[tp lang=”en” not_in=”fr”]Coalition for Human Rights in the Gambia

Press Release 13 October 2010

Two Prominent Gender and Human Rights Defenders detained in The Gambia.

Two prominent Gender and Human Rights defenders, Dr. Isatou Touray and Amie Bojang Sissoho were arrested and detained on Monday October 11th, 2010 by Gambian security forces, kept in police custody at the Banjul Police station, and sent to jail on Tuesday 12th October 2010.

Dr. Isatou Touray and Amie Bojang Sissoho were called on Monday 11th October by an NIA officer to report to the Public Relations Officer of the National Drug Enforcement Agency (NDEA). Upon reporting to the NDEA office,they were directed to the Police Headquarters and eventually detainedwithout charges. Within hours, they proceeded to the Banjul Magistrate Court, where a ruling was made for them to be detained until Tuesday the 12th October, 2010. On Tuesday the 12th, the two women went back to the magistrate court for hearing on a bail application by the Defence Counsel.They were denied bail by the presiding magistrate and sent to the female wing of the Central Prison in Mile2 for 8 (eight) days while investigation will be ongoing.

Dr. Isatou Touray, Executive Director and Amie Bojang Sissoho, Programme Coordinator, of the Gambia Committee for Traditional Practices (GAMCOTRAP) have over the years been very active and effective in the promotion of gender, women and children’s rights particularly as they relate to Female Genital Mutilation (FGM) and other discriminatory practices.

GAMCOTRAP is one of the lead organisations working in the area of women and girls empowerment, FGM and other harmful practices that affect the lives and circumstances of women and girls in The Gambia. GAMCOTRAP’s years of struggle and countless efforts have contributed significantly to the development of women and girls in The Gambia and elsewhere and has led to over 100 (one hundred) circumcisers dropping their knives publicly and abandoning the practice.

The two ladies were detained since Monday 11th October, 2010 and allegedly charged with theft of 30 thousand Euros. They spent Monday night in police custody, and their application for bail that was due to be decided on Tuesday the 12th has been refused and the two women’s rights defenders have been remanded for 8 (eight) days.

In his ruling, the presiding magistrate, Mr Emmanuel Nkea noted that he was in a tight corner and found it difficult to decide because both prosecution and defence have failed to elaborate on the issue of whether the defendants will use their influence to interfere with the investigation of the policewhich the police say is incomplete. In the end he refused them bail and remanded them in custody at the Female Wing of Mile Two Prisons for 8(eight)days after which they will proceed to court for hearing. The Prosecutor had asked for fourteen days to enable them complete their investigation.However sources close to the office of the President have disclosed that the detention of the two ladies is an executive order.

It could be recalled that in May 2010 the office of the President set up a panel consisting of 7 (seven) NIA and Police Officers to investigate GAMCOTRAP on the management of a Spanish donor fund from YOLOCAMBASOLIDARIDAD. After a careful review of the issues through statements obtained and relevant materials, the panel concluded that the allegation was unfounded. However, upon submission of its findings, the Panel was dissolved and some of the members dismissed from the service of The Gambian Government. A second Panel was set up and while GAMCOTRAP was awaiting the outcome of the second investigation, the two women were remanded.

This is not the first time that GAMCOTRAP has been targeted by President Yaya Jammeh ‘s government . In 1999 the security of members of GAMCOTRAP was threatened when the president publicly said that he could not guarantee the safety of activists who are campaigning against FGM. This was followed by a policy directive from the then Director of Broadcasting of the Gambia Radio and Television Services (GRTS) forbidding the staff from broadcasting on Gambia Radio and Television (state owned) messages that oppose FGM, ormention the medical hazards. Instead, only messages in support of the practice should be aired on the state owned media.

GAMCOTRAP reacted by sending an open letter to the President, the first to be done by a civil society organisation in The Gambia.

It could be recalled that President Jammeh has systematically launched direct attacks on vocal human rights campaigners and activists. Last year he threatened human rights defenders with arrests. In September this year,human rights defender and Director of “Africa in Democracy and Good Governance”, Edwin Nebolisa, was given six-month-imprisonment with hard labour and an additional ten thousand Gambian Dalasi (approximately US $330) fine by the Banjul Magistrate Court having declared him “guilty ofgiving false information” to President Yahya Jammeh’s office. Nebolisa wasarrested in March 2010 following a letter he allegedly wrote to President’s office announcing the nomination of President Jammeh’s daughter as a goodwill ambassador of Africa in Democracy and Good Governance. The magistrate also ordered for the indefinite suspension of Mr. Nebolisa’s right-based organisation.

Recently, the government started the process of amending the NGO affairs Act in order to effect greater control and restrictions on the NGOs.

The Coalition for Human Rights in The Gambia is calling on President Yaya Jammeh and his government to respect the constitutional rights of Dr.Isatou Touray and Amie Bojang Sissoho and to allow justice to prevail.

For more information, contact +221 33 867 95 87

ORGANISATIONS:- Inter African Network for Women, Media, Gender and Development -(FAMEDEV)- International Federation of Journalists (IFJ)- Syndicat des Professionnels de l’Information et de la Communicationdu Senegal (SYNPICS)- Rencontre Africaine pour le Défense Des Droits de l’Homme (RADDHO),- Amnesty International, Section Senegal- Radio Alternative Voice for Gambians-Radio AVG- Article 19- Organisation Nationale des Droits de l’Homme (ONDH)- Reseau Presse et Parlement du Senegal (REPPAS)- West African Journalists Association (WAJA).[/tp]

[tp lang=”fr” not_in=”en”]Coalition pour les droits humains en Gambie

Appuyez de presse 13 Octobre 2010

Deux défenseurs du genre et des droits humains arrêtés en Gambie.

Deux sexes et défenseurs des droits humains de premier plan, Dr Isatou Touray et Amie Bojang Sissoho ont été arrêtés et placés en détention le lundi 11 Octobre 2010 par les forces de sécurité gambiennes, maintenu en garde à vue au poste de police de Banjul, et envoyés en prison le mardi 12 Octobre 2010 .

Dr. Isatou Touray et Amie Bojang Sissoho ont été appelés le lundi 11 Octobre par un officier NIA faire rapport à la responsable des relations publiques de l’Agence nationale de lutte antidrogue (NDEA). Suivant le rapport au bureau NDEA, ils ont été dirigés vers la Préfecture de Police et éventuellement detainedwithout charges. En quelques heures, ils ont procédé à la cour de magistrat de Banjul, où une décision a été prise pour eux d’être détenus jusqu’à ce mardi 12 Octobre 2010. Le mardi 12, les deux femmes est retourné à la cour de magistrat pour l’audition sur une demande de libération sous caution l’Counsel.They Défense ont été sous caution refusée par le magistrat présidant et envoyé à l’aile féminine de la prison centrale de Mile2 pour huit (8) jours, tandis que l’enquête se poursuivra.

Dr. Isatou Touray, directrice exécutive et Amie Bojang Sissoho, Coordinateur de programme, du Comité gambien des pratiques traditionnelles (GAMCOTRAP) ont au fil des ans été très actif et efficace dans la promotion de l’égalité entre les sexes, les femmes et les droits de l’enfant, particulièrement en ce qui concerne la Femme génitales féminines (MGF) et autres pratiques discriminatoires.

GAMCOTRAP est l’une des principales organisations travaillant dans le domaine des femmes et des filles autonomisation, les mutilations génitales féminines et autres pratiques néfastes qui affectent les vies et les circonstances des femmes et des filles en Gambie. Les années de GAMCOTRAP de lutte et d’innombrables efforts ont contribué de manière significative au développement des femmes et des filles en Gambie et ailleurs, et a conduit à plus de 100 (cent) exciseuses abandonnent leurs couteaux publiquement et abandon de la pratique.

Les deux dames ont été arrêtés depuis le lundi 11 Octobre 2010 et qui auraient été accusés de vol de 30 mille euros. Ils ont passé la nuit de lundi en garde à vue, et leur demande de libération sous caution qui devait être décidé le mardi 12 a été refusée et les défenseurs des droits des deux femmes ont été placés pour huit (8) jours.

Dans sa décision, le magistrat qui préside, M. Emmanuel Nkea a noté qu’il était dans un virage serré et a trouvé difficile de décider à la fois parce accusation et la défense ont échoué à élaborer sur la question de savoir si les défendeurs vont utiliser leur influence pour nuire à l’enquête de l’policewhich la police disent est incomplète. En fin de compte il a refusé de les renflouer et de leur mise en détention provisoire à l’escadre Femme de Mile Two prisons pour huit (8) jours, après quoi ils vont procéder à la cour pour l’audience. Le Procureur avait demandé pendant quatorze jours pour leur permettre de compléter leurs sources de investigation.However proches du bureau du président ont révélé que la détention des deux dames est un ordre exécutif.

Il pourrait être rappelé qu’en mai 2010, le bureau du président a mis en place un comité composé de sept (7) de la NIA et de la police pour enquêter sur GAMCOTRAP sur la gestion d’un fonds espagnol de YOLOCAMBASOLIDARIDAD des bailleurs de fonds. Après un examen attentif des questions par le biais de déclarations obtenues et les documents pertinents, le comité a conclu que l’allégation était infondée. Cependant, lors de la présentation de ses conclusions, le Groupe spécial a été dissous et certains des membres démis de ses fonctions du gouvernement gambien. Un deuxième Groupe spécial a été mis en place et tout GAMCOTRAP attendait les résultats de la deuxième enquête, les deux femmes ont été renvoyés.

Cela ne veut pas la première fois que GAMCOTRAP a été ciblé par le gouvernement du président Yaya Jammeh. En 1999, la sécurité des membres de GAMCOTRAP a été menacé lorsque le président a déclaré publiquement qu’il ne pouvait pas garantir la sécurité des militants qui font campagne contre les MGF. Cela a été suivi par une directive de la politique de l’alors directeur de la radiodiffusion des services de radio et de télévision de la Gambie (GRTS) interdisant le personnel de la radiodiffusion sur la Gambie Radio et de la Télévision (propriété de l’État) les messages qui opposent les MGF, ormention les risques médicaux. Au lieu de cela, seuls les messages à l’appui de la pratique doivent être diffusés sur les médias d’Etat.

GAMCOTRAP a réagi en envoyant une lettre ouverte au Président, le premier à être effectué par une organisation de la société civile en Gambie.

Il pourrait être rappelé que le président Jammeh a systématiquement lancé des attaques directes sur vocales défenseurs des droits humains et des militants. L’année dernière, il a menacé les défenseurs des droits de l’homme avec des arrestations. En Septembre de cette année, défenseur des droits humains et directeur de “l’Afrique dans la démocratie et la bonne gouvernance”, Edwin Nebolisa, a donné six mois d’emprisonnement avec travaux forcés et un montant supplémentaire de dix mille Dalasi gambien (environ 330 $ US) d’amende par le magistrat Banjul Cour ayant déclaré lui «coupable ofgiving fausses informations” au bureau du président Yahya Jammeh. Nebolisa wasarrested in Mars 2010, suite à une lettre qu’il aurait écrit au bureau du Président annonçant la nomination de la fille du Président Jammeh comme ambassadrice de bonne volonté de l’Afrique dans la démocratie et la bonne gouvernance. Le magistrat a également ordonné la suspension indéfinie de l’organisation basée sur le droit de M. Nebolisa.

Récemment, le gouvernement a lancé le processus d’amendement de la loi sur les ONG affaires afin d’effectuer un plus grand contrôle et les restrictions sur les ONG.

La Coalition pour les droits humains en Gambie appelle le président Yaya Jammeh et son gouvernement à respecter les droits constitutionnels de Dr.Isatou Touray et Amie Bojang Sissoho et de permettre à la justice de prévaloir.

Pour plus d’informations, communiquez avec +221 33 867 95 87

ORGANISATIONS: – Réseau inter-africain pour les femmes, les médias, Genre et Développement – (FAMEDEV) – Fédération Internationale des Journalistes (FIJ) – Syndicat des Professionnels de l’Information et de la Communicationdu Sénégal (SYNPICS) – Rencontre Africaine versez le DÃ © fense Des Droits de l’Homme (RADDHO), – Amnesty International, Section sénégalo Radio Alternative voix pour Gambiens-Radio AVG- Article 19- Organisation Nationale des Droits de l’Homme (ONDH) – Réseau Presse et Parlement du Sénégal (REPPAS) – Association des journalistes d’Afrique de l’Ouest (UJAO).[/tp]