Author: African Women's Development Fund

 

 

 

 

[tp lang=”en” not_in=”fr”]The Aspen Institute’s New Voices Fellowship is calling for 2015 Nominations

The Aspen Institute’s New Voices Fellowship is a year-long media skills, communication and leadership program designed for standout development professionals from the developing world. Candidates for the Fellowship are expected to have both a record of significant professional achievement and a desire to share their perspectives on global development with a broader international audience. The Fellowship is open by nomination only.

While the fellowship is non-resident and not full-time, it does require a significant and sustained time commitment as fellows write opinion articles, participate in interviews with local and international media, and speak at international conferences. All expenses related to the fellowship are paid, including certain media-related travel costs.

Please note, this not a fellowship for journalists or others trained and working in communications.

AWDF’s Capacity Building Specialist, Nafi Chinery, was chosen to be one of the Institute’s Fellows and this is what she had to say about her experience:

“Being an Aspen New Voices Fellow has been an enriching experience for me in building my leadership and communications skills. It is a space for shared learning and dialogue; exchange of experience and expertise. Aspen New Voices gives you limitless opportunities to shape your ideas and communicate these. As an African woman this opportunity is very personal to me and l am not taking this for granted. I am therefore encouraging other African women to apply for the Aspen New Voices Fellowship to make their ideas matter.”

 

For more details please follow this link: New Voices 2015 Nominations Press Release

And also visit the Aspen Institute’s Website here for even more information: NewVoicesFellowshipSite[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Institut Aspen New Voices Fellowship appelle à candidatures 2015

L’Institut Aspen New Voices est un programme de bourses de compétences médiatiques, tout au long de l’année, la communication et le leadership conçu pour les professionnels du développement hors concours du monde en développement. Les candidats à la bourse doivent avoir à la fois un record de réussite professionnelle significatif et un désir de partager leurs points de vue sur le développement mondial avec un public international plus large. La bourse est ouverte par nomination seulement.

Alors que la bourse est non-résidente et non à temps plein, elle exige un engagement significatif et soutenu temps que les boursiers écrivent des articles d’opinion, participent à des entrevues avec les médias locaux et internationaux, et parlent lors de conférences internationales. Tous les frais liés à la fraternité sont payés, y compris certains frais de déplacement liés aux médias.

Veuillez noter que ce n’est pas une bourse pour les journalistes ou d’autres personnes formées et travaillant dans la communication.

La spécialiste de renforcement des capacités d’AWDF, Nafi Chinery, a été choisie pour être l’un des Fellows de l’Institut et c’est ce qu’elle avait à dire au sujet de son expérience:

«Être un Aspen New Voices Fellow a été une expérience enrichissante pour moi dans la construction de mon leadership et mes compétences de communication. C’est un espace d’apprentissage et de dialogue partagé;.. Échange d’expérience et d’expertise Aspen New Voices vous donne des possibilités illimitées pour façonner vos idées et les communiquer. En tant que femme africaine l’occasion est très personnelle pour moi et je ne prends pas cela pour acquis. J’encourage donc d’autres femmes africaines à candidater pour l’Aspen New Voices Fellowship pour rendre de leurs idées qui comptent ».

Pour plus de détails s’il vous plaît suivez ce lien: New Voices 2015 Nominations Press Release

Et aussi visiter le site Web de l’Institut Aspen ici pour encore plus d’informations: NewVoicesFellowshipSite[/tp]

[tp lang=”en” not_in=”fr”]Agnes Makes her OWN Plan

Another Grantee story from Malawi

 

Agnes Filimoni is a thirty-year-old, mother of four who currently lives in the Mtembo Village in Chitera traditional authority in Chiraduku District Malawi. In this area there is a high number of child marriages and thus, child mothers. Agnes was pushed into marriage at an early age, as a way to escape poverty and sexual abuse from her stepfather. She ran away from home to live with her grandparents when she was fifteen because of this abuse. After her move, she ended up in a relationship with a man who was helping her and then when she finished primary school the two were married. With only this primary school education, Agnes had no skills to earn an independent living, and because of motherhood she did not have a lot of time to build on her innate talents.

After her first child arrived, Agnes started experiencing abuse from her husband who ended up marrying a second wife. Living in a polygamous relationship made life even worse for her. Her husband was never around and did not care for her and the children. With no source of help she endured years of marital abuse. On top of that, her first child dropped out of school because she could not provide him with his basic needs such as a meal before school.

One day, Agnes attended a community awareness programme on the rights of women organized by Girls Empowerment Network (GENET) and she took the bold step to join this network set up in the traditional area. Identifying her leadership qualities, the network encouraged her to set up a GENET network in her own village and she did and is currently the chair of the Tikondane Women’s group that has eighteen members. The group was trained in business management skills, life skills such as taking care of children and leadership skills. The group was given a start-up capital of 250,000 Kwacha (About $600) in June 2013. Out of this she got a loan of 15,000 Kwacha (About $35). She then started hawking ladies’ bags from village to village and during market days she would go sell in the market. Within months, she had diversified her wares and included the Malawian traditional cloth “”Zitenje,” and children’s clothes. In about 10 months her capital had shot up to 80,000 Kwacha ($190). She put 30,000 Kwacha ($70) of her capital into her farming of corn and beans. Currently she has a business capital of 50,000 Kwacha ($120) and hopes to grow the capital again. She is also expecting a good harvest from her farming venture after applying fertilizer.

Before receiving the loan and training Agnes was not doing anything, she was just bemoaning her lot. She and her children were in a lot of difficulties “life was hard because I was relying on my husband for everything and he could not meet our basic needs. In fact I had to beg my husband for everything including a tambala (a coin) to buy salt. ” Now, with the increased income and improved confidence she is able to support her two children in school now. They “are feed better, have soap and pomade to use, dress better and are happier.” She is now encouraging her sixteen-year-old son who dropped out of school years ago to go back to school. Agnes says of her four-year-old daughter: “As long as I am alive, I’ll not allow my daughter to marry early. She would have to finish school and get a means of earning income first. I have been through hell, I thought marriage would be a solution to my problems but it was a bitter lesson and I will never allow my daughter to go through the same experience. Through this project I have learned business skills, I have been nurtured by this project. The project has changed my life within such a short time. Within one year, my life has been transformed. I feel empowered in different areas of my life.”

According Agnes her husband was the most unsupportive of her, but since she started working her husband has become her chief supporter sometimes even helping her with her trade. “Now I am a source of attraction to my husband. Now my husband stays at home more and more because he realizes the improvement in our economic situation. In fact my husband’s new attitude towards me surprises my children especially my eldest son.” Having realized the way his father treated his mother in the past, Agnes’ eldest son is very protective of the mother and often gets into tense moments with his father over his mother’s newly acquired wealth.

As a result of the obvious improvement in Agnes’ life, her hard work, her sense of business, her newly acquired wealth, her assertiveness and her leadership skills, she has been invited to sit on the village Development Committee (VDC) and she even has attained the post of a secretary. With her advocacy work especially her opposition to early marriage and teenage pregnancy; Agnes has also been made the chair of the Orphans and Vulnerable Children (OVC) committee in the village. Agnes has said that “the AWDF funded project has been of great benefit to me and I wish the project came earlier before I got lost.”

As a result of the work being done by GENET and other civil society organisations in the traditional authority, the Chitera traditional authority has banned marriages by subjects less than 21 years.[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Agnès fait son propre plan

Une autre histoire de Bénéficiaire du Malawi

Agnes Filimoni

Agnes Filimoni a trente ans, est mère de quatre enfants et vit actuellement dans le Village de Mtembo dans l’autorité traditionnelle de Chitera dans le Chiraduku District au Malawi. Dans cette région il existe un nombre élevé de mariages d’enfants et donc, beaucoup de filles mères. Agnès a été poussée dans le mariage à un âge précoce, comme un moyen d’échapper à la pauvreté et des abus sexuels de son beau-père. Elle a couru loin de la maison pour vivre avec ses grands-parents quand elle avait quinze ans à cause de ces abus. Après avoir déménagé, elle a entamé une relation avec un homme qui l’a aidée à finir l’école et puis quand elle a terminé le primaire les deux étaient mariés. Avec ce seul enseignement primaire, Agnes n’avait pas les compétences nécessaires pour pouvoir gagner sa vie de manière indépendante et en raison de sa maternité, elle n’a pas eu beaucoup de temps pour construire sur ses talents innés.

Après la naissance de son premier enfant, Agnes a commencé à subir les abus de son mari qui a fini par épouser une seconde femme. Vivre dans une relation polygame a rendu la vie encore pire pour elle. Son mari n’était jamais là et ne se souciait pas pour elle et les enfants. En l’absence de source de revenu elle a enduré des années de violence conjugale. En plus de cela, son premier enfant a du abandonner l’école parce qu’elle ne pouvait pas subvenir à ses besoins de base comme un repas avant l’école.

Un jour, Agnès a assisté à un programme de sensibilisation de la communauté sur les droits des femmes organisés par Girls Empowerment Network (GENET) et elle a pris la décision audacieuse de rejoindre ce réseau mis en place dans la zone. Après avoir identifié ses qualités naturelles de leadership, le réseau l’a encouragée à mettre en place un réseau de GENET dans son propre village ce qu’elle a fait et elle est actuellement la présidente du groupe des femmes de Tikondane qui a dix-huit membres. Le groupe a été formé dans les compétences de gestion des affaires, les compétences de la vie tels que prendre soin des enfants et les compétences en leadership. Le groupe a reçu un capital de démarrage de 250 000 kwacha (environ 600 $) en Juin 2013. Sur cet argent Agnes a obtenu un prêt de 15 000 kwacha (environ 35 $). Elle a ensuite commencé à vendre des sacs pour femme de village en village et pendant les jours de marché, elle allait y vendre. En quelques mois, elle avait diversifié ses marchandises et inclus le tissus traditionnel du Malawi le “Zitenje”, et des vêtements pour enfants. En 10 mois environ, son capital avait grimpé à 80.000 Kwacha (190 $). Elle a mis 30.000 Kwacha (70 $) de son capital dans sa culture de maïs et de haricots. Actuellement, elle dispose d’un capital d’affaires de 50.000 Kwacha (120 $) et espère accroître à nouveau son capital. Elle attend également une bonne récolte de son projet d’agriculture après l’application d’engrais.

Avant de recevoir le prêt et la formation Agnes ne faisait rien, elle déplorait juste son sort. Elle et ses enfants étaient dans un grand nombre de difficultés “la vie était dure parce que je comptais sur mon mari pour tout et il ne pouvait pas répondre à nos besoins de base. En fait, je devais supplier mon mari pour tout, y compris un tambala (une pièce de monnaie) pour acheter du sel. “Maintenant, avec l’augmentation de ses revenus et l’amélioration de la confiance en elle elle est en mesure de soutenir ses deux enfants à l’école aujourd’hui. Ils “sont mieux nourris, ont du savon et de la pommade à utiliser, ils s’habillent mieux et sont plus heureux.” Elle encourage désormais son fils de seize ans qui a du quitter l’école il y a des années à y retourner. Agnes dit de sa fille de quatre ans: «Tant que je serais vivante, je ne permettrais pas à ma fille de se marier tôt. Elle devra terminer l’école et d’obtenir un moyen de gagner un revenu d’abord. Je suis passée par l’enfer, je pensais que le mariage serait une solution à mes problèmes, mais ce fut une leçon amère et je ne permettrai jamais à ma fille de vivre la même expérience. Grâce à ce projet, je l’ai appris des compétences en affaires, j’ai été nourrie par ce projet. Le projet a changé ma vie dans un temps si court. En un an, ma vie a été transformée. Je me sens habilité dans les différents domaines de ma vie “.

Selon Agnes son mari était celui qui la soutenait le moins, mais depuis qu’elle a commencé à travailler il est devenu son principal soutien parfois même il l’aide avec son commerce. “Maintenant, je suis une source d’attraction pour mon mari.Il reste de plus en plus à la maison parce qu’il se rend compte de l’amélioration de notre situation économique. En fait la nouvelle attitude de mon mari envers moi surprend mes enfants surtout mon fils aîné. “Ayant réalisé la façon dont son père traitait sa mère dans le passé, le fils aîné de Agnes est très protecteur envers sa mère et a souvent des moments de tension avec son père quant à la richesse nouvellement acquise de sa mère.

En raison de l’amélioration évidente de la vie d’Agnès, son travail acharné, son sens de l’entreprise, sa richesse nouvellement acquise, son affirmation de soi et de ses compétences en leadership, elle a été invitée à siéger au Comité de développement (VDC) de son village et a même atteint le poste de secrétaire. Avec son travail de plaidoyer en particulier son opposition au mariage précoce et les grossesses chez les adolescentes; Agnès a également été faite le présidente des Orphelins et Enfants Vulnérables (OEV) du comité du village. Agnes a dit que «le projet financé par AWDF a été très bénéfique pour moi et j’aurais voulu que le projet arrive plus tôt, avant que je ne me perde.”

En tant que résultat du travail effectué par GENET et d’autres organisations de la société civile pour l’autorité traditionnelle, l’autorité traditionnelle Chitera a interdit les mariages aux sujets de moins de 21 ans.[/tp]

In September 2013, the African Women’s Development Fund convened the 2nd African Women in Film Forum (AWIFF) in Accra, Ghana. This event brought together film makers, producers, writers and content creators together around the theme, ‘Creating Compelling Social Justice Content for Film and Television’.

This 2nd AWIFF focused on storytelling as a way to foreground African women’s stories. For the AWIFF participants, producing creative audio-visual content emanates from a desire to tell radical and evocative stories. Speakers, panelists and participants described the conversations and discussions to be “thought-provoking,” “revealing,” “inspiring,” yet “agitating” and “challenging”. For many, the forum offered an opportunity to engage creatively about process and develop strategic alliances with fellow filmmakers and cultural producers, both within and across borders.

Download the full report of the 2nd AWIFF from our resources page by clicking here

In July of this year, AWDF in partnership with the Ugandan Women Writers Association held a 10 day residential writers workshop led by Yewande Omotoso and Mamle Kabu. The workshop brought together 26 African women writers from 10 African countries. During the period, the writers honed skills, learnt new tips and techniques, and perhaps most important of all, committed to amplifying their work and those of other African women writers.

African Women Write (AWW14) is a document which details the writers (including facilitators and the coordinating team) who constitute #AWW14. In case you are wondering what that hashtag means, its the acronym that was coined for ‘African Women Writers’ with 14 representing the year this workshop took place. Find some of our tweets via that hashtag on twitter and check out the storify that HOLAAfrica pulled together from our 10 day frenzy of live tweeting.

 

 

 

 

By: Nana Darkoa Sekyiamah,

Communications Specialist, AWDF

 

 

 

[tp lang=”fr” not_in=”en”]IT IS NOT A JOKE

I woke up today with a well thought out plan: Get to work, finish a piece I started last night, finish scanning the readings for this semester and review a piece a friend requested. But I had forgotten to work one very important thing into my plan, create 3 hours of lost productive time for little aggravations. As I pen this I have a nasty headache and that is the reason why I am actually writing this plus, I just came from a FEMRITE/AWDF writing workshop and if there is one thing I learnt, it is to always use my pen and I guess it is about time!

As I walked to my office this morning, I was stopped by a man who asked me if I was cold, I smiled and looked away. It is too early for a conversation I thought. But he called me again,

“Madam!”

“Yees,” I responded.

“The man up there wants to talk to you.”

I turned around to get a glimpse of the man up there; there were men up there, gathered in a group of about five in an uncompleted office complex. Apparently, they were construction workers, working fervently or so I have always thought to finish their work. One of the men was the one who wanted to speak to me.

“Yes, gentleman what is it?”

“Madam I have a problem and I need help.”

“Please go on.”

My heart started pounding, my first thought was that someone was hurt, and the grave look on the faces of the men fed truth to my conclusion.

“Err, I can see you are going to work but I need a cook and I would like you to go and drop your bag in the office and come and cook for me.”

The other workers burst out laughing. The blood literally drained from my face, I was mortified and felt faint.

I immediately recognised it for what it was. I was being heckled.

This is not the first time I have been heckled, but this is the first time it has happened with a bunch of grown up men I was nice to and so early in the morning when breakfast had not said a hello to my churching stomach. I went bananas!

“What is wrong with you, I inquired. How many men have you asked this morning to put their bags down and cook for you, will you even dare?”

My tantrum tickled them and he went on with it his taunts.

“Well it is a request and if you can’t cook just go away!”

This was the last straw and they realised I was not going to walk away. They started pulling away from the edge of the building, but my tormentor did not which was a result of sheer machismo because he had noticed his colleagues were pulling away.

Shaking form head to toe, I went to my office, which is just a few metres away, dropped my bag and headed back to the building complex. I reported what had happened to the Director’s secretary because the director was not yet at work. She was shocked.

“Follow me,” she said.

We made our way to the foreman’s office and he could not believe this has happened. He immediately sent for the culprit who went on his knees and was full of apologies. I felt sorry, not because his eyes were brimming but because of a striking statement he made.

“Madam, I don’t know you so I can’t insult you. I was joking.”

“Really, a joke? Let me give you a scenario: would you laugh if in the morning while you are dressed up in your sleek suit and tie a group of young women ask you to drop your bag in the office and come polish their shoes for them?”

Understanding dawned and he bowed his head. He must have done this to hundreds of women and half of them have walked away and the other half have just smiled, leading him to the fatal conclusion that this was a joke. That is the gospel truth. It was a joke to him and when it backfired, his machismo surfaced and he refused to apologise. This is the same reason people send a long list of unmarried but successful women to social media platforms and request for a prayer to God to bless them with a husband. As a woman I am expected to ‘LOL’ or ‘HAHAHA’ at it and if I refuse I have a wilted sense of humour.

But this incident gave me a new perspective. We get heckled every day because the perpetrators think it is friendly, normal and a joke. As I narrated my story a colleague recounted a similar encounter with this same group of men but she had just smiled and walked away. She did not like what has happened to her in the least but she just did not know what to do. But the biggest question is; do we as victims smile at such jokes? Even if we do, is it the smile you will use when you receive a compliment or is the smile of helplessness?

It is about time we castigated our perpetrators for their insensitive and sexist remarks and ‘jokes.’ I kept telling the man the reason why I had taken up that action was that I did not want what he did to be repeated on a poor unsuspecting young woman who will not have the courage to stand up to him or report his actions. There is the need to constantly prompt them that such caustic remarks actually spoil our day and give us headaches, not to mention high blood pressure. Our brothers, fathers, husbands, boyfriends need to be oriented and reoriented and our mothers, sisters, wives and girlfriends must tell them it is wrong![/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]CE N’EST PAS UNE BLAGUE

Je me suis réveillée aujourd’hui avec un plan bien pensé: me rendre au travail, terminer un papier commencé la nuit dernière, terminer la numérisation des lectures pour ce semestre et examiner un papier qu’un ami m’demandé. Mais j’avais oublié de travailler sur une chose très importante dans mon plan, trouver 3 heures de temps productif perdu pour les petites aggravations. Comme j’écris, j’ai un méchant mal de tête qui est la raison pour laquelle je suis en train d’écrire cela ,en plus, je reviens juste d’un atelier d’écriture FEMRITE / AWDF et si il y a une chose que je apprise, c’est de toujours utiliser ma plume et je suppose qu’il est temps!

 

Quand je suis entrée dans mon bureau ce matin, je fus arrêtée par un homme qui m’a demandé si j’avais froid, je souriais et détournais les yeux. Il est trop tôt pour une conversation pensais-je. Mais il m’a appelé à nouveau,

“Madame!”

“Oui,” ai-je répondu.

“L’homme là-haut veut vous parler.”

Je me retournai pour avoir un aperçu de l’homme là-haut; il y avait des hommes là-haut, ils se sont réunis en un groupe d’environ cinq dans un complexe de bureaux inachevé. Apparemment, ils étaient travailleurs de la construction, travaillant avec ferveur ou alors je l’ai toujours pensé pour terminer leur travail. Un des hommes était celui qui voulait me parler.

“Oui, monsieur qu’y a-t-il?”

«Madame, j’ai un problème et j’ai besoin d’aide.”

“S’il vous plaît continuez.”

Mon cœur a commencé à battre, ma première pensée a été que quelqu’un a été blessé, et mon regard tombe sur les visages de ces hommes nourris à la vérité de ma conclusion.

“Err, je peux voir que vous allez travailler, mais j’ai besoin d’un cuisinier et je voudrais que vous alliez et déposez votre sac dans le bureau et veniez cuisiner pour moi.”

Les autres travailleurs éclatèrent de rire. Le sang s’est littéralement vidé de mon visage, j’étais mortifiée et me sentis défaillir.

J’ai immédiatement reconnu de quoi il s’agissais. On me chahutait.

Cela n’est pas la première fois que je suis chahutée, mais ceci est la première fois que c’est arrivé avec un groupe d’hommes adultes, j’étais bien et matinale, quand le petit déjeuner avait pas encore dit un bonjour à mon estomac. Je suis allé pour des bananes!

“Quel est le problème avec vous, leur ai-je demandé. A combien d’hommes avez-vous demandé ce matin de mettre leurs sacs de côté et de cuisiner pour vous, oseriez-vous même? ”

 

Ma colère les a chatouillé et il continua avec elle ses railleries.

“Eh bien, il y a une demande et si vous ne pouvez pas cuisiner il faut tout simplement disparaître!”

Ce fut la dernière remarque et ils ont réalisé que je ne voulais pas repartir. Ils ont commencé à s’éloigner du bord du bâtiment, mais mon bourreau n’a pas bougé ce qui était le résultat de pure machisme parce qu’il avait remarqué ses collègues étaient en train de s’éloigner.

Tremblant de la tête aux pieds, je suis allée à mon bureau, qui se trouve à quelques mètres de là, j’ai laissé tomber mon sac et suis retourné à l’ensemble des bâtiments. J’ai signalé ce qui était arrivé à la secrétaire du directeur parce que le directeur n’était pas encore au travail. Elle a été choquée.

«Suivez-moi», dit-elle.

Nous somme allées directement vers le bureau du contremaître et nous ne pouvions pas croire ce qui se produisit. Il a immédiatement envoyé pour le coupable qui se mit à genoux et était plein d’excuses. Je me sentais désolée, non pas parce que ses yeux étaient remplis d’excuses, mais par la déclaration frappante qu’il a faite.

«Madame, je ne vous connais pas, donc je ne peux pas vous insulter. Je rigolais.”

“Vraiment, une blague? Permettez-moi de vous donner un scénario: pour vous rire c’est le matin pendant que vous êtes habillé dans votre costume élégant et approchés par un groupe de jeunes femmes qui vous demandent de déposer votre sac dans le bureau et venniez peaufiner leurs chaussures pour elles”?

Ayant apparemment compris il baissa la tête. Il avait du avoir fait cela à des centaines de femmes et la moitié d’entre elles ont marché loin et l’autre moitié a juste souri, le menant à la conclusion que cette blague était fatale. Telle est la vérité de l’Évangile. C’est une de ses blagues et quand elle se retourna contre son machisme de surface il a refusé de présenter des excuses. Ce sont les mêmes personnes qui envoient une longue liste de femmes non mariées, mais pleines de succès sur les plates-formes de médias sociaux et demande une prière à Dieu afin de les bénir avec un mari. En tant que femme, je suis tenue à un «LOL» ou “HAHAHA” et si je refuse, c’est que je dois avoir un sens de l’humour fané.

Mais cet incident m’a donné une nouvelle perspective. Nous sommes chaque jour chahutées parce que les auteurs pensent que c’est sympathique, normal et une simple plaisanterie. Comme je racontais mon histoire à une collègue elle m’a raconté une rencontre similaire avec ce même groupe d’hommes, mais elle avait juste souri et était repartie. Elle n’a pas aimé ce qui lui est arrivé mais elle ne savait pas quoi faire. Mais la plus grande question est; sommes-nous victimes en souriant à ces blagues? Même si nous le faisons, est-t-il le sourire que vous allez utiliser lorsque vous recevez un compliment ou est le sourire d’impuissance?

Il est temps que nous fustigions nos auteurs pour leur insensibilité et leurs remarques sexistes et “blagues”. Je répétais à l’homme la raison pour laquelle j’avais réagi, c’était que je ne voulais pas ce qu’il a fait pour être répété sur une pauvre jeune femme sans méfiance qui ne saura pas avoir le courage de se lever pour lui répondre ou pour signaler ses actions. Il y a la nécessité d’inciter constamment ceux dont de telles remarques caustiques gâtent en fait notre journée et nous donnent des maux de tête, pour ne pas mentionner la haute pression sanguine. Nos frères, pères, maris, petits amis doivent être orientés et réorientés et nos mères, sœurs, épouses et petites amies doivent leur dire ce qui est faux![/tp]

 

Abena Kyere-

AWDF/FEMRITE African Women Creative Non-Fiction Writing Workshop 2014 Participant

‘I have a dream’ says Christina Assima

[tp lang=”en” not_in=”fr”]Fifteen-year-old mother, Christina Assima, dreams of being a nurse. But there is a long tortuous journey ahead of Christina, especially as a student with a two-year-old son living virtually by herself. Christina is a beneficiary of the AWDF funded project that was implemented by Girls Empowerment Network (GENET) in Malawi. GENET was funded to support young women develop their business skills and build their leadership capacities. As part of the project, GENET set up girls and young women’s networks in project communities. It was through the girls’ network that Christina came into contract with the project.

After Christina’s parents broke up, Christina’s mother and four children relocated to the Saenda village in the Chitela Traditional Authority. This is an area with high levels of child marriages and child mothers. Not long after they relocated, her mother eloped with a man and left Christina and her three siblings by themselves. Christina, at twelve-years-old, automatically became a mother to her siblings, the oldest of which was about seven and the youngest less than two years. Christina had to look after her siblings and attend school at the same time. Even though they lived in a family house they were virtually on their own. As fate would have it, a heavy rainfall pushed down their family house and Christina and her siblings were left with nowhere to sleep. A relative offered them a dilapidated room that could collapse at any moment. It was a harsh lifestyle. Christina had to do menial jobs to cater for herself and her family. Then her peers and older friends started pressuring her to enter into a relationship. When she was thirteen-years-old, she got pregnant and then the man disappeared. A thirteen-year-old pregnant girl, caring for three younger siblings with no source of income.

Around this time, the AWDF supported project had commenced in her village, which is on the Chitera traditional authority, Malawi. Some of her former school mates had already joined the Girls Network. This group of girls who could recruit members, visited Christine and encouraged her to join their meetings. With the group’s encouragement, Christina started attending their weekly Sunday meetings where she learned about family planning, her right to education and good health among others. With the education at the meetings Christina grew more confident and resolute. The group members specifically singled Christina out to be supported to go back to school. This is how she came to benefit from the AWDF supported project. After she gave birth, Christina wanted to return to school, but she had a baby and three siblings to cater to. With the help of GENET, the Social Welfare and family members went out in search of Christina’s mother and forced her to come for Christina’s siblings, thus freeing Christina to pursue her dream. GENET negotiated with a family member to help look after the baby and Christina was re-enrolled in school. The family member cares for the baby while Christina is in school and she takes over when she returns from school, studying while her baby sleeps. The project also provided her with school materials and food items to sustain her.

GENET has sourced for support from Kids Right, a funder to put up a house for Christina because the room in which she lives is extremely hazardous. Christina is proud to be a house owner now. Christina’s mother did not care about her well-being until she heard that GENET was building a house for Christina. Then, she came to visit pretending to have an interest in Christina’s life even though she left her without any support when Christina was pregnant.

Christina says because she is in school and she also has a baby to look after, she was unable to farm a large area of land. Consequently, at the end of maize season she had just a small harvest which would not last her until the next farming season. Thus her greatest need is food for herself and her son.

Since joining the girls club Christina says she feels uplifted because of the skills that are taught and the issues discussed at the meeting. She says: “The project has helped to build my self-confidence and I have learned a lot of things and am better able to avoid the temptations of life.” She continued to say that the project has, “opened up my mind-set and I now have a better outlook on life.” Christina has already been in school for one academic year with GENET support, and she will proceed to Secondary form 2 in the upcoming academic year.

Christina says, “My dream is to become a nurse and look after my son and to help my community to learn and understand the importance of education and the ills of encouraging children into early marriage.”

As a result of the work being done by GENET and other civil society organisations, the Chitera traditional authority, which commonly had marriages of people under fifteen-years-old, has banned marriages of subjects less than 21 years.[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Mère de quinze ans mère, Christina Assima, rêve d’être une infirmière. Mais il y a un long et tortueux voyage devant Christina, en particulier pour étudier avec un fils de deux ans, et par ce qu’elle vit pratiquement par elle-même. Christina est une bénéficiaire du projet financé AWDF qui a été mis en œuvre par Girls Empowerment Network (GENET) au Malawi. GENET a été financé pour aider les jeunes femmes à développer leurs compétences en affaires et à renforcer leurs capacités de leadership. Dans le cadre du projet, GENET mis en place des réseaux de filles et de jeunes femmes dans les communautés du projet. C’est par le réseau de filles que Christina est entrée en contrat avec le projet.

Après que les parents de Christina aient rompu, la mère de Christina et ses quatre enfants se sont déplacés au village Saenda dans l’autorité traditionnelle de Chitela. C’est une zone avec des niveaux élevés de mariages d’enfants et de filles mères. Peu de temps après avoir été relogés, sa mère s’enfuie avec un homme et laisse Christina et ses trois frères et sœurs livrés à eux-mêmes. Christina, à douze ans, automatiquement elle est devenue une mère pour ses frères et sœurs, dont le plus vieux avait environ sept ans et les plus jeunes moins de deux ans. Christina a dû s’occuper de ses frères et sœurs et aller à l’école en même temps. Même si ils ont vécu dans une maison de famille, ils devaient vivre par eux-mêmes. Comme le destin est terrible, une forte pluie a poussé vers le bas de leur maison familiale et Christina et ses frères et sœurs ont été laissés avec nulle part où dormir. Une relation leur a offert une chambre délabrée qui pouvait s’effondrer à tout moment. C’était un mode de vie dure. Christina a dû faire des petits boulots pour répondre à ses besoins et à ceux de sa famille. Puis ses pairs et des amis plus âgés ont commencé à exercer des pressions pour qu’elle entame une relation. Quand elle avait treize ans, elle est tombée enceinte et puis l’homme a disparu. A treize ans, fille enceinte, elle doit prendre soin de ses trois jeunes frères et sœurs avec aucune source de revenu.

Pendant ce temps, le projet soutenu par AWDF avait commencé dans son village, qui se trouve sous l’autorité traditionnelle Chitera, au Malawi. Certains de ses anciens camarades de classe avaient déjà rejoint le Réseau de filles. Ce groupe de filles qui pouvait recruter des membres, a visité Christina et l’a encouragée à se joindre à leurs réunions. Avec les encouragements du groupe, Christina a commencé à assister à leurs réunions hebdomadaires le dimanche où elle a appris sur la planification familiale, son droit à l’éducation et à la santé, entre autres. Avec l’éducation aux réunions Christina a grandi plus confiante et résolue. Les membres du groupe ont spécifiquement pointé Christina afin qu’elle soit soutenue pour retourner à l’école. Voici comment elle est venue bénéficiaire du projet soutenu par AWDF. Après avoir donné naissance, Christina a voulu retourner à l’école, mais elle avait un bébé et trois frères et sœurs dont s’occuper. Avec l’aide de GENET, la protection sociale et les membres de la famille sont allés à la recherche de la mère de Christina et l’ont forcée à revenir pour les frères et sœurs de Christina, la libérant ainsi pour poursuivre son rêve. GENET a négocié avec un membre de la famille pour aider à s’occuper du bébé et Christina a été ré-inscrite à l’école. Le membre de la famille se soucie du bébé pendant que Christina est à l’école et elle prend le relais quand elle revient se soir et étudie tandis que son bébé dort. Le projet lui a également fourni du matériel scolaire et des produits alimentaires pour la soutenir.

GENET a importé le soutien de Kids Right, un bailleur de fonds pour mettre en place une maison pour Christina parce que la pièce dans laquelle elle vit est extrêmement dangereuse. Christina est fière d’être propriétaire d’une maison maintenant. La mère de Christina ne se souciait pas de son bien-être jusqu’à ce qu’elle entende que Genet a construit une maison pour Christina. Puis, elle est venue pour lui rendre visite prétendant avoir un intérêt pour la vie de sa fille, même si elle l’a quittée sans aucun soutien quand Christina était enceinte.

Christina dit que parce qu’elle est à l’école et qu’elle a aussi un bébé dont s’occuper, elle était incapable de cultiver une grande surface de terre. Par conséquent, à la fin de la saison du maïs elle avait juste une petite récolte qui ne tiendrait pas jusqu’à la prochaine saison agricole. Ainsi son plus grand besoin est de la nourriture pour elle et son fils.

Depuis qu’elle a rejoint le club des filles Christina dit qu’elle se sent soutenue en raison des compétences qui sont enseignées et les questions abordées lors des réunions. Elle dit: «Le projet a aidé à construire ma confiance en moi et j’ai appris beaucoup de choses et je suis mieux en mesure d’éviter les tentations de la vie.» Elle a continué à dire que le projet a «ouvert mon esprit et je dois maintenant avoir une meilleure vision de la vie “. Christina a déjà été à l’école pendant une année scolaire avec le soutien de GENET, et elle va intégrer le secondaire au cours de la prochaine année universitaire.

Christina dit: «Mon rêve est de devenir une infirmière, m’occuper de mon fils et aider ma communauté à apprendre et à comprendre l’importance de l’éducation et les maux entraînés en encourageant les enfants à un mariage précoce.”

En tant que résultat du travail effectué par GENET et d’autres organisations de la société civile, l’autorité traditionnelle Chitera, qui avait souvent les mariages de personnes de moins de quinze-ans, a interdit les mariages de sujets de moins de 21 ans.[/tp]

[tp lang=”en” not_in=”fr”]You’re invited to a conversation with Dr Yaba Blay on Saturday 30th August from 5pm-7pm at the AWDF resource centre in East Legon, Accra.

Dr Blay is a professor, producer, and publisher.As a researcher and ethnographer, she uses personal and social narratives to disrupt fundamental assumptions about cultures and identities. As a cultural worker and producer, she uses images to inform consciousness, incite dialogue, and inspire others into action and transformation.

This conversation with Dr Blay will focus on her work including a discussion on 1)ne Drop: Shifting the Lens on Race which explores potential disadvantages related with having light skin, particularly among people of African descent – racial ambiguity and contested racial authenticity. As well as a focus on ‘Pretty.Period’, a transmedia project created as a visual missive in reaction to the oh-so-popular, yet oh-so-offensive “compliment” – “You’re pretty for a dark-skinned girl.” A few copies of )ne Drop: Shifting the Lens on Race will be available for sale.

For directions to AWDF house please click here[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Vous êtes invité à une conversation avec le Dr Yaba Blay le samedi 30 Août à partir de 17 heures à 19 heures au centre de ressources AWDF à East Legon, Accra.

Dr Blay est professeur, producteur et éditeur. En tant que chercheur et ethnographe, elle utilise des récits personnels et sociaux afin de perturber les hypothèses fondamentales sur les cultures et les identités. En tant que travailleur culturel et producteur, elle utilise des images dans le but d’informer la conscience, susciter le dialogue, et inspirer les autres à l’action et à la transformation.

Cette conversation avec le Dr Blay se concentrer sur son travail, y compris une discussion sur 1) ne Goutte: Décalage de l’objectif sur la race qui explore les inconvénients potentiels liés à avoir la peau de la lumière, en particulier chez les personnes d’ascendance africaine – l’ambiguïté raciale et l’authenticité raciale contestée. Ainsi que l’accent sur ‘Pretty.Period‘, un projet transmédia créé comme une missive visuelle en réaction au”compliment” oh-so-populaires, pourtant oh-so-désobligeant- “Vous êtes assez jolie pour une fille à peau foncée”A quelques copies de) ne Goutte:. Décalage de l’objectif sur la race sera disponible à la vente.

Pour les directions à la maison AWDF s’il vous plaît cliquez ici[/tp]

The African Grantmakers Network

3rd Assembly 2014: Philanthropy in Africa: People, Policy and Practice

17th – 19th November 2014; Accra, Ghana

POSTPONEMENT ANNOUNCEMENT

READ THE PRESS RELEASE HERE:

Postponement Announcement AGN

[tp lang=”en” not_in=”fr”]Consultancy to undertake the Mid-term evaluation of AWDF’s project – Phase II

The African Women’s Development Fund (AWDF) is looking for an experienced consultant with demonstrable expertise on women’s rights in Africa to undertake a mid-term project evaluation. AWDF is conducting a mid-term evaluation of a four year program supported by the African Capacity Building Foundation (ACBF). The grant is for the period from May 2012 to February 2016 and supports AWDF’s capacity building program. The assignment is expected to be undertaken within 35 working days between the months of October and November 2014. The REOI is attached for details.

AWDF is a women led grant-making foundation which supports efforts to ensure social justice, equality and respect for women’s rights in Africa. AWDF’s mission is to mobilise financial, human and material resources to support the development of strong movements of African women’s organisations and networks who can effectively advance gender equality, women’s rights, and women’s leadership in all aspects of life. AWDF works through key programmes: grant making, capacity building, advocacy and outreach and knowledge building as well as communications. AWDF is based in Accra, Ghana.

MORE DETAILS ABOUT THE POSITION HERE: AWDF/ACBF Expression of Interest

Interested applicants are encouraged to send their CVs with a letter of expression of interest to the following address:

zeytuna@africlub.net/awdf and please copy awdf@africlub.net/awdf

 

Applications from women consultants based in Africa are especially welcome.

The deadline for submission of application is September 15^th, 2014. Only shortlisted consultants will be contacted.

 

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Consultance pour entreprendre l’évaluation à mi-parcours du projet de AWDF – Phase II

Le Fonds Africain de développement de la femme (AWDF) est à la recherche d’un consultant expérimenté avec une expertise démontrable sur les droits des femmes en Afrique à entreprendre une évaluation du projet à mi-parcours. AWDF effectue une évaluation à mi-parcours d’un programme de quatre ans soutenu par la Fondation (ACBF) des capacités en Afrique. La subvention est pour la période du mai 2012 à Février 2016 et soutient le programme de renforcement des capacités d’AWDF. La cession devrait être entreprise dans les 35 jours ouvrables entre les mois d’Octobre et Novembre 2014. La DEI est attaché pour plus de détails.

AWDF est une fondation d’octroi de subventions qui soutient les efforts visant à assurer la justice sociale, l’égalité et le respect pour les droits des femmes en Afrique. La mission d’AWDF est de mobiliser les ressources financières, humaines et matérielles pour soutenir le développement de forts mouvements des organisations et réseaux de femmes africaines qui peut effectivement faire progresser l’égalité des sexes, les droits des femmes et le leadership des femmes dans tous les aspects de la vie. AWDF fonctionne grâce à des programmes clés: l’octroi de subventions, le renforcement des capacités, de plaidoyer et de sensibilisation et de renforcement des connaissances ainsi que les communications. AWDF est basé à Accra, au Ghana.

PLUS DE DETAILS SUR LA POSITION ici: AWDF/ACBF Expression of Interest

Les candidats intéressés sont invités à envoyer leur CV avec une lettre de manifestation d’intérêt à l’adresse suivante:

zeytuna@africlub.net/awdf et veuillez mettre en copie awdf@africlub.net/awdf

Les candidatures de femmes consultantes basés en Afrique sont particulièrement bienvenues.

La date limite de soumission des candidatures est le 15 Septembre, 2014. Seulement consultants présélectionnés seront contactés.[/tp]

In print

We want to be in print;

To feel the weight of our words in

Paper and ink

And to know their value

In dollar signs and transformed minds.

Journals, magazines, newspapers, novels.

The smell of the page like petrichor, awakening the seeds of our creativity.

A good book turns us on you see –

the bend and curve of the spine

akin to a lover’s hand on our upper thigh.

We want it to go deeper.

We want it to open us,

Please us,

Tease us,

Seize us,

And leave us satisfied.

We arrived there in print.

Tumeric yellow, highlighter blue, binnepoes pink, menstrual red –

Bright colours that clearly said

‘We have arrived’.

The patterns of old fears removed

By the material that we imbued

With love, honesty, painful truths.

Our prints imprint on our imaginations

The possibility that we are bold.

We are, we are told.

We are

Brave,

Crazed,

Enraged,

Amazed,

But we refuse to be enslaved by context or history.

We are telling our own stories, and telling them loud.

We are each others’ megaphones

To fight the drone

Of stale narratives dictating our identity.

We will be in print.

It is our turn to ask the questions.

It is our turn to give our answers.

By Jennifer Thorpe

AWDF/FEMRITE Creative Writing Workshop 2014 participant