être préjudiciable à la vie personnelle et professionnelle, surtout si il n’y a pas assez de temps pris pour être bien. Selon elle, “le pouvoir- un sentiment de sa propre dignité, le sens profond de l’autonomisation est toujours miné par le doute, la honte et la culpabilité produite par la fragmentation et l’épuisement des militants; pensez à combien le pouvoir dans le fond est toujours tirée par l’ambition et la peur ».

Praticien de la santé, Dina Cesano a parlé aux dirigeants sur la relation entre le leadership, le bien-être et la santé. Elle était disponible pour des consultations sur les modes de vie sains tout au long des trois jours du forum. La Présidente du conseil d’AWDF professeur Sesae Mpuchane est passé sur les gemmes, elle a ramassé sur la bonne gouvernance en siégeant à divers conseils. Les deux Directrices d’AWDF Theo Sowa et le programme de mentorat et d’autonomisation font écho à la plupart des sentiments de la fondatrice pour les jeunes femmes (MEMPROW) , le Dr. Hilda Tadria qui ont partagé leurs expériences d’être des leaders dans leurs organisations ainsi qu’en siégeant à divers conseils d’administration. Les participants ont ensuite été mis en deux groupes pour discuter de la gouvernance comme ils l’ont vécue ou vue dans diverses organisations.

Au cours de sa présentation Paula Fray des Frayintermedia a souligné la nécessité pour les participants à reconnaître l’importance de la communication pour leurs organisations. Sans communication, dit-elle, tout le bon travail fait par leurs organisations est invisible pour le grand public et qui est désavantageux pour eux et leur circonscription. Les participants ont reçu un exercice pratique, faire le cas pour leur travail en face de la caméra et par la suite les uns des autres ont donné des commentaires.

Enfin, dix chefs sélectionnés ont été assignés à deux entraîneurs. En groupes de deux, ils ont discuté de ce qu’ils croient avoir besoin en terme de soutien au cours des dix prochains mois afin d’être des leaders féministes meilleure efficaces et radicales.

Comme le forum a pris fin, il était clair que l’attention aux processus internes des organisations est vital. “Il est nécessaire de mettre un grand accent sur la qualité et l’excellence dans tout ce qui est fait. A l’intérieur, une organisation féministe doit être vivante et réinventer sa créativité – l’apprentissage et être leader de l’intérieur, pas seulement répondre à l’extérieur “, a souligné Sarah Mukasa d’AWDF.

En savoir plus sur tout ce qui est arrivé lors du forum ici: le 3e Forum des CHEFs DE LA DIRECTION[/tp]

[tp lang=”en” not_in=”fr”]A Dispatch from the Girls of Sierra Leone about the impact of the 3-day-Ebola Lockdown

I always look forward to hearing from my girls, because they brighten my day. When I noticed the +232 area code, I answered because I knew the caller was a loved-one. Ever since the Ebola epidemic, not one +232 number has gone unanswered.

The phone rang and I heard Isatu’s cheery voice, she was flashing me, a regular practice that Sierra Leonean’s use to alert their loves one to call them back.

“Aunty Moiyattu, call me back—I don’t have any credits.”

Since this was a normal occurrence between us. I called her back in haste. She told me that it was the second day of the Ebola lockdown that Sierra Leone’s government had imposed on the country. When I asked her how she was doing, she expressed that all was well, and that she was in high spirits. This made me smile as I wondered when next I would see her.

Every year, my organization which is focuses on girls empowerment work in Sierra Leone, hosts an annual summit that brings 50 Sierra Leonean girls aged 12-16 from various backgrounds together for a two-day Summit, providing them with various workshops to help enhance their sense of self, to build relationships with peers, and to train young Sierra Leonean women mentors. Throughout the year, the girls meet in small cohorts and participate in community development projects.

My team and I have been doing this since 2012, but for the first time, things are uncertain. Our Sierra Leone-based programming has been placed on hold because of the Ebola outbreak and we have no idea what the next steps for the girls or the organization would be in the next few months.

During our chat, I asked Isatu how the lock down was going.

“The Ebola people dem cam tiday,” she explained.

The Ebola Ose-to-Ose (house-to-house) response team that had been conducting sensitizations during the three-day lock down in Sierra Leone. When they came to her house, she reported, the team had instructed her family to wash their hands, avoid bodily and skin-to-skin contact, and left them with a bar of soap.

I smiled at the innocence of her explanation and asked her if she had found the information helpful. She responded that indeed, it was good to hear it, but that she had also heard the same information from our country coordinator.

I wondered how a bar of soap would help Isatu stay stimulated educationally so that she wouldn’t fall behind on her classes? How would a bar of soap help prevent Ebola from affecting Isatu’s family and many other families? At that moment I wished that the bar of soap could wash away every terrible memory of this Ebola epidemic. I wished the bar of soap could bring back the 500 plus lives that have been lost, I wish the bar of soap can bring the girls back together to see each other, I wish the bar of soap would allow GESSL to happen this year, but it won’t. It would serve its purpose of a few hand wash cycles.

I worry for her, my GESSL girls, and other Sierra Leonean girls, because I don’t see an end to this epidemic. Since the beginning of the Ebola epidemic, a few of our girls have lost their parents from unknown causes. Furthermore, the government has banned gatherings in the country. Therefore, the regular meetings we held with them had been put on hold for three months and counting.

Knowing that the girls relied on our support and on each other for support, our staff devised a plan to call them every two weeks to ensure that everyone was doing well and to take note of any emerging needs with which we could assist.

It was during these calls that they revealed some of their fears and losses, and it was in this way that we found out about deaths in their families. During these calls, the girls divulged that they were anxious to reunite and how much they missed seeing each other at meetings, and how much they longed to return to school.

Ebola impacts girls on many levels; it insinuates fears and uncertainties and takes away their lifelines, including critical programs such as GESSL—their contact with other girls and their mentors. This is what Ebola does to such critical work; it dismantles meaningful projects, dilutes efforts and pushes girls further away from achieving their greatest potential. Our meaningful work has come to a standstill.

On our call, she tells me she is writing in her journal everyday to different people including me about her experience during the lock down. The most exciting thing Isatu had to tell me was that she came third in her class and was moving on to Senior Secondary Two (SS2). I was so proud of her and asked her what soft drink she would want when we celebrate her success. She chuckled and responded that “anytin normor” (anything). I wondered when school would re-open for her to go back and continue exceling in her studies.

In Sierra Leone, school usually resumes by September. Unfortunately, with the uncontrollable spread of Ebola, they have been closed down indefinitely under government instruction. Any stretch of time that the girls spend out of school is detrimental to their learning and social functioning. This severely impacts children in the country, especially girls who are already at a disadvantage when it comes to secondary education. According to a report by the UNICEF “though attendance rates for boys and girls are almost equal at the primary level, there is a high dropout rate for girls and their enrolment in secondary education is low with net a secondary school attendance rate of only 19 per cent”, most girls drop out of school during secondary school and the Ebola epidemic could make this much worse. The fact that the girls have to stay at home can expose them to behaviors. Though there are some efforts within the country by local NGOs to help children stay stimulated via radio programming, this is the best that can be done. But it is still not enough.

As we were about to say our goodbyes, Isatu asked me,

“Aunty Moiyattu, is the summit going to happen this year? Will I see you this year December?”

Every year, my answer has been the same,

“Yes, of course my dear—ah dey live en direct,”

I usually tell them that I will be there. This year is different and it pains me. My voice shook in response. I realized that the answer I was about to give her was one more entry onto her list of uncertainties in the midst of Ebola. In that moment I wasn’t a Co-Founder of an organization, I was her sister.

“I am not sure yet, we will let you all know when the next GESSL summit will be.”

I could hear her sadness on the other end of the line.

“Noooooo! Aye booooo!”

At that moment there was nothing I could say to pacify her; it was impossible to assure her that Ebola would come to an end, or that life would resume as usual. I was at a loss for words. That was one of the hardest conversations I have had this year.

In the meantime, we continue to encourage the girls to write about their experiences in journals not only to stimulate their minds, but also as a means of therapy. We hope for them to be able to share their stories in a communal manner some day. We encourage them to call each other, and, we work on ways to support their families. As I ended the call with, I assured her that I would continue to pray and asked her to do the same. I assured her that, one day hopefully soon, we will have another summit, where she will play a key role. I can only hope that all they have learnt in these two years will keep them connected and keep them going through these hard times. When I hung up the phone, I realized that Isatu’s story and the story of many Sierra Leonean girls, girls in Kailahun, Kambia, Kono, might go untold in the midst of such an epidemic.

Bio

Moiyattu is a Feminist, Writer and Digital Mover and Shaker. She currently teaches Women Studies courses at Temple University and does consulting work for social enterprises in West Africa. She was a participant at AWDF & FEMRITE’s first writers workshop held in July 2014. Follow her on Twitter @Wcaworld or read her blog www.womenchangeafrica.com.[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Une dépêche de l’filles de Sierra Leone à propos de l’impact de la 3-days-Ebola Lockdown

J’attends toujours avec impatience des nouvelles de mes filles, car elles éclairent ma journée. Quand je remarquais le code +232 de la zone, je répondis, parce que je savais que l’appelant était un être aimé. Depuis l’épidémie d’Ebola,pa un seul appel en +232 est restée sans réponse.

Le téléphone sonna et j’entendis la voix joyeuse d’Isatu, elle me “bip”, une pratique régulière en Sierra Leone pour informer les personnes aimées de les rappeler.

“Tante Moiyattu, rappelle moi je n’ai plus de crédit.”

Depuis ce fut un phénomène normal entre nous. Je l’ai rappelée à la hâte. Elle m’a dit que c’était le deuxième jour de la Lockdown contre Ebola que le gouvernement de la Sierra Leone avait imposé au pays. Quand je lui ai demandé comment elle allait, elle a exprimé que tout allait bien, et qu’elle était de bonne humeur. Cela m’a fait sourire comme je me demandais quand je la reverrais.

Chaque année, mon organisation qui est axée sur le travail d’autonomisation des filles en Sierra Leone, accueille un sommet annuel qui réunit 50 filles sierra-léonaises âgées de 12 à 16 ans et de divers horizons pour un sommet de deux jours, en leur fournissant divers ateliers pour aider à améliorer leur sentiment de soi, à établir des relations avec leurs pairs, et former de jeunes mentors sierra-léonaises. Tout au long de l’année, les filles se rencontrent dans les petites cohortes et participer à des projets de développement communautaire.

Mon équipe et moi-même faisons cela depuis 2012, mais pour la première fois, les choses sont incertaines. Notre programmation axée sur la Sierra Leone a été mise en attente en raison de l’épidémie d’Ebola et nous n’avons aucune idée de ce que seront les prochaines étapes pour les filles ou l’organisation dans les prochains mois.

Lors de notre conversation, je demandai à Isatu comment le verrouillage allait.

“Les gens d’Ebola ils sont venus ajourd’hui” a-t-elle expliqué.

Une équipe d’intervention contre le virus Ebola avait été mené des sensibilisations ‘Ose-to-Ose’ (maison-à-maison) au cours des trois jours de verrouillage en Sierra Leone. Quand ils sont venus chez elle, elle m’a rapporté que l’équipe avait demandé à sa famille de se laver les mains, d’éviter les blessures et le contact peau-à-peau, et les a laissés avec une barre de savon.

Je souris à l’innocence de son explication et lui ai demandé si elle avait trouvé l’information utile. Elle a répondu qu’en effet, il était bon de l’entendre, mais qu’elle avait également entendu les mêmes informations de notre coordinateur national.

Je me demandais comment une barre de savon aiderait Isatu à rester stimulée scolairement afin qu’elle ne soit pas en retard sur ses cours? Comment une barre de savon aiderait à empêcher Ebola d’affecter la famille d’Isatu et bien d’autres familles? A ce moment, je voulais que la barre de savon puisse laver chaque souvenir terrible de cette épidémie d’Ebola. Je voulais la barre de savon puisse ramener les 500 vies et plus qui ont été perdues, je tiens à ce que la barre de savon ramène les filles de retour ensemble pour voir l’autre, je tiens à ce que la barre de savon permette à Gessl de se produire cette année, mais ça ne sera pas le cas. Il servir juste son objectif de quelques cycles de lavage des mains.

Je crains pour elle, mes filles de Gessl, et d’autres filles de Sierra Leone, parce que je ne vois pas de terme à cette épidémie. Depuis le début de l’épidémie d’Ebola, quelques-unes de nos filles ont perdu leurs parents pour des raisons inconnues. En outre, le gouvernement a interdit les rassemblements dans le pays. Par conséquent, les réunions régulières que nous avons eues avec elles avaient été mises en attente pendant trois mois.

Sachant que les filles comptaient sur nous et sur les autres pour le soutien, notre personnel a conçu un plan pour les appeler toutes les deux semaines afin de s’assurer que tout le monde va bien et pour prendre note de tous les besoins émergents avec lesquels nous pourrions aider.

Ce fut pendant ces appels qu’elles ont révélé certaines de leurs craintes et les pertes, et c’est de cette façon que nous avons découvert les décès dans leur famille. Au cours de ces appels, les filles ont divulgué qu’elles étaient impatientes de se réunir et combien elles se sont manqué depuis les réunions, et combien elles aspiraient à retourner à l’école.

L’impact d’Ebola sur les filles se fait à de nombreux niveaux; il insinue des craintes et incertitudes et enlève leurs lignes de vie, y compris les programmes essentiels tels que Gessl-leur contact avec d’autres filles et de leurs mentors. Ceci est ce que le virus Ebola a fait de plus critique pour notre travail; il démonte des projets significatifs, dilue les efforts et pousse plus loin les filles à réaliser leur plus grand potentiel. Notre travail significatif est venu à s’arrêter.

Lors de notre appel, elle me dit qu’elle est en train d’écrire dans son journal tous les jours à des personnes différentes, moi y compris à propos de son expérience lors du verrouillage. La chose la plus excitante qu’Isatu avait à me dire c’est qu’elle était arrivée en troisième position dans sa classe et passait en Senior Secondary Two (SS2). Je suis tellement fière d’elle et lui ai demandé quelle boisson elle voudrait lorsque nous célébrerons son succès. Elle a rit et a répondu que “anytin normor” (rien). Je me demandais quand l’école rouvrirait pour elle afin de revenir en arrière et continuer à exceller dans ses études.

En Sierra Leone, l’école reprend généralement en Septembre. Malheureusement, avec la propagation incontrôlable de l’Ebola, elles ont été fermées indéfiniment sous l’instruction du gouvernement. Tout le temps que les filles passent loin de l’école est préjudiciable à leur apprentissage et à leur fonctionnement social. Cela a un impact sévère pour les enfants dans le pays, surtout les filles qui sont déjà dans une situation désavantageuse quand on en vient à l’enseignement secondaire. Selon un rapport de l’UNICEF «si les taux de fréquentation pour les garçons et les filles sont presque égaux au niveau primaire, il y a un taux élevé d’abandon scolaire pour les filles et de leur scolarisation dans le secondaire est faible avec un taux de fréquentation de l’école secondaire de seulement 19%, la plupart des filles abandonnent l’école pendant l’école secondaire et l’épidémie d’Ebola pourraient faire que cela soit bien pire. Le fait que les filles doivent rester à la maison peut les exposer à certains comportements. Bien qu’il y ait des efforts faits dans le pays par des ONG locales pour aider les enfants à rester stimulés par les programmations de la radio, ceci est le meilleur qui puisse être fait. Mais il ne suffit toujours pas.

Comme nous étions sur le point de faire nos adieux, Isatu m’a demandé,

“Tante Moiyattu, le sommet va se passer cette année? Vais-je vous voir cette année en Décembre? ”

Chaque année, ma réponse a été la même,

“Oui, bien sûr ma chère ah-ils vivent en direct,”

Je leur dis souvent que je serai là. Cette année est différente et cela me fait mal. Ma voix tremblait en lui répondant. Je me rendis compte que la réponse que j’étais sur le point de lui donner était une entrée de plus sur sa liste d’incertitudes par rapport au virus Ebola. En ce moment, je ne suis pas la co-fondatrice d’une organisation, je suis sa sœur.

“Je ne suis pas encore sûre, nous vous ferons quand le prochain sommet de Gessl aura lieu.”

Je pouvais entendre sa tristesse à l’autre bout de la ligne.

“Nooon! Aye booooo! ”

A ce moment, il n’y avait rien que je puisse dire pour l’apaiser; il était impossible de lui assurer que le virus Ebola serait arrivé à son terme, ou que la vie allait reprendre comme d’habitude. J’étais à cours de mots. Ce fut l’une des conversations les plus difficiles que je l’ai eu cette année.

En attendant, nous continuons d’encourager les filles à écrire sur leurs expériences dans des revues non seulement à stimuler leur esprit, mais aussi comme un moyen de la thérapie. Nous espérons pour eux d’être en mesure de partager leurs histoires d’une manière collective un jour. Nous les encourageons à appeler les uns des autres, et, nous travaillons sur les moyens de soutenir leurs familles. Comme je l’ai fini avec l’appel, je lui assurai que je voudrais continuer à prier et lui ai demandé de faire la même chose. Je lui assurai que, un jour bientôt je l’espère, nous aurons un autre sommet, où elle jouera un rôle clé. Je ne peux qu’espérer que tout ce qu’elles ont appris au cours de ces deux années saura les garder connectées et les aider à passer par ces moments difficiles. Quand j’ai raccroché le téléphone, je me rendis compte que l’histoire d’Isatu et l’histoire de beaucoup de jeunes filles de la Sierra Leone, les filles de Kailahun, Kambia, Kono, étaient indicibles au milieu d’une telle épidémie.

Bio

Moiyattu est une féministe, écrivain et ‘Mover et Shaker’ numérique. Elle enseigne actuellement les études féminines à l’Université du Temple et fait un travail de conseil pour les entreprises sociales en Afrique de l’Ouest. Elle a participé au premier atelier des écrivains AWDF & FEMRITE tenu en Juillet 2014. Suivez-la sur Twitter @Wcaworld ou lisez son blog www.womenchangeafrica.com.[/tp]

 

 

 

 

 

[tp lang=”en” not_in=”fr”]The Aspen Institute’s New Voices Fellowship is calling for 2015 Nominations

The Aspen Institute’s New Voices Fellowship is a year-long media skills, communication and leadership program designed for standout development professionals from the developing world. Candidates for the Fellowship are expected to have both a record of significant professional achievement and a desire to share their perspectives on global development with a broader international audience. The Fellowship is open by nomination only.

While the fellowship is non-resident and not full-time, it does require a significant and sustained time commitment as fellows write opinion articles, participate in interviews with local and international media, and speak at international conferences. All expenses related to the fellowship are paid, including certain media-related travel costs.

Please note, this not a fellowship for journalists or others trained and working in communications.

AWDF’s Capacity Building Specialist, Nafi Chinery, was chosen to be one of the Institute’s Fellows and this is what she had to say about her experience:

“Being an Aspen New Voices Fellow has been an enriching experience for me in building my leadership and communications skills. It is a space for shared learning and dialogue; exchange of experience and expertise. Aspen New Voices gives you limitless opportunities to shape your ideas and communicate these. As an African woman this opportunity is very personal to me and l am not taking this for granted. I am therefore encouraging other African women to apply for the Aspen New Voices Fellowship to make their ideas matter.”

 

For more details please follow this link: New Voices 2015 Nominations Press Release

And also visit the Aspen Institute’s Website here for even more information: NewVoicesFellowshipSite[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Institut Aspen New Voices Fellowship appelle à candidatures 2015

L’Institut Aspen New Voices est un programme de bourses de compétences médiatiques, tout au long de l’année, la communication et le leadership conçu pour les professionnels du développement hors concours du monde en développement. Les candidats à la bourse doivent avoir à la fois un record de réussite professionnelle significatif et un désir de partager leurs points de vue sur le développement mondial avec un public international plus large. La bourse est ouverte par nomination seulement.

Alors que la bourse est non-résidente et non à temps plein, elle exige un engagement significatif et soutenu temps que les boursiers écrivent des articles d’opinion, participent à des entrevues avec les médias locaux et internationaux, et parlent lors de conférences internationales. Tous les frais liés à la fraternité sont payés, y compris certains frais de déplacement liés aux médias.

Veuillez noter que ce n’est pas une bourse pour les journalistes ou d’autres personnes formées et travaillant dans la communication.

La spécialiste de renforcement des capacités d’AWDF, Nafi Chinery, a été choisie pour être l’un des Fellows de l’Institut et c’est ce qu’elle avait à dire au sujet de son expérience:

«Être un Aspen New Voices Fellow a été une expérience enrichissante pour moi dans la construction de mon leadership et mes compétences de communication. C’est un espace d’apprentissage et de dialogue partagé;.. Échange d’expérience et d’expertise Aspen New Voices vous donne des possibilités illimitées pour façonner vos idées et les communiquer. En tant que femme africaine l’occasion est très personnelle pour moi et je ne prends pas cela pour acquis. J’encourage donc d’autres femmes africaines à candidater pour l’Aspen New Voices Fellowship pour rendre de leurs idées qui comptent ».

Pour plus de détails s’il vous plaît suivez ce lien: New Voices 2015 Nominations Press Release

Et aussi visiter le site Web de l’Institut Aspen ici pour encore plus d’informations: NewVoicesFellowshipSite[/tp]

[tp lang=”en” not_in=”fr”]Agnes Makes her OWN Plan

Another Grantee story from Malawi

 

Agnes Filimoni is a thirty-year-old, mother of four who currently lives in the Mtembo Village in Chitera traditional authority in Chiraduku District Malawi. In this area there is a high number of child marriages and thus, child mothers. Agnes was pushed into marriage at an early age, as a way to escape poverty and sexual abuse from her stepfather. She ran away from home to live with her grandparents when she was fifteen because of this abuse. After her move, she ended up in a relationship with a man who was helping her and then when she finished primary school the two were married. With only this primary school education, Agnes had no skills to earn an independent living, and because of motherhood she did not have a lot of time to build on her innate talents.

After her first child arrived, Agnes started experiencing abuse from her husband who ended up marrying a second wife. Living in a polygamous relationship made life even worse for her. Her husband was never around and did not care for her and the children. With no source of help she endured years of marital abuse. On top of that, her first child dropped out of school because she could not provide him with his basic needs such as a meal before school.

One day, Agnes attended a community awareness programme on the rights of women organized by Girls Empowerment Network (GENET) and she took the bold step to join this network set up in the traditional area. Identifying her leadership qualities, the network encouraged her to set up a GENET network in her own village and she did and is currently the chair of the Tikondane Women’s group that has eighteen members. The group was trained in business management skills, life skills such as taking care of children and leadership skills. The group was given a start-up capital of 250,000 Kwacha (About $600) in June 2013. Out of this she got a loan of 15,000 Kwacha (About $35). She then started hawking ladies’ bags from village to village and during market days she would go sell in the market. Within months, she had diversified her wares and included the Malawian traditional cloth “”Zitenje,” and children’s clothes. In about 10 months her capital had shot up to 80,000 Kwacha ($190). She put 30,000 Kwacha ($70) of her capital into her farming of corn and beans. Currently she has a business capital of 50,000 Kwacha ($120) and hopes to grow the capital again. She is also expecting a good harvest from her farming venture after applying fertilizer.

Before receiving the loan and training Agnes was not doing anything, she was just bemoaning her lot. She and her children were in a lot of difficulties “life was hard because I was relying on my husband for everything and he could not meet our basic needs. In fact I had to beg my husband for everything including a tambala (a coin) to buy salt. ” Now, with the increased income and improved confidence she is able to support her two children in school now. They “are feed better, have soap and pomade to use, dress better and are happier.” She is now encouraging her sixteen-year-old son who dropped out of school years ago to go back to school. Agnes says of her four-year-old daughter: “As long as I am alive, I’ll not allow my daughter to marry early. She would have to finish school and get a means of earning income first. I have been through hell, I thought marriage would be a solution to my problems but it was a bitter lesson and I will never allow my daughter to go through the same experience. Through this project I have learned business skills, I have been nurtured by this project. The project has changed my life within such a short time. Within one year, my life has been transformed. I feel empowered in different areas of my life.”

According Agnes her husband was the most unsupportive of her, but since she started working her husband has become her chief supporter sometimes even helping her with her trade. “Now I am a source of attraction to my husband. Now my husband stays at home more and more because he realizes the improvement in our economic situation. In fact my husband’s new attitude towards me surprises my children especially my eldest son.” Having realized the way his father treated his mother in the past, Agnes’ eldest son is very protective of the mother and often gets into tense moments with his father over his mother’s newly acquired wealth.

As a result of the obvious improvement in Agnes’ life, her hard work, her sense of business, her newly acquired wealth, her assertiveness and her leadership skills, she has been invited to sit on the village Development Committee (VDC) and she even has attained the post of a secretary. With her advocacy work especially her opposition to early marriage and teenage pregnancy; Agnes has also been made the chair of the Orphans and Vulnerable Children (OVC) committee in the village. Agnes has said that “the AWDF funded project has been of great benefit to me and I wish the project came earlier before I got lost.”

As a result of the work being done by GENET and other civil society organisations in the traditional authority, the Chitera traditional authority has banned marriages by subjects less than 21 years.[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Agnès fait son propre plan

Une autre histoire de Bénéficiaire du Malawi

Agnes Filimoni

Agnes Filimoni a trente ans, est mère de quatre enfants et vit actuellement dans le Village de Mtembo dans l’autorité traditionnelle de Chitera dans le Chiraduku District au Malawi. Dans cette région il existe un nombre élevé de mariages d’enfants et donc, beaucoup de filles mères. Agnès a été poussée dans le mariage à un âge précoce, comme un moyen d’échapper à la pauvreté et des abus sexuels de son beau-père. Elle a couru loin de la maison pour vivre avec ses grands-parents quand elle avait quinze ans à cause de ces abus. Après avoir déménagé, elle a entamé une relation avec un homme qui l’a aidée à finir l’école et puis quand elle a terminé le primaire les deux étaient mariés. Avec ce seul enseignement primaire, Agnes n’avait pas les compétences nécessaires pour pouvoir gagner sa vie de manière indépendante et en raison de sa maternité, elle n’a pas eu beaucoup de temps pour construire sur ses talents innés.

Après la naissance de son premier enfant, Agnes a commencé à subir les abus de son mari qui a fini par épouser une seconde femme. Vivre dans une relation polygame a rendu la vie encore pire pour elle. Son mari n’était jamais là et ne se souciait pas pour elle et les enfants. En l’absence de source de revenu elle a enduré des années de violence conjugale. En plus de cela, son premier enfant a du abandonner l’école parce qu’elle ne pouvait pas subvenir à ses besoins de base comme un repas avant l’école.

Un jour, Agnès a assisté à un programme de sensibilisation de la communauté sur les droits des femmes organisés par Girls Empowerment Network (GENET) et elle a pris la décision audacieuse de rejoindre ce réseau mis en place dans la zone. Après avoir identifié ses qualités naturelles de leadership, le réseau l’a encouragée à mettre en place un réseau de GENET dans son propre village ce qu’elle a fait et elle est actuellement la présidente du groupe des femmes de Tikondane qui a dix-huit membres. Le groupe a été formé dans les compétences de gestion des affaires, les compétences de la vie tels que prendre soin des enfants et les compétences en leadership. Le groupe a reçu un capital de démarrage de 250 000 kwacha (environ 600 $) en Juin 2013. Sur cet argent Agnes a obtenu un prêt de 15 000 kwacha (environ 35 $). Elle a ensuite commencé à vendre des sacs pour femme de village en village et pendant les jours de marché, elle allait y vendre. En quelques mois, elle avait diversifié ses marchandises et inclus le tissus traditionnel du Malawi le “Zitenje”, et des vêtements pour enfants. En 10 mois environ, son capital avait grimpé à 80.000 Kwacha (190 $). Elle a mis 30.000 Kwacha (70 $) de son capital dans sa culture de maïs et de haricots. Actuellement, elle dispose d’un capital d’affaires de 50.000 Kwacha (120 $) et espère accroître à nouveau son capital. Elle attend également une bonne récolte de son projet d’agriculture après l’application d’engrais.

Avant de recevoir le prêt et la formation Agnes ne faisait rien, elle déplorait juste son sort. Elle et ses enfants étaient dans un grand nombre de difficultés “la vie était dure parce que je comptais sur mon mari pour tout et il ne pouvait pas répondre à nos besoins de base. En fait, je devais supplier mon mari pour tout, y compris un tambala (une pièce de monnaie) pour acheter du sel. “Maintenant, avec l’augmentation de ses revenus et l’amélioration de la confiance en elle elle est en mesure de soutenir ses deux enfants à l’école aujourd’hui. Ils “sont mieux nourris, ont du savon et de la pommade à utiliser, ils s’habillent mieux et sont plus heureux.” Elle encourage désormais son fils de seize ans qui a du quitter l’école il y a des années à y retourner. Agnes dit de sa fille de quatre ans: «Tant que je serais vivante, je ne permettrais pas à ma fille de se marier tôt. Elle devra terminer l’école et d’obtenir un moyen de gagner un revenu d’abord. Je suis passée par l’enfer, je pensais que le mariage serait une solution à mes problèmes, mais ce fut une leçon amère et je ne permettrai jamais à ma fille de vivre la même expérience. Grâce à ce projet, je l’ai appris des compétences en affaires, j’ai été nourrie par ce projet. Le projet a changé ma vie dans un temps si court. En un an, ma vie a été transformée. Je me sens habilité dans les différents domaines de ma vie “.

Selon Agnes son mari était celui qui la soutenait le moins, mais depuis qu’elle a commencé à travailler il est devenu son principal soutien parfois même il l’aide avec son commerce. “Maintenant, je suis une source d’attraction pour mon mari.Il reste de plus en plus à la maison parce qu’il se rend compte de l’amélioration de notre situation économique. En fait la nouvelle attitude de mon mari envers moi surprend mes enfants surtout mon fils aîné. “Ayant réalisé la façon dont son père traitait sa mère dans le passé, le fils aîné de Agnes est très protecteur envers sa mère et a souvent des moments de tension avec son père quant à la richesse nouvellement acquise de sa mère.

En raison de l’amélioration évidente de la vie d’Agnès, son travail acharné, son sens de l’entreprise, sa richesse nouvellement acquise, son affirmation de soi et de ses compétences en leadership, elle a été invitée à siéger au Comité de développement (VDC) de son village et a même atteint le poste de secrétaire. Avec son travail de plaidoyer en particulier son opposition au mariage précoce et les grossesses chez les adolescentes; Agnès a également été faite le présidente des Orphelins et Enfants Vulnérables (OEV) du comité du village. Agnes a dit que «le projet financé par AWDF a été très bénéfique pour moi et j’aurais voulu que le projet arrive plus tôt, avant que je ne me perde.”

En tant que résultat du travail effectué par GENET et d’autres organisations de la société civile pour l’autorité traditionnelle, l’autorité traditionnelle Chitera a interdit les mariages aux sujets de moins de 21 ans.[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]IT IS NOT A JOKE

I woke up today with a well thought out plan: Get to work, finish a piece I started last night, finish scanning the readings for this semester and review a piece a friend requested. But I had forgotten to work one very important thing into my plan, create 3 hours of lost productive time for little aggravations. As I pen this I have a nasty headache and that is the reason why I am actually writing this plus, I just came from a FEMRITE/AWDF writing workshop and if there is one thing I learnt, it is to always use my pen and I guess it is about time!

As I walked to my office this morning, I was stopped by a man who asked me if I was cold, I smiled and looked away. It is too early for a conversation I thought. But he called me again,

“Madam!”

“Yees,” I responded.

“The man up there wants to talk to you.”

I turned around to get a glimpse of the man up there; there were men up there, gathered in a group of about five in an uncompleted office complex. Apparently, they were construction workers, working fervently or so I have always thought to finish their work. One of the men was the one who wanted to speak to me.

“Yes, gentleman what is it?”

“Madam I have a problem and I need help.”

“Please go on.”

My heart started pounding, my first thought was that someone was hurt, and the grave look on the faces of the men fed truth to my conclusion.

“Err, I can see you are going to work but I need a cook and I would like you to go and drop your bag in the office and come and cook for me.”

The other workers burst out laughing. The blood literally drained from my face, I was mortified and felt faint.

I immediately recognised it for what it was. I was being heckled.

This is not the first time I have been heckled, but this is the first time it has happened with a bunch of grown up men I was nice to and so early in the morning when breakfast had not said a hello to my churching stomach. I went bananas!

“What is wrong with you, I inquired. How many men have you asked this morning to put their bags down and cook for you, will you even dare?”

My tantrum tickled them and he went on with it his taunts.

“Well it is a request and if you can’t cook just go away!”

This was the last straw and they realised I was not going to walk away. They started pulling away from the edge of the building, but my tormentor did not which was a result of sheer machismo because he had noticed his colleagues were pulling away.

Shaking form head to toe, I went to my office, which is just a few metres away, dropped my bag and headed back to the building complex. I reported what had happened to the Director’s secretary because the director was not yet at work. She was shocked.

“Follow me,” she said.

We made our way to the foreman’s office and he could not believe this has happened. He immediately sent for the culprit who went on his knees and was full of apologies. I felt sorry, not because his eyes were brimming but because of a striking statement he made.

“Madam, I don’t know you so I can’t insult you. I was joking.”

“Really, a joke? Let me give you a scenario: would you laugh if in the morning while you are dressed up in your sleek suit and tie a group of young women ask you to drop your bag in the office and come polish their shoes for them?”

Understanding dawned and he bowed his head. He must have done this to hundreds of women and half of them have walked away and the other half have just smiled, leading him to the fatal conclusion that this was a joke. That is the gospel truth. It was a joke to him and when it backfired, his machismo surfaced and he refused to apologise. This is the same reason people send a long list of unmarried but successful women to social media platforms and request for a prayer to God to bless them with a husband. As a woman I am expected to ‘LOL’ or ‘HAHAHA’ at it and if I refuse I have a wilted sense of humour.

But this incident gave me a new perspective. We get heckled every day because the perpetrators think it is friendly, normal and a joke. As I narrated my story a colleague recounted a similar encounter with this same group of men but she had just smiled and walked away. She did not like what has happened to her in the least but she just did not know what to do. But the biggest question is; do we as victims smile at such jokes? Even if we do, is it the smile you will use when you receive a compliment or is the smile of helplessness?

It is about time we castigated our perpetrators for their insensitive and sexist remarks and ‘jokes.’ I kept telling the man the reason why I had taken up that action was that I did not want what he did to be repeated on a poor unsuspecting young woman who will not have the courage to stand up to him or report his actions. There is the need to constantly prompt them that such caustic remarks actually spoil our day and give us headaches, not to mention high blood pressure. Our brothers, fathers, husbands, boyfriends need to be oriented and reoriented and our mothers, sisters, wives and girlfriends must tell them it is wrong![/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]CE N’EST PAS UNE BLAGUE

Je me suis réveillée aujourd’hui avec un plan bien pensé: me rendre au travail, terminer un papier commencé la nuit dernière, terminer la numérisation des lectures pour ce semestre et examiner un papier qu’un ami m’demandé. Mais j’avais oublié de travailler sur une chose très importante dans mon plan, trouver 3 heures de temps productif perdu pour les petites aggravations. Comme j’écris, j’ai un méchant mal de tête qui est la raison pour laquelle je suis en train d’écrire cela ,en plus, je reviens juste d’un atelier d’écriture FEMRITE / AWDF et si il y a une chose que je apprise, c’est de toujours utiliser ma plume et je suppose qu’il est temps!

 

Quand je suis entrée dans mon bureau ce matin, je fus arrêtée par un homme qui m’a demandé si j’avais froid, je souriais et détournais les yeux. Il est trop tôt pour une conversation pensais-je. Mais il m’a appelé à nouveau,

“Madame!”

“Oui,” ai-je répondu.

“L’homme là-haut veut vous parler.”

Je me retournai pour avoir un aperçu de l’homme là-haut; il y avait des hommes là-haut, ils se sont réunis en un groupe d’environ cinq dans un complexe de bureaux inachevé. Apparemment, ils étaient travailleurs de la construction, travaillant avec ferveur ou alors je l’ai toujours pensé pour terminer leur travail. Un des hommes était celui qui voulait me parler.

“Oui, monsieur qu’y a-t-il?”

«Madame, j’ai un problème et j’ai besoin d’aide.”

“S’il vous plaît continuez.”

Mon cœur a commencé à battre, ma première pensée a été que quelqu’un a été blessé, et mon regard tombe sur les visages de ces hommes nourris à la vérité de ma conclusion.

“Err, je peux voir que vous allez travailler, mais j’ai besoin d’un cuisinier et je voudrais que vous alliez et déposez votre sac dans le bureau et veniez cuisiner pour moi.”

Les autres travailleurs éclatèrent de rire. Le sang s’est littéralement vidé de mon visage, j’étais mortifiée et me sentis défaillir.

J’ai immédiatement reconnu de quoi il s’agissais. On me chahutait.

Cela n’est pas la première fois que je suis chahutée, mais ceci est la première fois que c’est arrivé avec un groupe d’hommes adultes, j’étais bien et matinale, quand le petit déjeuner avait pas encore dit un bonjour à mon estomac. Je suis allé pour des bananes!

“Quel est le problème avec vous, leur ai-je demandé. A combien d’hommes avez-vous demandé ce matin de mettre leurs sacs de côté et de cuisiner pour vous, oseriez-vous même? ”

 

Ma colère les a chatouillé et il continua avec elle ses railleries.

“Eh bien, il y a une demande et si vous ne pouvez pas cuisiner il faut tout simplement disparaître!”

Ce fut la dernière remarque et ils ont réalisé que je ne voulais pas repartir. Ils ont commencé à s’éloigner du bord du bâtiment, mais mon bourreau n’a pas bougé ce qui était le résultat de pure machisme parce qu’il avait remarqué ses collègues étaient en train de s’éloigner.

Tremblant de la tête aux pieds, je suis allée à mon bureau, qui se trouve à quelques mètres de là, j’ai laissé tomber mon sac et suis retourné à l’ensemble des bâtiments. J’ai signalé ce qui était arrivé à la secrétaire du directeur parce que le directeur n’était pas encore au travail. Elle a été choquée.

«Suivez-moi», dit-elle.

Nous somme allées directement vers le bureau du contremaître et nous ne pouvions pas croire ce qui se produisit. Il a immédiatement envoyé pour le coupable qui se mit à genoux et était plein d’excuses. Je me sentais désolée, non pas parce que ses yeux étaient remplis d’excuses, mais par la déclaration frappante qu’il a faite.

«Madame, je ne vous connais pas, donc je ne peux pas vous insulter. Je rigolais.”

“Vraiment, une blague? Permettez-moi de vous donner un scénario: pour vous rire c’est le matin pendant que vous êtes habillé dans votre costume élégant et approchés par un groupe de jeunes femmes qui vous demandent de déposer votre sac dans le bureau et venniez peaufiner leurs chaussures pour elles”?

Ayant apparemment compris il baissa la tête. Il avait du avoir fait cela à des centaines de femmes et la moitié d’entre elles ont marché loin et l’autre moitié a juste souri, le menant à la conclusion que cette blague était fatale. Telle est la vérité de l’Évangile. C’est une de ses blagues et quand elle se retourna contre son machisme de surface il a refusé de présenter des excuses. Ce sont les mêmes personnes qui envoient une longue liste de femmes non mariées, mais pleines de succès sur les plates-formes de médias sociaux et demande une prière à Dieu afin de les bénir avec un mari. En tant que femme, je suis tenue à un «LOL» ou “HAHAHA” et si je refuse, c’est que je dois avoir un sens de l’humour fané.

Mais cet incident m’a donné une nouvelle perspective. Nous sommes chaque jour chahutées parce que les auteurs pensent que c’est sympathique, normal et une simple plaisanterie. Comme je racontais mon histoire à une collègue elle m’a raconté une rencontre similaire avec ce même groupe d’hommes, mais elle avait juste souri et était repartie. Elle n’a pas aimé ce qui lui est arrivé mais elle ne savait pas quoi faire. Mais la plus grande question est; sommes-nous victimes en souriant à ces blagues? Même si nous le faisons, est-t-il le sourire que vous allez utiliser lorsque vous recevez un compliment ou est le sourire d’impuissance?

Il est temps que nous fustigions nos auteurs pour leur insensibilité et leurs remarques sexistes et “blagues”. Je répétais à l’homme la raison pour laquelle j’avais réagi, c’était que je ne voulais pas ce qu’il a fait pour être répété sur une pauvre jeune femme sans méfiance qui ne saura pas avoir le courage de se lever pour lui répondre ou pour signaler ses actions. Il y a la nécessité d’inciter constamment ceux dont de telles remarques caustiques gâtent en fait notre journée et nous donnent des maux de tête, pour ne pas mentionner la haute pression sanguine. Nos frères, pères, maris, petits amis doivent être orientés et réorientés et nos mères, sœurs, épouses et petites amies doivent leur dire ce qui est faux![/tp]

 

Abena Kyere-

AWDF/FEMRITE African Women Creative Non-Fiction Writing Workshop 2014 Participant