[tp lang=”en” not_in=”fr”]Across much of Africa people with disabilities struggle on a daily basis with accessing public facilities and seeking their means of livelihood. At the heart of their problems is access and exclusion. They are routinely denied access to public facilities, to employment and the right to full lives and inclusive love. What legislation there has been on the ground to ensure better lives for people with disabilities is still inadequate – although there have been some developments. In places where formal legislation does not currently exist, countries are usually already signatories to the UN Convention for the Rights of Persons with Disabilities (CRDP).
Even South Africa with one of the most developed disability bills on the continent, has its difficulties with implementation. Of the estimated five million South Africans living with disability, 95 percent remain unemployed. Sixty percent of South Africa’s disabled children are unaccounted for by the education department. Access to public buildings and transportation remains low.
Nigeria on the other hand, has only recently signed its disability bill into law. This bill owes its existence to years of advocacy by groups within the country like the Family Centered Initiative For Challenged Persons (FACICP), which has visibly demonstrated an incredible commitment by individuals and groups pushing for disability rights in Nigeria.
New legislation outlines rules requiring access for the disabled in all public buildings and imposes fines for failure to comply – (one million Naira or dlrs 6,000 ) or two years imprisonment, or both. But in a country with a history of poor policy implementation, there is scepticism about enforcing these new laws.
Bridging The Gap.
So far, the job of bridging the gap between awareness, legislation and implementation, has rested largely on grassroots and advocacy organizations which choose to engage.
Uganda’s Kajjansi Disabled Development Group (KDDG) and the AWDF grantee partner Journalists Against AIDS (JAAIDS) in Nigeria are two organizations which have made a tremendous impact on lives of the disabled.
Since 1996, the KDDG has worked to improve the quality of life of people living with disabilities through its self-help approach. It provides a much needed facility for women in Uganda who are disabled to an income making brick and pottery.
In Nigeria, the JAAIDS has worked for years to ensure that communication channels exist between policy makers and the general public. One of its notable achievements is mobilising media activism and community participation to reduce the stigmas associated with HIV/AIDS.
Women and girls who live with disabilities are vulnerable to sexual assault. In Nigeria societies scarcely make room for people who suffer from conditions other than the easy to identify ones because the ways that disability is understood excludes anything that is not obvious or immediately identifiable.
What Needs To Improve?
Beyond the work that these organisations do, more people need to get involved. We need to keep this conversation alive within our communities and not just for these sixteen days of activism. We appreciate the work of groups like the African Women’s Development Fund (AWDF) which directly help these organisations by giving them access to the funds that they need.
Recently, on my way to Lagos, Nigeria’s most metropolitan city, a lady came up to my bus in a town where we had stopped to eat and buy fuel. She had with her an envelope that she passed around with the words Ebonyi State University Association of Deaf Students written boldly on it. Underneath that was a request for the donation for learning aids.
Like most Nigerians, I had grown cynical of transactions like this because of the many stories of people faking disabilities and making their living as beggars, but I gave her some loose change I had with me and then I tried to have a conversation with her. Clearly, my sign language sucked. She laughed at me, thanked me and went on to the next person.
The Ebonyi State University Association of Deaf Students is most likely non-existent and she was probably just another person with a disability trying to survive in Nigeria. But it highlighted for me the lack of options and absence of structures in place to cater for our disabled. This gap continues to impact Nigeria’s human resources and to represent socio-economic loss.
Kechi Nomu is a Nigerian writer and a member of the African Women’s Development Fund’s (AWDF) Community of African Women Writers. Click here to learn more. Contact Kechi on Twitter: @KemNomu.[/tp]
[tp lang=”en” not_in=”fr”]La majeure partie des personnes handicapées en Afrique luttentt sur une base quotidienne avec l’accès aux installations publiques et la recherche de leurs moyens de subsistance. Au cœur de leurs problèmes l’accès et l’exclusion. Ils se voient régulièrement refuser l’accès aux équipements publics, à l’emploi et le droit à une vie pleine et d’amour inclusif. Ce que la législation, a fait sur le terrain afin d’assurer une vie meilleure pour les personnes handicapées est encore insuffisante – bien qu’il y ait eu certains développements. Dans les endroits où il n’y a pas actuellement de législation formelle, les pays sont généralement déjà signataires de la Convention des Nations Unies pour les droits des personnes handicapées (CRDP).
Même l’Afrique du Sud avec l’un des projets de loi les plus développés d’invalidité sur le continent, a ses difficultés avec la mise en œuvre. Sur les quelque cinq millions de Sud-Africains vivant avec handicap, 95% restent au chômage. Soixante pour cent des enfants handicapés de l’Afrique du Sud sont portés disparu par le département de l’éducation. L’accès aux bâtiments et aux transports publics reste faible.
Le Nigeria d’autre part, a récemment signé son projet de loi d’invalidité dans la loi. Ce projet de loi doit son existence à des années de plaidoyer par des groupes dans le pays comme Family Centered Initiative For Challenged Persons (FACICP), qui a visiblement fait preuve d’un engagement incroyable par des individus et des groupes qui poussent les droits des handicapés au Nigeria.
La nouvelle législation énonce les règles nécessitant un accès pour les personnes handicapées dans tous les bâtiments publics et impose des amendes pour non-respect – (un million de nairas ou dlrs 6000) ou deux ans d’emprisonnement, ou les deux. Mais dans un pays avec une histoire de mauvaise application des politiques, on est sceptique quant à l’application de ces nouvelles lois.
Combler le fossé.
Jusqu’à présent, la tâche de combler l’écart entre la sensibilisation, la législation et la mise en œuvre, a reposé en grande partie sur la base et les organisations de défense des droits qui choisissent de s’engager.
Uganda’s Kajjansi Disabled Development Group (KDDG) et le partenaire bénéficiaire d’AWDF Journalists Against AIDS (JAAIDS) au Nigeria sont deux organisations qui ont eu un impact considérable sur la vie des personnes handicapées.
Depuis 1996, le KDDG a travaillé à améliorer la qualité de vie des personnes vivant avec un handicap par le biais de son approche d’auto-assistance. Il propose également un centre bien nécessaire pour les femmes en Ouganda qui sont handicapées à une brique de décisions sur le revenu et de la poterie.
Au Nigeria, le JAAIDS a travaillé pendant des années pour veiller à ce que les canaux de communication existent entre les décideurs politiques et le grand public. Une de ses réalisations notables se mobilise média-activisme et la participation de la communauté à réduire les stigmates associés au VIH / SIDA.
Les femmes et les filles qui vivent avec un handicap sont vulnérables aux agressions sexuelles. Au Nigeria, les sociétés font guère de place pour les gens qui souffrent de conditions autres que celle facile d’identifier parce que les moyens que le handicap est entendu exclut tout ce qui est pas évidente ou immédiatement identifiable.
Que doit-on améliorer?
Au-delà du travail de ces organisations, plus de gens ont besoin de s’impliquer. Nous devons garder cette conversation en vie au sein de nos communautés et pas seulement pour ces seize jours d’activisme. Nous apprécions le travail de groupes comme le Fonds de développement des femmes africaines (AWDF) qui aident directement ces organisations en leur donnant accès aux fonds dont ils ont besoin.
Récemment, sur mon chemin à Lagos, la ville la plus métropolitaine du Nigeria, une dame est venue à mon bus dans une ville où nous nous étions arrêtés pour manger et acheter du carburant. Elle avait avec elle une enveloppe qu’elle passait autour avec les mots Association Université de l’Etat d’Ebonyi élèves sourds écrites hardiment sur elle. Sous ce qui était une demande de don pour les aides à l’apprentissage.
Comme la plupart des Nigérians, j’avais grandi cynique des transactions de ce genre en raison des nombreuses histoires de fausses personnes handicapées et gagnent leur vie comme des mendiants, mais je lui ai donné quelques billets que j’avais avec moi et puis j’ai essayé d’avoir une conversation avec elle. De toute évidence, ma langue des signes l’a inspiré. Elle se moquait de moi, m’a remercié et a continué à la personne suivante.
L’Association de l’Université de l’Etat d’Ebonyi des élèves sourds est probablement inexistante et elle était probablement juste une autre personne avec un handicap essayant de survivre au Nigeria. Mais cela a mis en évidence pour moi le manque d’options et l’absence de structures en place pour répondre à nos personnes handicapées. Cet écart continue d’affecter les ressources humaines du Nigeria et de représenter la perte socio-économique.
Kechi Nomu est un écrivain nigériane et un membre de la Communauté des Femmes Africaines écrivains du Fonds Africain de développement de la femme (AWDF). Cliquez ici pour en savoir plus. Contactez Kechi sur Twitter:KemNomu. [/tp]