Author: African Women's Development Fund

This post is inspired by the 100^th anniversary of International Women’s Day. There are quite a few IWD lists being published today, throughout the world. At AWDF, we canvassed our team and came up with our own list of 50 inspirational African feminists. We know that there are far, far more women than we could include in our list, but we wanted to at least make a start at celebrating the achievements of some of these great women – and we hope our friends will forgive us our omissions! Take a look and let us know who else you would have added.

Inspiring African Feminists

 

By the African Women’s Development Fund (AWDF)

This week saw the landmark conviction of Lieutenant Colonel Kibibi and 9 government soldiers of crimes against humanity for the horrific mass rapes that women experienced on New Year’s Day in the village of Fizi in South Kivu, Democratic Republic of Congo (DRC).

AWDF hopes that this successful prosecution of a commanding officer and his subordinates begins to stem the tide of impunity that has long persisted in the DRC. The war being fought on the bodies of Congolese women must stop now. Ending the culture of impunity which allows men (including soldiers and government officials) to rape women at will with no fear of retribution is a crucial step in creating societies in which women can live in peace and with dignity.

We salute the courage of the Congolese women who, in spite of threats against their lives, testified against the soldiers who had raped them and terrorized their village. We stand in solidarity and send congratulations to the many Congolese, African and international activists and women’s rights organizations that continue the struggle for the safety of women and girls in the DRC and redress against the ongoing violence perpetrated against them. And we appreciate the innovative resources that our partners, especially the Open Society Initiative (OSI) put into creating better lives for women and girls in the DRC. Without OSI’s support for mobile courts this landmark case may not have been possible.

AWDF will continue to work with women’s rights organizations in the DRC in their ongoing efforts to promote, protect and realize the human rights of all women and girls.

Congratulations to Angela Dwamena-Aboagye of the Ark Foundation in Ghana for receiving a Millenium Excellence Award 2010 in the category of ‘Women’s Empowerment’. In 2005, the African Women’s Development Fund also recognised the Executive Director of the Ark Foundation with a Woman of Substance award. Congratulations Angela and all the team at the Ark

Congratulations to Gifty Anti, Hostess of GTV’s ‘The Standpoint’. Gifty is receiving an award this evening at the ‘Creative Industry Women Honors’, an event being organised by the Musicians’ Union of Ghana. Gifty is one of Ghana’s most recognised broadcasters and very well known for her passion for women’s rights. Her programme, ‘The Standpoint’ is arguably one of the most feminist programmes on terrestrial television in Ghana and she has covered a range of thought provoking issues including ‘Celebrating Single Women’, ‘Who is a Feminist?’ and ‘Women and Financial Independence’.

In November 2010, Gifty was one of the resource persons for AWDF’s Convening on Women in the Arts alongside acclaimed South African songstress Yvonne Chaka Chaka, Nollywood actress Joke Silva and Kaine Agary winner of the 2008 Nigeria Prize for Literature.

Congratulations Gifty, Ayeekoo!!!

Women of Substance is about the energy and commitment that African Women put into shaping Africa through their local, national and regional initiatives. In this abbreviated version of a 42 minute documentary produced by the African Women’s Development Fund (AWDF(, grantee organisations speak about the critical work and transformatory impact of AWDF’s funding and capacity building support in their lives for the past ten years.

Feminist activists featured include President Ellen Johnson-Sirleaf of Liberia, Margaret Dongo of Zimbabwe, Angela Dwamena-Aboagye of Ghana, the founders of AWDF (Bisi Adeleye-Fayemi, Joana Foster, Dr Hilda Tadria), Theo Sowa of Ghana/UK, Patricia Babiiha of Uganda, Siphiwe Hhlope of Swaziland and Prudence Mabele of South Africa.

To watch the abbreviated version of ‘Women of Substance’ please click here

This “Communications Handbook” is part of a series of “Good Practice Guidelines” designed to support the capacity of women’s rights organisations, in particular, grantees of AWDF.

Access the Handbook here: Communications Handbook

[tp lang=”en” not_in=”fr”]For Immediate Release: Wednesday, 26 January 2011
Brutal Murder of Gay Ugandan Human Rights Defender, David Kato

Sexual Minorities Uganda (SMUG) and the entire Ugandan Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, and Intersex Community stands together to condemn the killing of David Kato and call for the Ugandan Government, Civil Society, and Local Communities to protect sexual minorities across Uganda.

David was brutally beaten to death in his home today, 26 January 2011, around 2pm. Across the entire country, straight, lesbian, gay, bisexual, transgender, and intersex Ugandans mourn the loss of David, a dear friend, colleague, teacher, family member, and human rights defender.

David has been receiving death threats since his face was put on the front page of Rolling Stone Magazine, which called for his death and the death of all homosexuals. David’s death comes directly after the Supreme Court of Uganda ruled that people must stop inciting violence against homosexuals and must respect the right to privacy and human dignity.

Sexual Minorities Uganda and the Ugandan Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, and Intersex Community call on the Police and the Government of Uganda to seriously investigate the circumstances surrounding David’s death. We also call on religious leaders, political leaders and media houses to stop demonizing sexual minorities in Uganda since doing so creates a climate of violence against gay persons. Val Kalende, the Chair of the Board at Freedom and Roam Uganda stated that “David’s death is a result of the hatred planted in Uganda by U.S Evangelicals in 2009. The Ugandan Government and the so-called U.S Evangelicals must take responsibility for David’s blood!”

As United Nations Secretary-General Ban Ki-moon recently declared, “I understand that sexual orientation and gender identity raise sensitive cultural issues. But cultural practices cannot justify any violation of human rights. . . . When our fellow humans are persecuted because of their sexual orientation or gender identity, we must speak out. . . . States bear the primary responsibility to protect human rights advocates. I call on all States to ensure the freedom of expression and the freedom of assembly that make their work possible. When the lives of human rights advocates are endangered, we are all less secure. When the voices of human rights advocates are silenced, justice itself is drowned out.”

David’s life was cut short in a brutal manner. David will be deeply missed by his family and friends, his students, and Human Rights organizations throughout Uganda and around the world. Speaking about what the death of David means in the struggle for equality, Frank Mugisha, the Executive Director of Sexual Minorities Uganda said, “No form of intimidation will stop our cause. The death of David will only be honored when the struggle for justice and equality is won. David is gone and many of us will follow, but the struggle will be won. David wanted to see a Uganda where all people will be treated equally despite their sexual orientation.”

Burial arrangements are underway for Friday 28, 2011 at 2PM at his ancestral home in Namataba, Mukono District.

Press contacts:
Frank Mugisha: +1 646 436 1858
Email. fmugisha@sexualminoritiesuganda.org
Val Kalende: +1 857-247-1184
Email. kalendenator@gmail.com
Pepe Julian: +256 772 370 674
Email. jpepe@sexualminoritiesuganda.org[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Pour diffusion immédiate: Le mercredi 26 Janvier 2011
Assassinat brutal de l’ougandais défenseur des droits humains homossexuels, David Kato

Sexual Minorities Uganda (SMUG) et l’ensemble de la Communauté ougandaise lesbienne, gay, bisexuel, transgenre et intersexuée est ensemble pour condamner le meurtre de David Kato et appeler le gouvernement ougandais, la société civile et les communautés locales à protéger les minorités sexuelles à travers l’Ouganda.

David a été sauvagement battu à mort dans sa maison aujourd’hui, le 26 Janvier 2011, autour de 14 heures. Dans l’ensemble du pays, hétéro, lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres et intersexués Ougandais pleurent la perte de David, un cher ami, un collègue, professeur, membre de la famille, et défenseur des droits humains.

David a reçu des menaces de mort depuis son visage a été mis sur la première page du magazine Rolling Stone, qui a appelé à sa mort et la mort de tous les homosexuels. La mort de David vient directement après que la Cour suprême de l’Ouganda a statué que les gens doivent cesser incitation à la violence contre les homosexuels et doivent respecter le droit à la vie privée et la dignité humaine.

Sexual Minorities Uganda et l’Ouganda lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres et intersexes appel communautaire sur la police et le gouvernement de l’Ouganda à enquêter sérieusement sur les circonstances entourant la mort de David. Nous appelons également les chefs religieux, les dirigeants politiques et les maisons des médias à cesser de diaboliser les minorités sexuelles en Ouganda car cela crée un climat de violence contre les personnes homosexuels. Val Kalende, le président du Conseil à Freedom and Roam Uganda a déclaré que “la mort de David est un résultat de la haine planté en Ouganda par US évangéliques en 2009. Le gouvernement ougandais et les soi-disant évangéliques américains doivent prendre la responsabilité de sang de David! ”

En tant que Secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon, a récemment déclaré: «Je comprends que l’orientation sexuelle et l’identité de genre soulèvent des questions culturelles sensibles. Mais les pratiques culturelles ne peuvent pas justifier toute violation des droits humains. . . . Lorsque nos frères humains sont persécutés en raison de leur orientation sexuelle ou identité de genre, nous devons parler. . . . Les États ont la responsabilité première de protéger les défenseurs des droits de l’homme. Je demande à tous les États d’assurer la liberté d’expression et la liberté de réunion qui rend leur travail possible. Lorsque la vie des défenseurs des droits humains sont en danger, nous sommes tous moins sûr. Lorsque les voix des défenseurs des droits humains sont réduits au silence, la justice elle-même est étouffée. ”

La vie de David a été écourtée d’une manière brutale. David sera profondément regretté par sa famille et ses amis, ses élèves, et les organisations des droits humains à travers l’Ouganda et dans le monde. Parlant de ce que la mort de David signifie dans la lutte pour l’égalité, Frank Mugisha, directeur exécutif de Sexual Minorities Uganda dit: «Aucune forme d’intimidation cesse notre cause. La mort de David ne sera honorée que lorsque la lutte pour la justice et l’égalité est gagné. David est parti et beaucoup d’entre nous suivra, mais la lutte sera gagnée. David voulait voir un Ouganda, où tous les gens seront traités de façon égale en dépit de leur orientation sexuelle. ”

Arrangements funéraires sont en cours pour le vendredi 28, 2011 à 14:00 dans sa maison ancestrale dans Namataba, le district de Mukono.

Contacts presse:
Frank Mugisha: +1 646 436 1858
Email. fmugisha@sexualminoritiesuganda.org
Val Kalende: +1 857-247-1184
Email. kalendenator@gmail.com
Pepe Julian: +256 772 370 674
Email. jpepe@sexualminoritiesuganda.org[/tp]

 

[tp lang=”fr” not_in=”en”]The impression created by an interview granted to a journalist following a recently convened forum in Accra, Ghana on Constitution Review and Gender Equality is that I and the organisation for which I work, WiLDAF Ghana are advocating criminalisation of same sex marriages in Ghana. This is not the case. I wish to state categorically and unequivocally the following:

a. That neither I, nor my organisation WiLDAF Ghana, have ever and nor will we ever advocate for the criminalisation of the rights of LGBTI communities in Ghana.

b. I and my organisation WiLDAF Ghana do not support discrimination in any form against lesbians or gays.

c. That as a women’s rights activist, I support and have been working for the human rights of all women irrespective of ethnicity, religion. age, race, disability, sexual orientation and so on. The principle which both I and WiLDAF, Ghana work to advance and uphold is that all women are entitled to the full enjoyment of human rights provisions and protections by the State in Ghana and by all other duty bearers. It is this principle that both I and WiLDAF, Ghana have been working to over the past 20 years, through law advocacy. I am confident that the record that both WiLDAF, Ghana and I have established over the years will attest to this fact.

d. The remarks attributed to me by this journalist in an interview after the forum have been made totally out of context. They were mined from a discussion in which I gave an assessment of the various scenarios in Africa in which marriage was being assessed in similar constitutional review processes[1]. Some such as the South African context, I explained to the journalist, have been redefined to accept same sex marriage whereas others have not. Asked if I was for or against same sex marriage, I responded that as a women’s rights activist, I support the rights of all women. I thought that was the end of the matter.

I recognise that this entire episode has been the source of much dismay and anguish for many of our friends, colleagues and partners both in Ghana and elsewhere. I wish to apologise sincerely to you all for this. I take my responsibilities to the constituency of Ghanaian women very seriously and would not, either willingly or otherwise seek to cause such distress – especially to fellow women who have been as marginalised as those from LGBTI communities.

I hereby reaffirm my commitment, and the commitment of WiLDAF, Ghana to ensure that all women in Ghana can enjoy their full rights.

Bernice Sam

Distribution List

AWID

Aim for Human Rights

African Women’s Development Fund

AIDS FREE WORLD

WiLDAF Ghana

Canadian Crossroads International

Centre for Democratic Development

Citi FM

IWRAW A-P

---

[1] It should be noted that the center point of my presentation was on matters related to marriage and polygamy and the rights of women within that context. I made reference to same sex marriage but this was not picked up in the main conference. The journalist approached me after the meeting had concluded.[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]L’impression créée par une interview accordée à un journaliste qui suit un forum récemment organisé à Accra, au Ghana sur la révision de la Constitution et de l’égalité des sexes est que moi et l’organisation pour laquelle je travaille, WiLDAF Ghana préconisons la criminalisation des mariages de même sexe au Ghana. Ce n’est pas le cas. Je tiens à affirmer catégoriquement et sans équivoque de ce qui suit:

a. Que ni moi, ni mon organisation WiLDAF Ghana, n’ont jamais et ne plaiderons jamais en faveur de la criminalisation des droits des communautés LGBTI au Ghana.

b. Moi et mon organisation WiLDAF Ghana ne soutiens aucune forme de discrimination contre les lesbiennes ou gays.

c. Comme militante des droits des femmes, je soutiens et je travaille pour les droits humains de toutes les femmes, indépendamment de l’origine ethnique, la religion. âge, la race, le handicap, l’orientation sexuelle et ainsi de suite. Le travail du Ghana à l’avance et soutiens est que toutes les femmes ont droit à la pleine jouissance des dispositions de leurs droits humains et la protection de l’État du Ghana et par tous les autres détenteurs d’obligations. Il est ce principe que moi et WiLDAF, travaillons au cours des 20 dernières années, grâce à la loi de plaidoyer. Je suis convaincue que le dossier que WiLDAF, le Ghana et moi-même avons établi au fil des ans atteste de ce fait.

d. Les remarques qui me sont attribuées par ce journaliste dans une interview après le forum ont été faites totalement hors contexte. Ils ont été extraits d’une discussion dans laquelle je donnais une évaluation des divers scénarios en Afrique où le mariage a été évaluée dans des processus similaires de contrôle de constitutionnalité [1]. Certains, comme le contexte sud-africain, je l’ai expliqué à la journaliste, ont été redéfinis à accepter le mariage de même sexe alors que d’autres ne l’ont pas. Prié de dire si je suis pour ou contre le mariage de même sexe, je répondis que militante des droits des femmes, je soutiens les droits de toutes les femmes. Je pensais que ce fut la fin de la question.

Je reconnais que tout cette épisode a été la source de beaucoup de consternation et d’angoisse pour beaucoup de nos amis, collègues et partenaires, tant au Ghana et ailleurs. Je tiens à présenter nos sincères excuses à vous tous pour cela. Je prends mes responsabilités à la circonscription des femmes ghanéennes très au sérieux et ne voudrais pas, que ce soit volontairement ou non chercher à provoquer une telle détresse – en particulier à d’autres femmes qui ont été marginalisés comme ceux des communautés LGBTI.

Je réaffirme par la présente mon engagement, et l’engagement de WiLDAF, le Ghana pour assurer que toutes les femmes au Ghana peuvent jouir de leurs droits.

Bernice Sam

Liste de distribution

AWID

Aim for Human Rights

Fonds de développement des femmes africaines

SIDA monde libre

WiLDAF Ghana

Carrefour canadien international

Centre pour le développement démocratique

Citi FM

IWRAW A-P

[1] Il convient de noter que le point de ma présentation était centre sur les questions relatives au mariage et la polygamie et les droits des femmes dans ce contexte. Je fis référence à mariage de même sexe, mais cela n’a pas été pris à la conférence principale. Le journaliste m’a approché après la réunion avait conclu.[/tp]

A Snapshot of the African Women’s Development Fund at 10

[tp lang=”en” not_in=”fr”]PRESS RELEASE

For Immediate Release

The Board of the African Women’s Development Fund announces the resignation of Ms. Bisi Adeleye Fayemi from the post of AWDF Executive Director, with effect from January 2011. The former ED, and co founder of AWDF, who is renowned for her commitment to women’s rights and her dedication to advancing philanthropic activity in Africa, has brought vision, commitment and passion to her role and has been key to AWDF’s success over the past ten years.[1]

Ms Adeleye Fayemi returns to Nigeria, where, despite attempts through election malpractice to subvert his hard fought and overwhelming election victories of 2007 and 2009, her husband, his Excellency Dr.Kayode Fayemi, was sworn in as the new Governor of Ekiti State at the end of 2010. AWDF is delighted that its former Executive Director will bring to her new role as First Lady of Ekiti state, the same dedication in promoting the realization of women’s human rights, and in accelerating positive change in the lives of families and communities in Nigeria, in Africa and internationally.

The Board of AWDF has had an executive transition plan in place, which is now taking effect. Ms Adeleye Fayemi will remain on the Board of AWDF and steps into the newly created position of President, which will enable her to remain actively engaged with AWDF and offer increased levels of support to the Board and incoming CEO of AWDF.

Ms Theo Sowa CBE, an internationally recognised woman and child rights activist and social development specialist,[2] has been appointed as interim CEO at AWDF, to manage a smooth executive transition, maintain AWDF’s momentum and support the Board in its search for the new CEO to be appointed during 2011.

The Board and staff of AWDF hope that its friends and stakeholders will continue to give their support to the organization, its staff, its new President and its new CEO.

ENDS

Press Enquiries

Nana Darkoa Sekyiamah (Programme Officer for Communications)

Tel: +233 302 521 257

Email: nana@africlub.net/awdf

Website: www.africlub.net/awdf

---

[1] Please refer to attached bio

[2] Please refer to attached bio

Bisi Adeleye-Fayemi’s Bio

Theo Sowa’s Bio

[tp lang=”fr” not_in=”en”]COMMUNIQUÉ DE PRESSE

Pour diffusion immédiate

Le conseil du Fonds Africain de Développement de la Femme annonce la démission de Mme Bisi Adeleye Fayemi du poste de directeur exécutif d’AWDF, avec effet à partir de Janvier 2011. L’ancien ED, et co-fondateur de AWDF, qui est reconnue pour son engagement envers les droits des femmes et son dévouement à l’avancement des activités philanthropiques en Afrique, a apporté la vision, l’engagement et la passion de son rôle et a été la clé du succès de AWDF au cours des dix dernières années. [1]

Mme Adeleye Fayemi retourne au Nigeria, où, malgré les tentatives par l’élection faute pour subvertir ses dures victoires électorales écrasantes et disputées de 2007 et 2009, son mari, son Excellence Dr.Kayode Fayemi, a été assermenté comme nouveau gouverneur de l’État d’Ekiti fin 2010. AWDF se réjouit que son ancien directeur exécutif apportera à son nouveau rôle de Première Dame de l’Etat d’Ekiti, le même dévouement dans la promotion de la réalisation des droits humains des femmes, et dans l’accélération des changements positifs dans la vie des familles et des communautés du Nigéria, en Afrique et au niveau international.

Le Conseil d’AWDF a un plan de transition de direction en place, qui est en train de prendre effet. Mme Adeleye Fayemi restera au conseil d’AWDF mais pas dans le poste nouvellement créé de président, ce qui lui permettra de rester activement engagé avec AWDF et offrir des niveaux accrus de soutien au conseil d’administration et chef de la direction d’arrivée de AWDF.

Mme Theo Sowa CBE, une militante reconnue internationalement pour les femmes et les droits des enfants et spécialiste du développement social [2], a été nommée directeur général par intérim à AWDF, pour gérer une transition exécutive lisse, et maintenir l’élan de AWDF et soutenir le Conseil dans sa recherche de la nouvelle chef de la direction d’être nommé en 2011.

Le Conseil et le personnel de AWDF espèrent que ses amis et les parties prenantes continueront à apporter leur soutien à l’organisation, son personnel, son nouveau président et son nouveau directeur général.

ENDS

Questions presse:

Nana Darkoa Sekyiamah (Chargé de programme pour les communications)

Tel: +233 302 521 257

Email: nana@africlub.net/awdf

Site Web: www.africlub.net/awdf

[1] S’il vous plaît se référer à la bio-jointe

[2] S’il vous plaît se référer à la bio-jointe

Bisi Adeleye-Fayemi’s Bio

Theo Sowa’s Bio